в ту же секунду цифры на дисплее сменились.

Полдень — 12:00.

Светофор на перекрестке погас, электронные дорожные знаки перестали работать. Телевизор в ближайшей кафешке, мимо которой мы проходили, мигнул и посмотрел на посетителей мертвым экраном. Бармен за стойкой пару раз стукнул по ящику, но это не помогло.

Подобное происходило везде, электричество пропадало, лишая жизни приборы, подключенные к центральной энергетической сети. Только автономный комм на аккумуляторе на запястье продолжал работать, но значок ГлобКом — крутящийся шарик планеты, исчез, словно его никогда не было…

Как и сказал: это было очень дорого. Потому что привлеченные для атаки хакеры экстракласса брали гонорары только с шестизначными числами и никогда не соглашались на аванс, беря плату вперед.

Пожалуй впервые они действовали в команде, проводя серию сетевых атак, обрушая городские коммуникации Скайфолла. Больше того, мегаполис и прилегающие окрестности были отключены от ГлобКом, создав мертвую зону, недоступную для сетевого подключения.

Убедившись в последнем, я кивнул. Первый этап завершен. Пришла пора переходить ко второму — взлому германских военных коммуникаций.

Никогда еще до этого не проводилась столь сложная и столь масштабная хакерская атака, призванная лишить связи и энергии армейских части одной из великих империй. Собственно этот вызов, а также желание войти в историю, побудили многих сетевых гуру согласиться на «вздорное предложение», которое поначалу приняли за неумелую шутку.

— Что происходит? — Вилора тоже заметила изменения. Из пары забегаловок на улицу высыпли люди, желая узнать почему не работает техника.

— План Б, — пояснил я, и вгляделся в небо над пустырем, где располагался злосчастный командный пунк.

Мерцание не уходило, магические щиты питались не от городской электроподстанции, как и сам бункер командного пункта. Но ведь нам этого и не надо. Всего лишь вызвать активность, заставив сидящих в резерве выдвинуться на боевые позиции при объявлении тревоги.

На самом деле это был тонкий момент. Командующий оккупационными войсками мог не задействовать резервные подразделения, решив, что имеющейся охраны бункера достаточно. Но я все же ставил на природную тевтонскую осторожность, и логичную необходимость защищать центр принятия решения в условиях намечающихся боевых действий.

Кто-то должен отдавать приказы, и этого кого-то необходимо защищать в первую очередь. А массированная атака через сеть заставит дрогнуть сердце даже самого хладнокровного офицера. Разом лишиться и верхушки командования и систем связи и управления значит автоматически поставить крест на возможности контролировать собственные подразделения.

— Ну же, давайте, колбасники чертовы, — пробормотал я, наблюдая, как еще пара тентованных грузовиков с эмблемой германских пехотных частей уносится по дороге вдаль. Судя по направлению — в сторону портовой части города. Интересно, что они там забыли? Думают, что кто-то решит высадить морской десант? Пристани там, конечно, удобные, но слишком плотная застройка не позволит развернуть прибывающие войска для переброски вглубь города — при обсуждении плана атаки, мы с Карлом отбросили этот вариант.

Но тевтоны похоже этого не исключают. Нам же лучше, будет чем германским солдатикам заняться, пока наши отряды высаживаются в совершенно ином месте.

— Ты не сказал мне об этом, — обвиняющее сказала Вилора.

— Разумеется, это же боевая операция, всегда нужен запасной план, — я пожал плечами, не видя в скрытие информации никаких проблем. Даже перед самым верным союзником не следует открывать все карты.

Но главное, я не был уверен, что все получится. Взлом военных систем такого уровня требовал не просто умений и нужного оборудования, в таких делах необходима здоровая доля удачи. Никто не мог гарантировать, что все пройдет гладко, и что в критический момент не случится что-нибудь непредвиденное. Глупая ошибка, не вовремя запущенный вирус, неправильно написанный код — любая мелочь могла все испортить.

Но похоже хакеры так хотели войти в историю, что подготовились на высшем уровне, работая не за страх, а за совесть. Другими словами — не деньги играли главную роль, а скрытое в глубине души каждого компьютерщика тщеславие. Это мне подсказал опыт патриархов рода Мещерских, известных умельцев играть на тонких струнах человеческих душ.

И вот он итог — город полностью «отключен», с военными коммуникациями проблемы. Оккупационным силами нанесен удар под дых, отправив тевтонов в короткий нокаут.

— Все равно, что застать со спущенными штанами, — у меня вырвался ехидный смешок.

Настроение было отличное, по венам гулял адреналин, хотелось действовать, поддерживая хакерскую атаку…

… все же иногда молодой возраст организма настоящего Тимофея давал о себе знать, мешая сохранять хладнокровие…

Я не удержался и по-хулигански ущипнул Вилору за упругую попку, затянутую в облегающие джинсы, и не слушая возмущенного вскрика, увлек за собой на другую сторону дороги.

— Нашел время, дурак, — ругнулась княжна, но скорее одобрительно, ее тоже захватил азарт будущей схватки.

— Действуем как договаривались, как только частично снимут защиту для пропуска подкрепления, проламываем оставшиеся щиты и подходим как можно ближе. Ты прикрываешь, я устанавливаю артефакт. Потом уходим, — на ходу инструктировал я, забегая в зажатый между двухэтажными старыми зданиями переулок.

Где-то там впереди должен располагаться пустырь, где на глубине трех десятков метров находится бункер командного пункта. Сейчас охрана встревожена и не знает чего ожидать, поэтому придется действовать быстро.

— Стой! — внезапно воскликнула Вилора, дергая меня за руку и заставляя остановиться.

— Что? — я повернулся, но в следующую секунду и сам почувствовал, как по магическому фону подобно волне проходит резко выраженная рябь возмущения.

Щиты снимали. Полностью. Переливающиеся всеми цветами радуги, невидимые в обычном спектре, защитные колдовские заклятья сворачивались, напоминая уходящий прилив.

— Какого черта? Они собрались все убрать? — такого я не ожидал. Сразу кольнуло настороженностью. Происходило непонятное, а от непонятного всегда лучше держаться подальше.

Причина снятия щитов стала понятна через пару секунд. Из ветхой пристройки, тяжело ступая выбрались КИБы — два звена, в окрасе гербового штандарта императорской фамилии Священной германской империи. Во главе двигался КИБ нестандартной модели, с кровавой-рыжим силуэтом вдоль головы.

— Деточка вышла погулять, — задумчиво пробормотал я, наблюдая за явлением ударной группы боевых магов в техно-костюмов из свиты германской принцессы во главе с ней самой. — Папочка оставил