награды! — эти слова он уже произнес не шепотом.

Вот и не хотел, как говорится, привлекать к себе лишнее внимание…

— Ладно, Люк, я рад, что вы в порядке, — произнес сын кардинала. — У меня еще много дел, поэтому прошу меня извинить. Еще увидимся, — попрощался он и хотел было уйти, но я его остановил.

— Жозе, могу я спросить вас об одном человеке? — спросил я Жумельяка.

— Да, конечно, — кивнул мой собеседник.

— Вам знаком Брис Аратье? — спросил я, и Жозе мгновенно напрягся.

— Откуда вы знаете это имя? — он с беспокойством во взгляде уставился на меня.

— Это была первая группа, с которой я встретился после того, как разделился со своей, — ответил я собеседнику.

Сын кардинала тяжело вздохнул и покачал головой.

— Мой вам совет, Люк, держитесь от этого человека как можно дальше, а иначе накличете на себя беду, — произнес он.

Так и знал…

— Все настолько серьезно? Кто он? — спросил я.

— Ради вашего же блага я не буду о нем ничего говорить. И мой вам совет, Люк, не спрашивайте больше никого об этом человеке. Разве что только проверенных людей, которые умеют держать язык за зубами, — ответил Жумельяк, которого я прежде еще не видел настолько напряженным.

«Видимо, и правда все очень серьезно», — сразу же понял я и ответил.

— Хорошо, — пообещал я Жозе, и тот, задумчиво кивнув, удалился.

Я же не успел сделать и двадцати шагов, как увидел Де’Жориньи в компании Ришара и Марьеза, которые смотрели в сторону, откуда я должен был выйти на них.

Видимо, увидели, что я разговариваю с сыном кардинала, и решили не мешать. Грамотное решение. Как поговаривали в моем мире: меньше знаешь, крепче спишь. Не вся информация идет впрок.

— Господа, рад видеть всех вас живыми, — поприветствовал я членов своей охотничьей команды.

— Люк! — отделившись от Кира и Кристиана, Жуль подошел ко мне и по-дружески хлопнул меня по плечу.

Так как маны у меня практически не осталось, я решил не тратить ее остатки на укрепление своего тела для дружеского приветствия, за что сразу же и поплатился. Я едва удержался на ногах и стоически сжал зубы, чтобы не застонать.

— Жуль, вы так сломаете барона! Пощадите, он только вернулся! — произнес Кир и усмехнулся.

В отличие от меня, оба боевых товарища, что Ришар, что Марьез, отличались хорошей физической подготовкой, и дружественные хлопки их друга были им нипочем. А вот тело Люка подобные проявления чувств пока переживало плохо. И, видимо, это отражалось на моем лице.

— Ой, все нормально? — виновато спросил Де’Жориньи.

— Да, все хорошо, — ответил я и натянуто улыбнулся.

В следующий раз при встрече со здоровяком ману экономить не буду. Хотя все это исправляется физическими нагрузками и развитием мускулатуры тела. Вот только пока в этом мире как-то у меня не очень много времени на физкультуру остается. Придется совмещать полезное с опасным и прокачиваться непосредственно в боях. Хотя мое ядро, конечно же, мне поможет.

— Все целы? Никто не ранен? — спросил я ребят, и они закивали.

— Все хорошо, барон, — ответил Марьез. — После того, как мы разделились, мы с Ришаром отправились предупреждать остальных, а господин Жуль вернулся в лагерь, где устроил настоящий переполох! — усмехнулся офицер. — Мы же нашли следующую группу, в которой оказался Жозе Жумельяк, с которым вы уже успели переговорить. Ну, а дальше Смертельный Вихрь полностью оправдал свое прозвище, — добавил благородный.

— И ничего не переполох! — пробасил Жуль. — Просто пришлось отвесить парочку подзатыльников особенно неторопливым. И все, — произнес он, и мне даже страшно стало подумать, что случилось с теми, кому они достались.

— А что потом? — спросил я.

— Мы с Ришаром и новой командой разделились и согласно плану пошли предупреждать остальных, — ответил Кристиан.

— А я вернулся в лес и пока искал другие команды, встретил «призрака» и убил его голыми руками, — гордо заявил здоровяк.

— Охотно верю. Кто угодно попади в ваши медвежьи объятия — точно нежилец, — абсолютно искренне сказал я.

— Полно вам, — Жуль махнул рукой, и на его щеках появился румянец.

— Смотрите-ка, Де’Жориньи засмущался, — усмехнувшись, произнес Ришар. — Держите, Жуль, — он наклонился и, подняв с травы бурдюк с вином, кинул его здоровяку. — Выпьем!

Ловко поймав вино, здоровяк по-доброму улыбнулся и, откупорив крышку, знатно приложился к горлышку бурдюка.

— Держите, Люк. Выпейте с нами, — произнес он и протянул мне выпивку.

Пить особо не хотелось, но обижать моих новых знакомых мне не хотелось еще больше. Все же сегодня мы с ними пережили не самый легкий день. К тому же совместная пьянка, как правило, еще больше укрепляла дружбу. Во всяком случае, я такое слышал.

— Спасибо, — я взял бурдюк и сделал из него несколько глотков.

А неплохо! В этот раз вино не было таким сладким, как в прошлый раз, поэтому я с удовольствием сделал несколько глотков и отдал бурдюк в руки Де’Жориньи, а здоровяк в свою очередь кинул его Марьезу.

Стоило алкоголю оказаться у меня в организме, как я на мгновение испытал легкое чувство эйфории, которое сразу же было «потушено» моим ядовитым ядром. Алкоголь, как и любой токсин, моя магическая система воспринимала как яд, поэтому сразу же устраняла его последствия.

Опьянеть как в прошлом мире, так и в этом я априори не мог. Малая цена за такой сильный магический дар, не правда ли?

Мы с Де’Жориньи подошли к Ришару и Марьезу, которые сидели прямо на деревянных ящиках с провизией, а рядом с ними на таком же ящике стоял небольшой поднос, на котором лежали практически нетронутые тарелки с фруктами и сыром.

Мы быстро справились с одним бурдюком, благо с нами был самый сильный борец с вином в лице Жуля. А затем здоровяк сходил в шатер, и принес еще парочку, которые тоже надолго не задержались.

— У меня все, — грустно произнес Де’Жориньи, имея в виду то, что выпивка у него закончилась.

Не удивительно, учитывая, сколько вина он успел «уничтожить» в дороге.

— Сейчас! — с ящика поднялся Кир и ушел в свой шатер.

— О! Сейчас будет что-то дорогое! — Жуль довольно потер руки, и улыбка на его лице