class="p1">— Знаешь, парень, — пожилой гвардеец смерил его тяжелым взглядом, — я на многое закрывал глаза. Но то, что я узнал сегодня… В память о твоем отце, я тоже никому ничего не скажу. Но мой тебе совет — исчезни.

Звякнул колокольчик, и сквозь дымку вуали в кабинет вошел человек лет сорока, а следом за ним пожилой гоблин и человеческая девушка. Гоблин и человек коротко поклонились сидевшим на диване демонессам и уселись напротив. Девушка так и осталась стоять, глядя перед собой пустыми глазами.

Обе демонессы кивнули в ответ, с любопытством глянули на девушку, затем старшая поставила чашку с горячим шоколадом на стол.

— Так чего же ты хотел, Грай? — спросила она у человека.

— Госпожа палач, моего племянника приговорили к суткам пы… наказания.

— И? Грай, ты ведь знаешь, что я всегда выполняю свою работу.

— Нет, нет, — замахал руками мужчина, — я не прошу вас его отпустить. И ослабить наказание тоже.

— Тогда зачем ты просил меня о встрече?

— Госпожа, — мужчина тяжело вздохнул, — парню всего двадцать. Вы ведь можете его просто наказать, не отбирая несколько лет жизни.

Демонесса прищурилась:

— То есть вот эта светленькая должна возместить мне потраченные силы?

Мужчина кивнул. Демонесса встала, обошла все так же безучастно стоящую девушку.

— Слабенькая. Но молодая и… — она обернулась к мужчине, — все еще девственница?

— Не знаю, госпожа. Но из моих людей никто к ней не прикасался. Мы даже обыскивать ее не стали.

Демонесса коснулась кончика носа девушки. Растерла между большим и указательным пальцем золотистую пыльцу. Отступила на шаг.

— Сколько раз вы давали ей солнечник?

— Четыре, госпожа.

— Ученица?

Лицо девушки дрогнуло, и она опустила голову:

— В третий и четвертый раз я успела задержать дыхание.

— Хорошо. А теперь объясни, почему ты здесь?

Девушка опустила голову еще ниже:

— Их было слишком много, и я решила подождать. Потом услышала, что меня собираются отвезти к вам. Вот и решила, что заодно отдам вам накопитель…

— Вирид, ты только посмотри на нее: талант достойный театра. — Руби демонстративно похлопала в ладоши. — А теперь настоящую причину, пожалуйста.

— Я отказалась от сопровождения.

Суккуба протянула руку. Девушка достала из кармашка на поясе светящийся кристалл и вложила в протянутую ладонь.

— Вирид, я сама свяжусь с капитаном ее отряда, а ты напомни ей, пожалуйста, кем она сейчас является. Но учти, что завтра к обеду она должна быть в казарме. Целая и невредимая.

Молодая суккуба поднялась с дивана, обошла столик и со словами: «Идем, котенька. У нас много дел», потянула девушку за собой.

Долорон повернулась к мужчинам. Поглядела на посеревшие лица:

— А теперь, Грай, расскажи, кто же это тебя так подставил?

В десять утра перед воротами остановилось такси. Водитель выскочил из машины, распахнул дверь и помог выбраться пассажиркам. Одна из них — высокая демонесса, что-то сказала второй — человеческой девушке, чмокнула ее в щеку и вернулась в машину. Такси тронулось с места, а девушка направилась к воротам.

Дежурившие у ворот караульные застыли. Девушка протянула старшему караульному пропуск, и тот молча распахнул перед ней калитку. Благодарно кивнув, девушка прошла внутрь. По мере ее продвижения по территории, шум вокруг стихал. Кто-то из гвардейцев тихо ругнулся, кто-то присвистнул, но большинство молча провожали девушку взглядами. Наконец она остановилась перед одной из казарм, глубоко вздохнула и вошла внутрь.

Рич вернул на место переснаряженную обойму с пулями и положил тяжелый автомат на стойку:

— Кэп, ты уверен, что с девчонкой все нормально?

— Ее наставница пообещала, что отправит ее сюда до обеда.

Из коридора послышался цокот каблучков, и в дверь заглянула практикантка:

— Господин капитан, Зоя, господа гвардейцы. — Она слегка склонила голову.

Все поднялись с мест.

— Ваше высочество, — кивнул в ответ капитан.

— Господин капитан, я приношу свои извинения за столь позднее возвращение к месту службы. Это произошло по независящим от меня причинам.

— Ваша наставница уже известила меня о них. Но я ожидаю от вас подробного отчета после того, как вы… приведете себя в порядок.

Девушка вновь коротко поклонилась, развернулась и, оставив после себя легкий цветочный аромат, прошла по коридору к комнате Зои. Открылась и закрылась дверь.

— И что это сейчас было? — спросил охрипшим голосом Сиверт.

Перед глазами гвардейца до сих пор стояла фигурка практикантки в длинном, до щиколоток, лавандовом платье с корсетом. На голове девушки сверкала тоненькая диадема, а дополняли образ макияж и мифрилловая цепочка с кристаллом-накопителем, который, словно стрелка, указывал на неглубокое декольте.

Сэм и Зоя переглянулись и расхохотались.

— Это было наказание, — смог наконец выдавить капитан.

Глава 15

… Альвы внешне сильно напоминают демонов, но обладают более хрупким телосложением…Тощие, но быстрые и сильные сволочи. Да еще и колдуют, как дышат. Заклятая определенным образом смесь из любого металла и крови альва в соотношении один к одному превращается в мифрил. Поэтому у них во время колдовства глазки серебром отливают. А у некоторых они всегда такие. Одна из особенностей расы — девочек рождается примерно в пять раз больше мальчиков. Бедные альвийки. То-то они так неровно дышат к женскому полу. У них даже слово специальное для такого есть — амантино. Способны влиять на физические характеристики живых существ, усиливая одни за счет ослабления других. Паладины туповаты, зато преданные и сильные. Да и лошадки у светлых хоть и живут мало, но бегают побыстрее наших машин.

Магия Света и Тьмы. Сходства и различия, и их влияние на мышление и образ жизни рас Вельта.

Автор неизвестен. Сомбрийский королевский университет. Пометка библиотекаря: Экземпляр испорчен кем-то из студентов. Личность установить не удалось.

— Зоя, я тебе что говорил? Следить, как за альвийской принцессой! Какого тролля ты ее отпустила одну?

— Капитан, — Соня чуть выступила вперед, — это моя вина…

— Обе хороши, — перебил ее Сэм. — Значит так, через двенадцать дней мы идем в патруль по Северному баронству. В серых землях сейчас вроде спокойно, но случиться может всякое. Зоя, через десять дней она должна знать основы и уметь стрелять хотя бы из арбалета. А ты, Принцесса, — капитан посмотрел на Соню, — за ворота без сопровождения ни ногой. И из казармы тоже в одиночку лучше пока не выходи. Всем все ясно?

— Да, — одновременно ответили обе.

— Вот и хорошо. Держи, — Сэм протянул девушке стеклянный шар, размером чуть меньше стационарного шара связи, — это от дяди Ларца — извинения за племянника. А теперь выметайтесь отсюда.

Зоя с Соней развернулись и вышли за дверь.

Зоя повертела в руках стальной резец и положила