– Кирьян, что вы хотите? – устало поинтересовалась у соседа по деревне.

– Да вот, слышал о вашем несчастье, посочувствовать пришёл и предложить свою помощь, – он улыбнулся. По коже пробежал озноб.

– Не нуждаемся, отойдите, – попыталась дёрнуть калитку на себя. Кирьян выпрямился и сделал шаг в сторону.

– Виктория, я уверен, что вы думаете обо мне плохо. Конечно, кто, если не Кирьян, заложил вашего жениха судейским? Но я не единственный, кто ходит в лес. Вика, чтобы найти дорогие травы, вам нужно вновь пойти к подножью гор. Без моей помощи будет затруднительно. Только я, используя магию, смогу задержать зверя, усыпить и не убить.

– Спасибо, но не нужно, – закрыв калитку, быстрым шагом направилась к дому.

– Подожди, – от страха я чуть не подпрыгнула, на моём плече лежала чужая ладонь. – Если не веришь, могу дать магическую клятву.

Не успела ответить, как мужчина произнёс:

–  Призываю магию в свидетели и клянусь, что не был сегодня на судейском дворе, не приносил туда шкуру магического волка.

Жёлтые всполохи, кружившие вокруг его рук, стоило Кирьяну замолчать, образовали браслеты и исчезли.

– Браслеты не покраснели, и наказания не последовало. Значит, не я признавался на судейском дворе в том, что видел преступление.

– Кирьян, мне не требовалось доказательств, и в помощи я не нуждаюсь. Покиньте наш двор, или я пожалуюсь на вас охране деревни, – произнесла и трусливо, не дожидаясь, пока тот уберётся, захлопнула перед его носом дверь.

Неприятный мужчина, вся моя сущность отказывалась воспринимать в нём положительного человека и честного гражданина.

Раздался громкий удар по двери кулаком, а за ним послышались удаляющиеся шаги.

– Вика, ты вернулась, – из комнаты вышли зевающие дети. – А мне Андрей сказку про курочку с золотым яичком рассказал, – Леночка обняла меня за талию. – Как там папа?

– Поел и спать лёг. Передавал, что очень вас любит, и просил поцеловать, – мои губы коснулись детских лбов. – Послушайте, – присела на корточки и посмотрела в обеспокоенные глаза. – Если вдруг утром меня не будет, не пугайтесь, я в лес собираюсь за травами.

– Не бойся, – произнёс Андрей, погладив ладошкой мои волосы. – Мы уже очень большие и всегда были одни, когда папа уходил на работу. Завтрак разогреем, птицу выпустим и накормим, посуду помоем и пойдём играть к тёте Люде. Она очень хорошая, звала нас к себе.

– Помощники мои, вы такие умницы, а сейчас спать. Надеюсь, что зубы перед сном почистили?

– Не понимаю, зачем два раза в день их начищать, – пробормотал Андрей, но в дверях повернулся, улыбнулся и заверил, что почистили.

Ополоснувшись и выпив чаю, забралась в кровать, раз Никиты нет, то можно и побаловать себя. Столько эмоций за день, нужно поспать и на свежую голову решать, что делать дальше.

Глава 31. Два наёмника

Не знаю, то ли тревога, то ли внутренние часы, но проснулась я очень рано, затемно. Умывшись, на скорую руку сварила каши, позавтракала и разбудила Андрея. Предупредив его, что уезжаю в город по делам, попросила присмотреть за сестрой, сказав, что завтрак на столе. Он пообещал, что, если будут спрашивать, куда я уехала, отвечать «не знаю».

Вишня удивлённо покосился, увидев меня: не каждое утро хозяйка встаёт раньше петуха.

– Так надо, едем в город, – шепнула на ухо Вишневскому, прося его наклониться. Он, флегматично выплюнув траву, наклонился.

В спину донёсся петушиный крик. Включив дальний свет, Вишня набирал скорость. По моим предположениям, Жабин жил на втором этаже аптеки. Я надеялась застать его дома до открытия аптеки. Страшно было из одного рабства попасть в другое, но Вениамин Львович зарекомендовал себя с положительной стороны. Мне придётся ему довериться. Я не камикадзе и погибать в лесу не хочу.

Вишня выкладывался на полную, используя магию, давно я не чувствовала скорости, для меня сейчас и сорок километров в час было «ух-х!». К воротам добрались, когда два солнца только показали первые лучи.

Зевающие охранники, разрешив въезд в город, внимательно рассматривали ранних путников.

Спешившись возле знакомой аптеки, замялась. Пока ехала, в голове не раз прокрутила сцену, как стучу в дверь, как веду разговор, и неожиданно растерялась.

– Девушка, рано вы, эта аптека откроется лишь через два часа, – к тёмным дверям подошёл молочник и постучал. – Если вам нужны лекарства, то через три дома сутками работает аптека Яльского, к нему идите. Там и подешевле, – шепнул он.

В этот момент дверь открылась, выглянул заспанный помощник Жабина.

– Молоко свежее? – он протянул руку с деньгами.

– Обижаете, только из-под коровы, – улыбнулся мужчина, меняя товар на деньги.

– Виктория? – Альберт удивлённо посмотрел на меня, теряя последние частички сонливости. – Почему вы тут? Что-то случилось?

– Доброе утро, Альберт, извините, что в неурочное время, но… – подождав, пока любопытный молочник отойдёт подальше, произнесла: – Мне нужно поговорить с Вениамином Львовичем по очень важному делу. И, возможно, прибыльному для него.

Услышав про денежную сторону, Альберт улыбнулся и тут же впустил меня в спящую аптеку. Вишневский фыркнул и остался ждать возле дверей.

Дожидаться Жабина пришлось в кабинете. Нервничая, рассматривала полки с книгами.

Минут через двадцать, которые мне показались вечностью, распахнулась дверь.

– Госпожа Ламарк, доброе утро, – Вениамин Львович сел за стол, Альберт тут же поставил чай, молоко и печенье. – Угощайтесь, Виктория.

Поблагодарила и не отказалась, Альберт разлил по чашкам ароматный чай.

– Доброе утро, – запоздало произнесла в ответ.

– У вас что-то случилось? Успокоительных капель? Честно говоря, не ожидал вас сегодня, да ещё так рано.

– Нет, капель не нужно, – вздохнув и собрав мысли в кучу, решила довериться аптекарю.

Рассказала лишь о том, что у меня есть жених, который попал в беду, когда я добывала такой редкий корень. Жабин улыбнулся и спросил, не за деньгами ли я пришла. Мотнув головой, пояснила, что для начала хочу собрать редких трав, тут же вынула подготовленный список и протянула