Ого, если в таком маленьком осколке, размером с половину моей ладошки, столько маны содержится, то сколько её в тех костях, которые можно вместо колонн в доме использовать?

А ещё, хоть это и не прописывалось, но в осколке содержалась даже не капля, а так — крупица божественности Сантинела. Поглотив осколок, я бы поглотил и её. Но там был такой мизер, что мне даже на мгновение Божественного взгляда не хватило бы.

— А? Что я проспал? Где все? Простите, что-то меня сморило. Видимо, прошёл очередную эволюцию, которая сделала меня на один шаг ближе к моему истинному титулу убийцы звёзд! — в своём репертуаре плёл несуществующие титулы крысюк.

— Всё хорошо. Ждём итогов битвы и сваливаем. Ты говорил, что хотел бы остаться, но я всё-таки вынужден тебя спросить ещё раз, — подошёл к авантюристу и завис над ним подобно гиганту. — Ты с нами? Несмотря на все риски и опасность, ты готов потерять жизнь, если потребуется, но не предать нас? Или же забирай свою цацку из сокровищницы и вали на все четыре стороны.

— Что? Ты что за человек такой? Я же крыса. Фарфоровая, как ты выразился. На меня камень упадёт — я умру. Куда я пойду сам? Ещё и с таким артефактом. Ну уж нет. Давайте ваши бумажки-шмумажки подписывать. От меня вы теперь не отделаетесь! — крысёныш встал на задние лапы и покачал своим маленьким кулачком.

— Ну раз так… Сиди спокойно и жди. Уйдём отсюда и пообщаемся с глазу на глаз.

— Хорошо, — подмигнул он мне, каким-то образом втянув внутрь своей маленькой головы красный рубин.

Долго ждать не пришлось. Я почувствовал окончание битвы ещё до того, как Ушедший появился перед нами. Так хорошо почувствовал, что, получив свой процент божественности от нанесённого Сантинелу урона, скрючился, ощущая, как бросает то в жар то в холод. Мир менял краски. Руины вокруг становились серыми.

— Что с тобой? — тут же бросилась ко мне Арин, срывая с пояса эликсир полного восстановления, и я с трудом показал ей, что не нужно.

Не поможет.

Меня всё ещё трясло от попавшей в организм силы, которой было на порядок больше, чем всей той божественности, что имелась у меня до похода в домен. А ведь я её там почти всю и оставил.

— Всё хорошо, Арин. Он справится, — рядом показалась тень его Темнейшества. — Я смотрю, все закончили наводить порядок? Отлично. И я тоже, пожалуй… — Ушедший тяжело вздохнул и закачался, роняя на землю кусок аморфной тьмы. — Тц… Потрепал меня этот ублюдок. Слышишь меня, избранник? Ближайшую неделю ты сам по себе. Займись своими «хвостами». Мне надо переварить добычу и восстановиться. Особо я тебе не помощник.

— Спасибо, что заботитесь о нас.

— Нет, это вам спасибо. Вашими стараниями наш пантеон не только усилился, но ещё и сплотился. Жаль, времени совсем мало осталось… Подтягивайте «хвосты». Правда может раскрыться раньше, чем мы рассчитывали…

Я всё слышал… Через две минуты после его ухода меня наконец отпустило.

— Тьфу… Как торчок без дозы…

— Дим, что это было?

— Сила… Чужая, вредная…

— Так а зачем она тебе? Это явно не на пользу твоему здоровью, — со скепсисом посмотрела на меня Арин.

— Ты права… Но моим врагам она ещё больше вреда принесёт, — улыбнулся я, поправляя одежду. Ну что, сваливаем отсюда?

Крысюк забрался на плечо Арин и дал команду выдвигаться, на что я улыбнулся и посмотрел в далёкую, едва заметную точку под облаками.

— Хм… — картинка, посланная мне воробушком, удивила.

— Что такое?

— Аракхи не хочет сюда лететь. После всего он вообще не хочет здесь оставаться. Придётся до границы города как минимум дойти, — объяснил я то, что мистическим образом увидел в переданных им образах. И пускай мы были далеко друг от друга, птицу это не помешало.

Город остался позади, маленькая точка превратилась в огромного птица, от вида которого фарфоровый сказочник задрожал и принялся громко возмущаться, обвиняя нас в том, что мы задумали его убить.

— Трусишка какой… — улыбнулась Арин и, схватив хвостатого, забралась на удивлённого Аракхи.

— Прости, дружище… Немного больше пассажиров, чем обычно, — погладил по шее свой пернатый самолёт.

Обратный полёт, кстати, пошёл немного по другому маршруту: в сторону Пустоши, огибая гиблые, мёртвые земли.

