— Ну, я ещё поработаю над деталями, — засмеялась леди Праншисс. — Там ещё будут твои бойцы, они будут тебя поддерживать, а в последний момент меня спасут мои преданные соратники. В общем, поверь, я всё сделаю как надо. Знаешь ли, обожаю разыгрывать всякие сценки. И очень люблю иллюзии…

Ага, я заметил. И очень похоже, что у этой психопатки тоже приверженность к магии иллюзий, но в отличие от меня она подчинилась своей тяге. После чего за много лет постоянного использования и разыгрывания сценок поехала кукухой. Правда, при этом овладела данным типом магии в совершенстве.

— Я передумал бросать тебе вызов, — крикнул я. — Найду кого-нибудь другого.

— К сожалению, поздно! — неискренне вздохнули окружающие нас воительницы. — Ты и твои рабыни слишком многое узнали.

— Не ну серьёзно⁈ — снова зашипел я, растягивая время и заканчивая сотворение самого сложного заклинания в своей жизни. Эх, жаль, нельзя стать эльфом! — Зачем нам ссориться? Я могу дать честное слово, что никому не расскажу.

— Прости, малыш! На тебя сработал сторожевой артефакт. В таких случаях я стараюсь не рисковать. Так что развлекайтесь пока, а я пойду к свидетелям! Ах! — надменный голос стал мечтательным, а все окружающие гранги прижали руки к груди и задрали к верху красные морды. — Как же я люблю играть!

Раздался громкий хлопок и, враз растеряв всю романтичность, змеюки оскалились и, выхватив оружие, двинулись к нам.

— Уходи, повелитель! — закрывая меня щитом, прошипела Жаршаса. — Мы их задержим.

— Отомсти за нас! — оскалилась Фыссаша! — Найди эту суку и убей!

— Без паники, девочки! — В моих руках появился посох, усиливающий всё типы магии на десять процентов. — Баффы — и приготовиться к бою.

— Их слишком много!

Зато я — Илья Первый Многоликий. Я усмехнулся и, вскинув посох, активировал готовое заклинание.

Глава 14

Раскрыть план леди Праншисс мне помогли высокое восприятие и приверженность магии иллюзии.

Нас окружало войско, состоящее одновременно из обычных бойцов, фантомов, способных причинить ущерб, но не способных применять умения и магию, и простых иллюзий, коих здесь было большинство, так как они потребляли меньше всего маны. Опасности они не представляли и создавались исключительно для отвлечения внимания от основных ударных войск.

Я недостаточно часто использовал магию иллюзий, но волею судьбы хорошо чувствовал её структуру. Впрочем, в этом мне невольно помогла и сама устроившая западню маньячка — уж очень активно и не жалея маны, она лила её в своих созданий. Именно поэтому во время шоу я легко улавливал их эманации и встраивал в своё заклинание.

Развоплощения иллюзий — второе заклинание света, которое я знал. Очень слабое и требующее физического контакта, помочь оно мне не могло, но как база подошло отлично. А вокруг него я накрутил очень много магии иллюзий, и что в конечном итоге получится, до конца не знал.

Навершие моего посоха вспыхнуло и будто взорвалось.

— Бей! — зашипели рванувшие к нам гранги, а в следующую секунду их накрыл фронт магической волны.

Раздался громкий свист, а тела всех ненастоящих гранг стали стремительно меняться.

Да, предсказать эффект заранее я не мог, но он мне понравился.

Будто множество невидимых ладоней схватили всех ненастоящих гранг, хорошенько смяли и бросили на землю. Это были всё те же фантомы и иллюзии, но полностью переломанные и перекошенные.

Примерно с секунду я зачарованно наблюдал, как одна из них, у которой вместо головы теперь торчал меч, а неестественно изогнутый хвост задрался вверх, на одних только руках продолжала двигаться к нам.

Ладно, это ещё не конец.

Реальных бойцов в армии леди Праншисс оказалось около тридцати, и изначально они чуть приотстали, пропуская вперёд остальных. Сейчас же, несмотря на всё ещё большое численное преимущество, они, здорово офигев от увиденного, ещё сильнее замедлились и растерянно уставились друг на друга.

Конечно, используя свои облики, я мог без труда разметать их всех, но за нами могла следить сама виновница всего этого «представления», и превращаться было опасно. Вместо этого я призвал рой ос.

Но не такой, как обычно. В этот раз насекомых я вызвал всего сто, но при этом сделал их раза в три крупнее и дал каждой полноценное физическое тело.

Поле боя накрыл жужжащий гул, а следом раздались крики боли.

— Огонь! — крикнул я и первым выхватил лук снайпера.

Моим девочкам понадобилось несколько секунд, чтобы, быстро скользя, сократить дистанцию. За это время я уже успел выпустить три стрелы.

А следом защёлкали арбалеты, загрохотали выстрелы, и туман окрасился вспышками магии крови.

Расстреляли, как в тире. Но даже несмотря на то, что из-за постоянно атакующих ос противницам было не до нас, разборка заняла не меньше минуты. И всё из-за защитных умений, которые вовсю блокировали наши первые атаки.

Наконец первая гранга схватилась за пробитую точным выстрелом грудь и рухнула на камни, следом попадали и остальные

— Иллюзии не трогайте! — крикнул я ломанувшимся к переломанным фантомам грангам, а потом повернулся к Жаршасе: — Поиск!

— Никого, — через несколько секунд доложила она. Скорее всего, леди Праншисс даже не видела боя.

Может быть, но её в любом случае надо отыскать как можно скорее.

— Найти след сможешь?

— Мы уже потратили много артефактов, повелитель. Нужна кровь!

— На!

Я подполз к ней и оголил руку.

— Кровь иноземца будет лучше, — тихо произнесла Жаршаса. — Любого.

— Прикройте меня!

Вокруг нас мгновенно выросла палатка, а я превратился в орка, предполагая, что в нём крови должно быть больше всего. В следующую секунду лезвие резануло мне по запястью.

Точно без регенерации никуда.

Пока моя кровь стекала в специальный сосуд, я вытащил зелье и поднял нужную характеристику. А потом, выхватывая из инвентаря всё подряд, быстро начал жрать.

— Достаточно! — наконец прошипела Жаршаса и выскочила из палатки.

Да уж. Если бы я не был уверен в нерушимости договора, подумал бы, что она про запас себе нацедила. Шутка ли — не меньше двух литров.

Я вылечил руку, а потом вытащил бочонок с пивом и стал пить прямо через край.

А что? Ещё Никос в Академии говорил, что после потери крови надо пить больше жидкости. Таким рекомендациям надо следовать неукоснительно!

Меня вызвали через три минуты.

— Пять гранг, ушли туда! — Жаршаса вела меня по следу