— Откуда ты всё это знаешь? И вообще, кто ты…

— Поспеши, — быстро перебил он меня.

Я не успел задать ему свой вопрос, как незнакомец стал растворяться прямо передо мной ещё быстрее. Трещины, обвивавшие его пальцы, полностью охватили тело. Через несколько секунд он рассыпался прямо на моих глазах!

Вот же чёрт.

Очередная странная хрень, которую подсунула мне система. И без того голова от этого всего раскалывается, так ещё и вопросов становится всё больше.

Я и без него прекрасно понимал, что мне нужно добраться до верхних этажей Шпиля. Но что там меня ждало? Может, это вообще ловушка?

Неожиданно в спину ударил сильный ветер. Резкий свист стал оглушать. Обернувшись назад, я увидел перед собой портал, который, видимо, и был специальным заданием.

Но тогда… кто этот парень и почему только после его исчезновения портал открылся?

///

Несмотря на моё предположение, что в этом портале я смогу хотя бы частично ответить на вопросы, ничего подобного не было.

Специальное задание оказалось лёгким. Портал перенёс меня в пещеру, где даже босс был по уровню равен монстрам средних этажей Пика.

Но даже несмотря на лёгкую победу? система дала мне бонус в виде повышения уровня и очков в пользу магии.

Не знаю, может, это я просто так сильно прокачался, что теперь для меня эти задания стали похожими на поход в обычную башню. Но я, правда, не понимал, что система хочет тем самым сказать, и кто те полулюди, которых я постоянно встречаю. Точнее не так. Меня больше волновало: откуда они и что пытаются мне сказать своим существованием?

После того как портал был зачищен, а я снова оказался у Шпиля, то сразу двинулся к центральному входу.

Внутри меня ждала очередная перестановка этажа. Но помимо этого, в коридоре, я ещё и с другими магами столкнулся.

— А вот и тот новичок из академии, — радостно махнул мне один из троицы, которая, словно ждала меня у двери. — Я Цхай Ван У, — представился он, когда я подошёл к ним. — Капитан отряда.

— Отряда? — удивился я. — Разве мы не проходим одиночно или маленькими группами?

— Тебе не сообщили?

Я отрицательно мотнул головой. Он же, видимо, не ожидал, что меня не посвятят в курс дела, и тяжело вздохнул.

— Во дела, — протянул Ван У и почесал затылок. — Видимо, начальство так сильно занято, что даже не успели тебя оповестить.

— Оповестить о чём? — снова уточнил у него.

— Последний поход в Шпиль выдался сложным, — он скривился. — Один из наших потерял ногу, чуть жизни не лишился. Поэтому из центрального штаба пришёл приказ собрать команду из четырёх человек на каждый вход. Поэтому мы идём все вместе.

Да. Действительно, неожиданно. Я только хотел проверить артефакт, который дал мне куратор и попасть на верхние этажи, а тут, оказывается, нужно будет идти с командой.

Частично я понимал логику, но не хотелось всех тащить с собой. Я не знал, насколько сильными были маги, которых мне дали в команду. Да и вообще… сможем ли мы слаженно работать с ними?

Если вспомнить предыдущих магов, то не могу припомнить ни одного из них, кто показал бы себя с такой же сильной стороны, как и я. И если присмотреться, эти тоже не были похожи на высокоранговых.

Более того, система идентифицировала их, как ветеранов. А Цхая — капитана команды — как грандмастера.

Но даже этот ранг был ниже моего. Тогда, почему не меня поставили во главе? Бред какой-то.

— Ладно, — понимая, что другого пути нет, сказал я. — Если все в сборе, то нужно отправляться. Иначе…

— Иначе башня снова может модифицировать, — закончил мою мысль Ван У с улыбкой на лице. — Да, да. Ты прав, — он хлопнул меня по плечу. — Идём!

Когда все обернулись в сторону двери, я незаметно скривился.

Не нравилась мне эта идея. Да и такой поход в целом не вызывал доверия, как и этот маг — капитан.

Впрочем, в этом походе, мне повезло.

За дверью нас ждал очередной лабиринт. Но в этот раз он был весьма необычный.

В каждом из проходов попадалась дверь. Что за ней? Было неизвестно. И учитывая, сколько именно было дверей, капитан решил отдать приказ, чтобы каждый зашёл в одну из них. Чтобы не терять времени на прохождение первого этажа.

Остальные маги сразу приступили к выполнению приказа.

Это был мой шанс.

Уничтожив монстра, который был в комнате за дверью, я быстро вышел из неё. Остальных магов не было, они выполняли своё задание. Видимо, комнаты там были разными, как и уровень сложности.

Я же решил не терять времени и отправился искать выход из лабиринта, пока никто из команды не заметил меня.

Даже учитывая то, что каждому магу досталось по комнате, на первом этаже дверей было много. А значит, у меня достаточно времени для того, чтобы добраться до второго этажа.

Что я и сделал.

Выход нашёл довольно быстро, поэтому сразу принялся подниматься. При этом внимательно осматривая местность вокруг.

Я помню, что секретные комнаты сопровождались каким-то рычагом для открытия. В моём случае, был ключ-артефакт, который как-то должен был отреагировать, если верить куратору.

Но даже добравшись до второго этажа Шпиля и зачистив его, секретного места и отклика артефакта не было.

Если так пойдёт дальше, то я снова только время потеряю. Эта мысль удручала.

Однако делать было нечего, нужно было двигаться дальше и хоть как-то отыскать хотя бы намёк на эту комнату.

Третий этаж кишел мертвецами.

Они были похожи на тех, что я встречал ранее, только рас было значительно больше. Да и по силе они не уступали эльфам, которые могли устоять перед магией.

Благодаря антимагическому мечу, что всегда теперь находился при мне, я смог с ними разобраться. Не так быстро, как с монстрами второго и первого этажа, но всё же уничтожил почти всех.

Уже настроившись снова добраться до лестницы и дойти до четвёртого этажа, артефакт наконец-то подал знак. Центральный камень, который был вмонтирован в ключ, неожиданно засиял. Видимо, это и было обозначение того, что здесь неподалёку располагалась секретная комната.

Я стал обыскивать весь третий этаж.

Обошёл, считай всё, что только можно было. И, наконец-то, добрался до