– Вроде бы парень. А может, и девчонка – не знаю, – пожала плечами Катя. – Но хватка сильная, я чудом удержала сумку. А так – невысокий, во всем темном и в бейсболке с козырьком на глаза. Никаких надписей, особых примет не заметила.

– Невысокий – насколько? – зацепилась я за эту примету. – С тебя ростом, повыше, с меня?

Помолчав, девушка ответила:

– Вроде бы пониже тебя. Но точно не могу сказать.

В этой аллейке никто и ни на кого не нападал, насколько я помню из общения с местным населением. Только Екатерине так «везло». Случайность? Или кому-то потребовалась ее сумка? Но зачем?

– Кать, а что ты в сумке носишь?

– Ничего особенного. Смотри. – Руки девушки чуть подрагивали, когда она распахнула сумку – обычную объемную сумку из «кожи молодого дерматина» серо-бежевого цвета – и вытряхнула на пол все содержимое.

Ну, что я могу сказать? Охотиться было и впрямь не за чем. Паспорт, куча чеков из магазина, нехитрая косметика – губнушка и пудра, пилочка для ногтей, блокнот с заметками.

– Кошелек с карточками я в кармане ношу всегда, ключи тоже, – пояснила Катя. – В сумке – если только записи по работе.

Понятно, что ничего не понятно.

– Жень, давай я тебя опять найму? – жалобно попросила Екатерина. – Мне страшно. Я здесь уже давно живу, а такие вот случаи – только последние пару недель. И не пойму, кто мне зла желает. Ну, не верю я в случайность!

Я – тоже. Потому как Катя, судя по ее рассказу, не орала – то есть спугнуть похитителя сумки не могла. Этот ее скверик – местечко и впрямь пустынное. И вряд ли кто-то, до чужого добра жадный, поджидал любую даму с любой сумкой. Вероятнее всего, присматривали именно за Катей. И целью было напугать – сумку вырвать не так уж сложно, но этого в итоге не сделали.

– Договорились, нанимаешь меня опять, – согласилась я.

– И ты поедешь со мной в Карелию?

– Куда ж я денусь? – хмыкнула я.

Мы до сих пор понятия не имеем, угрожает ли Кате что-то исключительно в Тарасове… Или преследователь – кем бы он или она ни были – отправится за ней в Карелию. А моя задача – уберечь клиентку от опасностей.

И, убедившись, что моя клиентка несколько успокоилась, отправилась исследовать сквер. Как-то очень много дел внезапно появилось. Предстоит еще билеты заказать. По-хорошему, съездить в Катин офис и пообщаться с ее коллегами – вдруг кто-то тайно на нее зуб точит.

В сквере я с легкостью обнаружила место развернувшейся драмы – пятна крови на светлом асфальте хорошо заметны, а Катя заметно раскровенила колени и ладони. В траве валяется шариковая ручка. В кустах – протоптанная тропка, ветки переломаны, кто-то продирался сквозь заросли. И, между прочим, небольшой пятачок примятой пожухлой травы – этот кто-то ждал Катерину какое-то время. Ни окурков, ни клочков одежды – ничего более обнаружить не удалось.

Да и тропка, по которой я прошлась, привела к заднему входу в магазин.

Расспросила продавцов – вдруг кто-нибудь что-нибудь видел. Но нет. У них самая жаркая пора – народу уйма идет с работы. Даже выйти на перекур времени не было.

Так ни с чем я и вернулась домой к Кате. По пути отзвонилась тетушке, поставила ее в известность о том, что работа продолжается.

Вернувшись к Кате домой, налила себе чашку кофе и взялась за телефон. Открыв расписание поездов, я отыскала нужные мне рейсы.

Увы, соседние с Катей места были уже заняты, зато я ухитрилась забронировать себе билеты в тех же вагонах, где ехала моя клиентка. Поменяться с пассажирами – не проблема, за деньги, я думаю, любой согласится пересесть на другую полку. Вопрос только в цене, но скупиться я была не намерена.

– Кать, съездим к тебе на работу? – предложила я, напившись кофе и убедившись, что моя клиентка чувствует себя более уверенно.

– Сегодня уже не получится, – пожала плечами Катя. – Там после шести никого не найдешь. Если завтра с утра?

Время-то и впрямь позднее. Стрелки часов приближались к девяти вечера. Я согласилась.

Катя отправилась собираться в поездку, а я тем временем села за ее ноут. Я изучила рабочий стол ноутбука девушки, чтобы узнать, какого рода статьи она пишет. Помимо системных папок, на компьютере Кати я обнаружила огромное количество статей из журнала и художественную литературу – Катя скачивала книги в электронном виде для чтения, хотя и говорила, что предпочитает бумажные издания. В основном это были произведения из жанра фэнтези, но также я нашла и пару детективов. Какие-то книги были скачаны не полностью – похоже, платные издания, для прочтения которых предоставлялся лишь бесплатный отрывок.

Я не стала читать книги, сосредоточившись на изучении статей из журнала «Глория».

Моя клиентка определенно обладала литературным талантом – ее статьи были написаны интересно, слог показался мне хорошим, а словарный запас Кати – богатым. В статьях я не обнаружила повторяющихся эпитетов – Волконская легко подбирала синонимы, благодаря чему ее тексты были профессионально грамотными.

«С такими способностями Екатерине определенно нужно развиваться», – подумала я про себя.

Хорошо, если ей удастся сотрудничать с московским издательством и брать более крупные заказы, потому что, сидя на одном месте, она вряд ли добьется блестящих успехов.

Я проштудировала статьи о реконструкторах, историческом фехтовании, японской кухне и марафонском беге. Теперь я имела представление, какие тексты нужны для журнала «Глория», к тому же я тщательно изучила структуру журнала. Оставалось только добраться до редакции и поговорить с коллегами моей клиентки.

– Кать, а ты ни с кем по работе, по своим статьям, в конфликт не вступала? Ну, может, перехватила у кого-нибудь тему интересную, а человек обиделся… – предположила я.

– Да на что там обижаться, Жень! – всплеснула руками девушка. – Про фестивали реконструкторов, про бег не больно-то кто хочет писать. Тем более я ведь на себе многое испытываю.

– Во сколько начинается твой рабочий день в редакции? – поинтересовалась я.

– Так – с девяти, но все приходят в половине