Где сейчас были остальные маги, которых отправили вместе со мной, я не знал. Возможно, местность, которая открылась перед ними была другой. Каких-то иных объяснений у меня не было.

Но это было странно. Нет. Это было просто невообразимо.

Я знал, что Шпиль — необычная башня. Но чтобы настолько, даже и в мыслях не было.

Будь на моём месте кто-то другой, у него точно мозг бы взорвался. Но после того как я пережил перерождение и то, что успел повидать за это время, для меня уже не было каким-то впечатляющим событием. Хотя скрывать не буду: испытал искреннее удивление.

Я медленно двинулся по песку, всё же нахожусь в башне, а значит, здесь должны быть монстры, пусть пока окрестности и выглядят спокойно. Пейзаж напоминал постапокалиптические земли. Под ногами там, где ветерок полностью срывал песчаный покров на иссохшей земле, змеились глубокие трещины. Серо-жёлтые унылые краски царили вокруг, создавая гнетущую картину безысходности, словно весь мир давно погиб, превратившись в песок. Ещё я заметил вдали скалистые вершины, до которых ещё нужно было добраться.

Солнце разогрелось и теперь жгло с такой силой, что после недолгого пребывания в комнате, я несколько раз облился потом, промочив одежду. А она уже высохла, только я больше не потел. Организм начал экономить воду. Лишь небольшая испарина проступила на лбу, охлаждая голову. Горло сушило и постоянно хотелось пить. Приходилось игнорировать, загоняя силей воли эти мысли подальше вглубь.

Будто в настоящую пустыню попал. Да так оно и выглядело со стороны. Песка здесь хватает, а вот оазисы я не вижу поблизости. А они сейчас бы не помешали.

Сняв балахон, я натянул его на голову, чтобы не получить солнечный удар, и двинулся по прямой.

Я не чувствовал опасности, да и ничего другого, кроме жажды и яростного солнечного жара раскалившего песок и камни, словно путешествую по духовке.

Всё равно я оставался бдительным, опасность на такой местности может подстерегать где угодно. Если монстры нападут на поверхности, то их быстро можно заприметить. Вот только населяют пустыню обычно скорпионы и змеи, которые умеют искусно прятаться.

Как обычно, мои предположение оказались верны.

Я проходил между двумя оголённым кусками бледно-жёлтой породы, торчавшей словно клыки, земля начала содрогаться под ногами. От их основания побежали глубокие трещины. Вмиг множественные расколы достигли моих ног. Каменистая земля надломилась и треснула, увлекая меня в свои недра. Оттолкнувшись от падающего пласта иссохшей земли, отпрыгнул в сторону, избегая падения. В несколько прыжков удалился от места провала и замер на большой каменной глыбе, наблюдая за происходящим.

Дрожь усилилась. Земля нарастающе вибрировала, отдавая множеством мелких толчков. С рёвом, ещё сильнее увеличивая проход наружу вырвалась исполинская змея. Её голова по размеру не уступала легковому автомобилю. Следом показалось ещё несколько поменьше. Чешуя у всех монстров была того же жёлто-серого оттенка. Хорошая маскировка.

Рядом вздыбилось ещё несколько участков земли. Из-под земли стали выбираться огромные монстры. С виду они были похожи на обычных скорпионов, если бы не внушительный размер. Хитиновый панцирь отливал чёрно-фиолетовым, а с нависающего над его телом хвоста капали крупные фиолетовые сферы вякой жидкости. Касаясь камня она начинала шипеть, разъедая его.

[Монстр — Гигантский Скорпион]

Что змеи, что скорпионы вдобавок обладали впечатляющим уровнем магии, что я прекрасно ощущал по их аурам.

Они бросились в атаку, сплетаясь в гигантский клубок жалко и клыков, нанося удары один за другим. Попутки попасть по мне не приносили успеха, я юрким пустынным зверьком на фоне этих исполинских хищников, уворачивался без особого труда. В местах промахов оставались едки следы, от их атак всё вокруг начинало разъедать.

Пусть система и дала мне возможность сопротивления ядам, но мне явно не хочется проверять справится мой иммунитет с таким количеством токсичных веществ. Вдруг это не просто яд, но и кислота вдобавок. Поэтому первое время, я лишь уклонялся от атак. Прощупывая беснующихся обитателей местной пустыни.

Ни магия ветра, ни огня, не могли создать щит, который блокировал бы их атаки, хоть на минуту. Даже каменная стена для них была не прочнее бумажного листка, эти твари разбили её за считаные доли секунды.

Внезапно я вспомнил про щит, который нашёл в качестве артефакта, не так давно в своём походе в башню.

Когда я вызволил его из сумки и попытался применить, надежды на броню против монстров было мало. Но, к моему удивлению и счастью, он и правда сработал.

Хвост скорпиона, который уже стремительно приближался ко мне, был тут же отброшен в сторону, за счёт магического щита. Сам артефакт был небольшим, да и не особо тяжёлым, но мана, которую он создавал вокруг себя, способна была защитить меня полностью.

«Неплохо», — ухмыльнулся я, видя свойства щита.

Теперь уничтожать монстров было гораздо легче. Единственное, что мешало — жуткая жара, от которой упадок сил приходил гораздо быстрее, чем в обычных условиях.

Уничтожив всех монстров, которые преграждали мне путь, я достал эликсир жизни. Плевать, что это лекарство, имеющее магический эффект. Главное для меня сейчас не умереть от обезвоживания.

И к счастью, это помогло.

Сладковато-горький привкус эликсира прямо открыл второе дыхание.

Восстановив свои силы, я отправился дальше.

У меня ушло около часа, пока я отбивался от различных тварей. Однако все они были довольно низкого уровня, в отличие от тех монстров, с которыми приходилось уже бороться на первом этаже Шпиля.

Спустя время, я наконец-то добрался до выхода.

Правда, путь мне тут же перегородили очередные твари. Снова скорпион и змея. Но в этот раз выглядели они иначе. Да и вели себя как-то странно.

Как только монстры появились передо мной, змея стремительно двинулась в сторону скорпиона и полностью обвила его тело.

Выглядело это так, будто она пытается его придушить. Но всё оказалось намного интереснее.

Змея будто слилась с телом скорпиона и теперь передо мной был монстр, похожий на химеру!

Две головы, да и броня, настолько прочная, что одной магией не пробить. Они будто действовали сообща между собой.

Я уже видел такое. Но не думал, что снова встречусь со столь синхронной работой каких-то монстров первого этажа. Пусть и центральной башни, но всё же!

Что ж. В этот раз пришлось вновь прибегнуть к антимагическому мечу.

Отбиваясь им от их атак, это было лучшее оружие, которое спокойно могло разрубить всё что угодно. Последствия,