прекрасный предлог для посадки на ближайшую лавочку, в тени от палящего солнца при невероятной влажности, коей Крэй в жизни не ощущал. В помещении было куда прохладнее.

— Конечно, конечно! Яд ведь… Вот я дурак! Ты же без задних ног валяться должен до сих пор. Прости, прости. Уникальный случай!

Старик с молодым нравом присел на лавку вместе с Крэем и потянулся вглубь робы, достав мелкую коробочку.

— Не против?

— А что это?

— Значит, не против.

Старик поправил свое потемневшее красное пенсне, ударил по коробочке, из которой пошел мелкий ароматный пар. Чем-то напоминало молочный запах, смешанный с табаком и нежной ягодой из глубокого детства, из старого мира, название которой Крэй не знал. Стало чуть прохладнее, и голову Крэя закружило. Хотя головокружение было даже приятно.

— Пайок. Безвредный, но запах многие не переносят, и аллергики бывают. Надеюсь, у тебя реакции не будет, но если что — скажи, выключу!

— Все хорошо. Илай, расскажи лучше… Где я?

— Ты совсем не понимаешь, верно?

— Ничего. Абсолютно.

— В Чили, друг мой. Ты в Чили, город Вальпараисо.

— И ты?

— Я американец. Но тут работаю. Зарплата повыше, чем в нашей убогой.

— Ничего себе, патриотизм!

— Еще во времена президентства Байдена, патриотизма как-то убавилось… Да тут рай, сам посмотри-то вокруг! Океан, природа… И страна богатейшая, как и вся Южная Америка.

— Разве Америка не богатая?

— Ну, богатая, конечно… Но тут криптовалюту приняли на порядок раньше в официальный обиход и нацвалюты, до краха доллара… Это долгая история, не самая интересная, но если хочешь…

— Не, экономика особо не завлекает. Расскажи про технологии! Что это за чудеса вокруг⁈

Крэй не мог оторваться от улиц города, украшенных вертикальными садами, в которых процветали разнообразные растения, невиданные им ранее. Красно-желтые, синие, фиолетовые цветы, зеленые лианы, раскинувшиеся листья — создавали удивительный контраст с металлическими конструкциями высотных зданий. Люди, одетые в элегантные наряды из тканей с интегрированными электронными элементами, лампочками и экранами, мельтешили по улицам мимо.

Прямо напротив Крэя в воздухе висела на длинных тросах громадная сфера-парк. Сквозь стекло виднелись экзотические растения и животные, создающие интригующие сцены. А ведь совсем недавно такая дикая природа была ещё недосягаемой мечтой для Крэя, видавшего попугаев лишь на картинках в книжках.

— Так, ну раз обещал — подробнее…

Илай вдохнул поглубже исходящий из коробочки дымок.

— Казалось бы, такой высокотехнологичный мир мог бы навсегда утратить взаимодействие с природой, но в этом обществе царит атмосфера равенства и заботы о окружающей среде. Технологии используются для более гармоничного сосуществования человека и природы, что вызывает удивление и восхищение у каждого, кто встречает этот необычный и удивительный результат. Это две тысячи сто пятидесятый год в Южной Америке, детка!

Илай сделал пару жестов руками, словно стреляя в воздух из воображаемых пистолетов.

— Симбиоз природы и технологий достиг своего апогея! Оригинальные исследовательские проекты сотворили уникальные жилые комплексы, утопающие в зелени. Высокие небоскребы покрыты вертикальными насаждениями и водопадами, создавая захватывающий вид. Видишь тот парк?

Старик указал на огромный купол, от которого Крэй никак не мог отвести взгляд.

— Достигнут идеальный баланс между городской застройкой и природной средой. Улицы во многих городах давно покрыты специальным материалом, меняющим цвет в зависимости от времени суток и погоды. Один из самых удивительных аспектов — использование технологий в повседневной жизни. Люди управляют своими домами, транспортом и даже своими мыслями с помощью специальных устройств и имплантатов. В медицине — позволяют проводить операции без риска для здоровья, а образовательные системы настолько инновационные, что каждый может обучаться на высочайшем уровне. Города начали развиваться, а техногенный скачок устремился рывком в небеса, вслед за Илоном и его полетом на Марс. Один за другим, по всей планете, города начали превращаться в уникальные экосистемы, где человек и природа существуют в гармонии. Одна из самых впечатляющих инноваций — использование биоинженерии для создания живых построек.

Старикан похлопал по зданию позади скамейки. Только сейчас Крэй заметил — оно не полностью металлическое…

— Оно живое⁈

— Да! На улицах возвышаются деревья-небоскребы, растущие из специальных семян и обладающие корнями, способными укреплять структуру зданий. Эти деревья способны очищать воздух от загрязнений, производить кислород и создавать уникальную атмосферу вокруг себя. Их лиственные кроны служат натуральным заслоном от солнца, создавая прохладные уличные пространства.

Транспорт также претерпел революционные изменения. На улицах курсируют не только электролеты, но и биотехнологические транспортные средства, созданные на основе живых организмов. Например, огромные морские скаты обучены перевозить пассажиров по водным маршрутам, а гигантские птицы-носороги могут подниматься в небо и переносить людей на большие расстояния…

Тут Илай мечтательно замолчал причмокивая.

— Сдается мне, ты уже что-то от себя добавляешь…

— Мальчик, ну дай помечтать!

— Часть про транспорт-организмы выдумал?

— Нет! Только про морских скатов и птиц-носорогов… Но скоро! Помяни мое слово — скоро!!!

— Хах, хорошо. Сказочник, а больше ничего не приврал?

— Ну, может приукрасил, но в целом — все так.

Старик усмехнулся и ударил по коробочке с паром шесть раз в замысловатом темпе. Аромат сменился на морской… Хотя морем и так вокруг пахло. Крэй осознал, насколько же ему легко дышится. Впервые, по-настоящему в этот раз впервые — Крэй дышал НАСТОЛЬКО чистым воздухом. А парогенератор, кажется, сейчас лишь подчеркивал естественные запахи природы.

— Вот, поставил на максимальную фильтрацию и усиление. Как тебе, а? Красотища же! Поэтому из США и свалил сюда. Там… До сих пор «делают вид», но лишь популизмом страдают, на деле — ничего не очищают, заводы не кроют, заразы. Хотя чище, чем было сто лет назад, конечно…

— Илай, прости за нескромный вопрос. А ты родился в двухтысячном году, получается, я прав?

— Ну, пораньше, в девяносто шестом — но кто уж считает эти года в моем-то возрасте? Сто пятьдесят с хвостиком… Миллениал технически. Мое поколение прозвали тогда так, хотя я на стыке с поколением Зумеров. Их сленг, конечно, — что-то с чем-то. До сих пор «кринжуем» с их «кринжа». Потом Альфа-поколение на них уже отыгрывалось, обзывая все подряд «техно-» и…

— Поэтому у вас все «технологии это, техно-то, технологические такие-то?»

— Ну, типа того… Правда, я думаю, это тебе автопереводчик дичь вгоняет и барахлит. Упрощает слова до роботизированных, зараза, так и не научился в высокий слог. Вот