всю дорогу устилать железом, всего лишь прокладка двух железных, вернее, стальных направляющих... Но детали я предпочту обсуждать с мастерами и учеными мужами, и только после того, как вы согласитесь на мои условия относительно гевайн...

– Зачем тебе гевайн нужны? Как я понимаю, ты хочешь просто передать им, нелюдям... свое бывшее имущество? – спросил Лернавай, въедливо глядя на девушку.

– Они и вам тоже нужны, – кивнула Елена. – Я уверена, что без помощи двергов и вертала разработка и строительство железной дороги затянется слишком надолго. Неужели приход ракасов не убедил вас, что давно пора объединяться с гевайн?! Потому что то, что есть у вас сейчас, не особо поможет в защите...

– А как железная дорога поможет против ракасов?

– Не она сама, а все те изобретения и новшества, которые будут сделаны в процессе ее строительства. Даже простое улучшение обработки металла может дать толчок развития в оружейном деле, как пример! Или еще по такой удобной дороге доставка грузов и людей, то есть, например, войск будет происходить гораздо быстрее в нужные места, – пожала плечами девушка. – Представляете, если военному отряду не придется трястись пару недель верхом на конях, а сидя в комфортных повозках, оказаться всего лишь через... дней пять или меньше на другом конце страны? При этом отдохнувшими и полными сил?

Вот теперь к ней прислушивались с гораздо большим интересом.

– И ты обещаешь, что сделаешь такую дорогу? – уточнил кто-то из эйров.

– Не я сделаю, а вы сами, – возразила Елена. – Не я ведь из магического мира, забыли? Это вы здесь маги, а я... консультант. И я не обещаю готовую дорогу, а предлагаю проверенные идеи, которые уже давно воплощены, и ими пользуются тысячи и тысячи тысяч людей каждый день в моем мире. Я могу описать для вас многие нюансы, как и что изобретать, тем самым сократив вам сотню-другую лет на эволюцию идей.

– И где же брать средства на эти твои идеи? – ехидно поинтересовался дознаватель Холгер, косясь на свое начальство, эйра Трелвада. – Железная дорога! До Истрока! Во сколько же она обойдется?

– Смотрите на схеме пункт пять и дальше. "Акционерные" общества и государственные ценные бумаги, – спокойно ответила девушка.

Многие присутствующие послушно зашуршали бумагами.

– Государственные ценные бумаги – это деньги, – всё тем же противным тоном сообщил Холгер. – Но в Осебрутаже отказались от идеи печатать их на бумаге, слишком много подделок появляется. В нашем королевстве деньги в виде монет из полноценного металла.

– Я знаю, – улыбнулась Елена. – Но ценные бумаги это несколько иное. Это "акции", "облигации", "сертификаты"...

Пришлось опять использовать иномирные слова.

– О, у вас уже придумали вексель! Да? Что-то вроде долговой расписки? Но вы даже не представляете, какими еще могут быть эти бумаги... разными, но выгодными! Причем для всех сторон: и кто их выпускает, и кто приобретает. И особенно для тех, кто устраивает торговлю ими. Да и вообще, какими еще разнообразными могут быть денежные отношения.

– Очень интересно, просвети-ка нас о разнообразных денежных отношениях, – соизволил согласиться Трелвад, наконец-то включаясь в беседу.

– Боюсь, что такая лекция займет слишком много времени. Это, во-первых. А во-вторых, я готова обменять эти и другие свои знания лишь в обмен на то, что и вы пойдете навстречу и выполните мои пожелания.

– Те пожелания, в которых ты имущество эйры Бальмануг хочешь раздать гевайн? – с ехидцей в голосе уточнил Трелвад, поглядывая искоса на насупленного Лернавая.

– Нет, то имущество, которое я заработала сама, пусть и в теле Бальмануг, но своим умом и иномирными знаниями. Всего лишь за полгода пребывания в столице, одновременно учась в академии и... скрываясь от вашего внимания, – не ведясь на шпильки, ответила девушка. – И забрать лишь потому, что думаю, нынешней эйре Бальмануг некоторые мои начинания всё равно не нужны. Наверняка она даже не знает, что с ними делать дальше, поскольку Хелен получила местное, пусть и достойное образование. Так что пока она не разорила мои торговые дела, созданные на основе иномирных идей, проще передать их в правильные руки. И я не предлагаю их просто забрать, вы внимательно читали мое предложение? Их стоимость эйре Бальмануг компенсирует корона. Вы же, то есть королевство, взамен получит гораздо больше...

– Что? Несколько листов бредовых идей? – махнул ее бумагами Холгер. – Сколько же в тебе дерзости, чужеземка!

– Нет, получите мою лояльность, – спокойно отвечала девушка. – Я не только расскажу вам много полезного, но главное – помогу воплотить в жизнь, уменьшая возможные неудачи, консультируя по всем вопросам.

– Если ты не заметила, то ты находишься у нас, – повел рукой вокруг Холгер. – И если мы захотим, мы от тебя и так узнаем много полезного...

– Угу, конечно, – хмыкнула девушка, откидываясь на спинку кресла. – Вы уже несколько дней расспрашиваете меня обо всём. Ну и как? Придумали уже, как воплотить иномирные технологии в свою жизнь? Или, вот, например, из самого простого. Я честно вам рассказала, что у нас офицеры получают особое образование в отдельных учебных заведениях, не в общих академиях, где всему подряд учат. И что? Сильно вы эту идею воплотили в жизнь? Или, может, запланировали? Или хотя бы поняли смысл и долгосрочные выгоды?! Помогло ли вам это знание, если вы даже не представляете, как сделать подобное в своем мире? А ведь вы могли бы запросто уже начать делать... да те же кадетские школы...

– "Ка-дет-ские"? – мигом отреагировал один из "дворцовых" эйров. – Это что значит?

Елена взяла со стола ближайшую сшитую стопку бумаг, пролистала, развернула на нужном развороте в сторону того мужчины.

– Вот, на странице двенадцать мои пожелания относительно гевайн. После этого расскажу и про кадетские школы, и про многое другое...

– Не слишком ли ты наглеешь?! – начал краснеть лицом Холгер.

Странно, что он, а не тот мужчина, который не дождался прямого ответа.

– Вам мои знания не помогут, даже если вы их добудете силой. Потому что, как я вижу, вы их даже не осознаете толком. Зато я прожила в вашем мире почти год и уже вижу, что и как именно можно улучшить. Даже какой ценой и в какие примерно сроки, – в который раз пожимала плечами Елена. – Поэтому вам нужны не мои знания, а мое умение адаптировать