— КХИ! КХИ! КХИ! — порывался начать драку птиц, заметив племя гигантов, что шло по пустыне ко всё той же Пустоши.

— Не сегодня, мой друг, не сегодня, — кое-как уговорил я его, и мы прекратили снижение. — Лучше, как закончим, полетим в Шелион. Погоняешь там местных Виверн, идёт?

— КХИ! — согласился воробушек, а потом резко ускорился, дёрнулся и заложил крутой вираж, рисуясь перед гигантами и обещая прилететь к ним ещё раз.

Впереди уже ясно виднелась смена биомов — начало новой территории каменных, безжизненных Пустошей, поросших кактусами и другими живучими растениями. И тут Аракхи заприметил стаю летающих рептилий. Быстрые и проворные гады. Однако как он ни старался их поймать, а с двумя полноценными пассажирами на шее и без возможности применить магию ветра и молнии, не справился.

От разочарования его спас только вид огромного Гроха, что высунулся из земли подышать свежим воздухом.

— Он, кстати, съедобен и довольно неплох на вкус, если правильно приготовить. Хочешь заморить червячка?

— КХИ-КХИ-КХИ-КХИ! — тут же зачирикал он и спикировал к огромной твари.

Я даже сказать ничего не успел, как птиц уже врезался когтями в гроха, от чего мы чуть не вылетели с нашего проголодавшегося боинга.

— Полегче, приятель! Это довольно опасный местный хищник. Один из сильнейших. Если его не добить — уйдёт под землю. Давай десантируй нас и карауль в небе, — предупредил я его попытку сцапать и вытащить червячка.

Глупая, конечно, попытка, ничего не скажешь. Оказавшись на земле, я побежал в сторону огромной твари, что уже вовсю махала своими щупальцами, пытаясь поймать наглую и зарвавшуюся птицу, что после первого же виража царапнула его когтями.

— Смертельный луч… Усиление тьмы… Так, пошла жара… Хищный лес… Мы не позволим ему уйти… — начал я «прожарку» твари, раскидывая вокруг корневой невод.

— Надо будет и людей накормить… Хм… Поставим лагерь. С Аракхи в небе к нам никто незаметно не сунется.

Битва много времени не заняла. Усиленный луч сносил с каждым мгновением всё больше и больше урона, что заставляло червяка спешно убираться. Увы, я и этот его ход предсказал, чем предрёк его к гибели.

Грох 35 уровня погибает.

Получено 6650 опыта

210 золотых монет

Легендарный сундук

Сердце Гроха

Хм… Выходит, он всё-таки кто-то вроде босса местности. Босса биома. И за него даётся чуть больше опыта, чем за тварей равного уровня. Да и лут выпадает приличнее. Надо бы в гости к Калатухе заглянуть. Заодно ему с квестом поможем. Давно уж я обещал, да только долог был путь мой в эти земли.

— Ушедший прав. Нам пора заняться своими обещаниями и создать побольше должников на покорённых землях. Это будет полезно для Империума.

Я бросил на землю куб, вытягивая дверь и открывая проход в волшебное измерение моей «общаги».

— Аракхи! Подожди! Не трать силы! — остановил птица, что пытался вытащить застрявшую в земле тушу.

Немного поколдовал с Лесом смерти, и побеги десятками выросли из земли, стелясь как канаты. Пронзив червя, они стали напоминать цепи или лямки бурлаков, коими они тянули огромную тушу корабля. Так-так, пора звать мужиков, ужин вытаскивать из норы.

— Отец, командиры, как насчет поужинать самым страшным монстром Пустошей? — я с улыбкой посмотрел в глаза внезапно готовых к бою людей и дополнил, что уже убил его, так что они могут расслабиться. — Только немного поработать с разделкой и готовкой придётся.

Люди высыпали на улицу, и я обнял Арин, заметив оценивающий взгляд отца.

— Бать, знакомься…Это и есть то самое срочное дело, попавшее в ловушку. Как видишь, цела и невредима.

— А? Это твой папа? — внезапно смутилась, пытаясь прикрыть полуголые ноги Арин.

— Что? Это… Может, у меня ещё и внуки есть?

— У меня есть! И много! Целая планета внуков. Хотите расскажу? — выбрался из-под декольте крысюк, за что был тут же наказан, отправившись в полёт в обмякшую тушу Гроха.

— Боже! — от стыда зашлась краской Арин, которая сама не ожидала подобного. Её потенциальный ручной фарфоровой сказочник всего пару мгновений назад с ошалевшими глазами бегал в паре метров от нас, разглядывая погибшего гигантского хищника Пустоши.