Довольно молодой ещё маг снял подавляющий его силы амулет, рывком оборвав ремешок, на котором тот висел — и аура пикового Младшего Магистра (немалое достижение для тридцати двух лет, ставящего его на грань тех гениев, что брали четвёртый ранг до двадцати. К сожалению, лично он достиг уровня Мастера лишь в двадцать один… Но это всё равно гарантировало, что как минимум Архимагом ему точно быть) разлилась вокруг. Анна, его троюродная сестра, тоже поступила сходным образом — и двадцатилетняя девушка-Мастер, взявшая свой ранг буквально два месяца назад, тоже сосредоточилась на представшем их глазам зрелище. Настаивать на её уходе чародей перестал — в ней семейный дар был на порядок сильнее, нежели в нем, и ей ещё полезнее было наблюдать за начавшейся схваткой…

Клинок, от которого расходились волны глубокой, спокойной силы, напитался яростной мощью боевой магии своего владельца — и стремительный взмах послал с лезвия оружия перевитое жгутами молний воздушное лезвие вперед. Простейшие на взгляд любителя чары были столь кардинально усложнены, обладали таким количеством дополнений и присадок, что стоящая рядом с ним Анна удивленно вскрикнула — подобным ударом вполне можно было одним ударом прикончить не то, что Мастера… Такое не всякий Младший Магистр переживет — и эту атаку молодой парень создал не просто легко и играючи — ему хватило исчезающе краткого мига для её сотворения! Уровень запредельного, невозможного мастерства, который не факт что был доступен даже её деду-Старейшине!

В начавшейся схватке на них уже не обращали внимания ни Архимаг, ни Старший Магистр — враги нашли друг друга, и для этой парочки явно перестал существовать весь остальной мир.

— Отродье Шуйских!!! — взревел, взлетая в воздух, шаман. — Клятвопреступник и детоубийца, чудовище, приносящее жертвы демонам! Я узнал, узнал тебя, грязный убийца и враг истинных хозяев Сибири!

— Истинных хозяев? — совсем не аристократично сплюнул его противник. — Все те, у кого была хоть капля мозга, давно стали частью Империи! Вы же, упорствующие в своей исключительности полудурки — кто угодно, но не хозяева Сибири! Я дал шанс одному из ваших народов, я позволил нанхасам жить на своих землях в мире и покое, гарантировал им все права жителей Российской Империи — а эти выродки ударили мне в спину, пока я сражался с рогачами! Преступили клятвы, заверенные перед вашими тотемами, презрели собственное слово, попытались наложить свои лапы на то, что по праву принадлежало мне… Я убил всех, до кого дотянулся — но уверяю тебя, старый выродок, это меня не удовлетворило, поэтому можете не мечтать о выживании!

— А вот факт жертвоприношений он оспаривать даже не подумал, — вслух негромко заметила Анна. — Интересно, у нас не будет проблем после боя из-за того, что мы услышали?

— Николаев-Шуйский — на особом счету у Второго Императора, так что ему нет нужды даже скрывать подобное, — пожал плечами уже окутавший их защитным барьером Дмитрий. — Да и насколько я понял — речь идет о тех местных племенах, что откровенно противостоят Империи… Так что даже церкви, наверное, плевать.

— Николаев-Шуйский? Ты уверен? — резко взглянула на своего дальнего родича и защитника девушка. — Он ведь Младший Магистр, насколько я помню!

— Едва-ли в Сибири найдется второй человек из Рода Шуйских, что носит не их родовой знак, а свой собственный, и при том обладающий такой силой в столь молодом возрасте, — пожал плечами Дмитрий. — К тому же…

Договорить он не успел Николаев-Шуйский взлетел вслед за своим противником, окутанный разрядами желтых молний. Окруженный десятками могущественных духов Архимаг был быстр, очень быстр — даже натренированное восприятие боевого мага из не самого слабого боярского Рода требовало прикладывать заметные усилия, что бы просто поспевать за его передвижениями. Однако его противник сумел удивить и своих, и врагов — желтый метеор пулей пронзил разделяющее их пространство, и в воздушном пространстве между несколькими эсминцами, тяжелым крейсером и летящими на выручку врагам несколькими корветами вспыхнули, наливаясь разрушительной мощью, столкнувшиеся боевые заклятия — четыре разноцветных молнии, выдавшие разрушительный импульс, более чем достойный Архимагического уровня и потоки завихрений странного, тяжелого тумана, что словно бы душил эти разряды электричества.

Молнии преодолели туман, но вселившийся в шамана его главный, самый могущественный дух окутал своего пользователя сияющей бронёй, повторяющей форму тела своего носителя. Татуировки на обнажившейся коже шамана, что уже потерял свои шкуры, укутывающие довольно крепкое и на удивление мускулистое тело, вспыхнули, выдавая щедрые порции запасенной маны — но даже так на его правом боку появился дымящийся и явно болезненный ожог. Не смертельная, но явно болезненная рана заставила старика сморщится…

Однако его собственный удар в виде туманного копья, перевитого сотнями маленьких острейших лезвий воздуха, насыщенный громадным объёмом маны, достиг молодого чародея — и закономерно пробил вспыхнувшую вокруг Старшего Магистра магическую защиту. Анна вскрикнула, Дмитрий сжал кулаки до хруста — чуда не случилось, Архимаг всё же одолел Старшего Магистра. А ведь глядя на его самоуверенность он уже начал неосознанно надеяться на то, что они сегодня не погибнут…

Защита чародея всё же оказалась не бесполезна — после такой атаки, разом направленной на физическое и аурное тела, от него не осталось бы ничего, не будь защитных чар… А так вниз начало падать окровавленное, безжизненное тело — и раненный Архимаг протянул руку, сжимающуюся в кулак. Вокруг побежденного мага сомкнулась соткавшаяся из воздуха и тумана конечность, в точности повторяющая руку чародея, и он довольно усмехнулся.

— Я полью твоей кровью могилы… — загрохотал уже лишенный всякой человечности голос, но неожиданно замолк.

Зеленые разряды ударили будто изнутри молодого волшебника — и уже через пару мгновений вслед за ними возникли и фиолетовые разряды, разрушая руку из тумана и воздуха. Целый и невредимый боевой маг в оборванной одежде вскинул голову, и даже отсюда Пожарские ощутили, какие могучие, опасные силы закружились вокруг чародея, сплетаясь в нечто ранее ими невиданное.

Понял опасность и шаман. За его спиной открылись десятки врат измерений — и через них хлынули целые орды призванных духов. Вспыхивали, отдавая силу и заложенные в них чары, амулеты, талисманы и прочие артефакты, что имел при себе пожилой волшебник, вскипел, разрастаясь и заставляя двигаться вокруг себя громадные воздушные массы главный из его призванных духов, тот, что слился с самим Архимагом… Но он не успевал, катастрофически не