были настолько приятными…

Она потянулась руками за спину и вытащила буквально из воздуха два огромных узких меча. Показушно прокрутив их, она ударила по Хорсу, целясь в шею. Такая атака снесла бы голову обычному человеку, но Хорс даже не поморщился. На его шее появилась тонкая красная полоска, которая очень быстро заросла без малейшего следа. По лицу Додолы словно пробежала судорога, и она попробовала ещё раз. Всё так же безуспешно. Боги даже не пытались защититься — с растущим гневом они наблюдали за её жалкими попытками. Они знали, что Додола — личная и самая преданная служанка Перуна. Даже люди всегда рисовали её на картинах рядом с Перуном — в виде огромной змеи, обвивающей его ноги. Поэтому некоторое время Боги ничего не делали. Но с каждой секундой их гнев рос. Наконец, Сварожич сжал её за шею и вбил в пол, отчего образовался небольшой кратер, а весь Храм содрогнулся. Глаза Додолы поражённо расширились, словно она не верила в собственное бессилие.

— Кто тебе приказал нас убить⁈ — проревел Сварожич.

— Никто, — прохрипела, задыхаясь, Додола.

— Мне кажется, ты что-то говорила про приятный приказ, — возразил Хорс.

— Никто, никто, никто! — истерично прокричала Додола.

— В таком случае ты умрёшь одна, — Сварожич с такой силой сжал пальцы, что они порвали мышцы на её шее и сломали кости. Додола не смогла перевоплотиться в своё истинное обличье. Её мозг всё ещё был жив, поэтому она видела, как её голова отделяется от тела. Сварожич с пренебрежением бросил, глядя ей в глаза: — Зря ты думала, что справишься с Богами.

Додола понимала, что умирает. Боги не позволят ей развоплотиться и улизнуть. Единственная возможность спастись — перенестись к частичкам своего тела, которые находятся вне Храма. Додола часто меняла обличья, и при каждой трансформации крохотные крупинки её плоти оседали на окружающих предметах. Потому что даже она не могла контролировать каждую молекулу своего тела. Конечно, сделав это, она потеряет почти всю магию и не сможет восстановиться ещё очень долго, но… По крайней мере, она останется жива. Сконцентрировавшись, она потянулась туда, где сохранилось максимальное количество её плоти. Этот процесс был мучителен — фактически её тело, её магическое ядро осталось там, в Храме Сварожича. Она собирала себя заново, и ей пришлось использовать первый попавшийся под руку материал — землю, древесину, росу. Всё, что было вокруг неё. Додола больше не была собой. Сделав первый судорожный вдох, она ощупала своё лицо — вроде бы обычное. Хотя бы не сотворила из себя уродливого монстра. Спасибо и этому.

Несколько минут она тупо пялилась в звёздное небо. Перун её подставил. Он передал ей хрустальный шар и сказал, что, разбив его, она сильно ослабит Богов — достаточно, чтобы их убить. Он послал её на верную смерть. Додола почувствовала, как по её щекам текут слёзы. Она служила ему верой и правдой долгие годы! За что⁈ Неужели Перун настолько разозлился, что она показала Виктории свою истинную сущность? Вытерев лицо, Додола села и огляделась, пытаясь понять, куда её перенесло. Её сердце похолодело. Конечно, она узнала это место. Северные Гребешки. Нужно убираться отсюда! Подскочив, она попятилась, но тут же споткнулась и рухнула на задницу, вскрикнув от боли.

— Прийти в гости? — осведомился знакомый голос.

Додола повернула голову и увидела чёрный силуэт — то ли краба, то ли человечка. Она сражалась с ним здесь неделю назад. Это существо без проблем может её сейчас убить! Додола приготовилась сражаться до последней капли крови, но неожиданно сообразила, что приходила в Северные Гребешки в облике мальчика. Она может притвориться кем угодно… притвориться другом.

— Я потерялась. И не помню, кто я. Мне нужна помощь, — жалобно пролепетала Додола. — Вы мне поможете?

— Новый питомца, — обрадовался чёрный силуэт и взмахнул клешнёй. — Следовать за мной, я показать путь.

* * *

Данж Ядозубов, столица Ядозубов, некоторое время назад.

София затаила дыхание, когда перенеслась в свой родной Данж. Несмотря на неприятные события в прошлом, она всё равно любила это место и скучала по отцу. Однако повод для возвращения был, судя по всему, нерадостный. Слуга-Ядозуб, который привёл её сюда, не раскрыл подробностей — он просто сообщил, что случилось несчастье и отец послал за ней. София не смогла даже забежать напоследок в Академию и предупредить Марка. Слуга-Ядозуб был явно напуганным и взволнованным, но с каждой секундой Софии казалось его поведение всё более и более подозрительным. У неё не было объяснений — просто интуиция. И поэтому она решила, что в ней взыграла мнительность. Она отмела сомнения и последовала за слугой, твёрдо намереваясь спасти свой народ от неведомой угрозы.

Город был пустынным, София не увидела ни одного Ядозуба. Пока не дошла до центральной площади. Как только она ступила на выложенную камнем поверхность, из-за домов начали выходить Ядозубы. И настроены они были враждебно. В одном из них София узнала правую руку отца — советника Креогана. Он шёл к ней и мерзко ухмылялся.

— Рад, что вы вернулись, принцесса, — он издевательски поклонился. — Вы облегчили мне задачу.

— Какую? — с пересохшим горлом прохрипела София.

— Отомстить человечеству. Ну и заодно свергнуть бесполезную династию слабаков, — Креоган щёлкнул пальцами и велел своим подельникам: — Разденьте её и бросьте в лазарет. Пусть медсёстры за нею присмотрят. Передайте, чтобы особо не миндальничали. Главное, чтобы она не умерла, — он улыбнулся Софии, поймав её взгляд. — Я ещё подумаю над твоей участью. Может, всё-таки оставлю тебя в живых, чтобы родила мне сына. Ведь для этого не обязательно держать тебя в сознании, верно⁈ Эй, ящерицы поганые, чтоб никто пальцем не тронул её, понятно? Если решу от неё избавиться, дам и вам напоследок погулять. А пока она моя!

Под хохот шестёрок Креоган удалился. А в следующий миг Софию обступили погано ухмыляющиеся Ядозубы и сорвали с неё одежду, в том числе сделанную из драконьей шкуры. Перед глазами у Софии потемнело — больше ни одна драконья чешуйка не дотрагивалась до её кожи, и проклятье стремительно набирало силу. Яростно вскрикнув, София вновь погрузилась в кому.

Глава 15

— Камешек хочу продать, — повторил мальчишка и выжидательно на меня уставился, с нетерпением заглядывая в глаза. Я промолчал, ожидая продолжения, но он не торопился выкладывать информацию и протянул руку ладонью вверх, словно прося милостыню. А,