Со слов лекаря, тёмный волхв, учитывая его умения по управлению летающим бревном, являлся неиценированным магом и вызвался сам пробудить в нём магический дар. Но, к великому разочарованию неформала, все его попытки оказались безуспешные. Видать магических способностей самого лекаря для этого было не достаточно. Как подытожил Димка, — Учился плохо. Но распрощаться с возможностью стать магом, неформал не собирался. Просто для инициации, как он подозревал, нужны были законченные миссии. И у волхва, как раз, возникала необходимость, совершить парочку, таких.

Большой караван собирать не стали. Не считая бабок, Микстуры, Батыра и лекаря, в поход пошли ещё человек двадцать, самых любопытных, но и зверушек не забыли, медведя с собачками.

Тёмному волхву, как источник магии, позарез были нужны золотые монеты, а самое большое их средоточие по близости, было в Триста двенадцатом и в седьмой Лесной. Вот Неформал и решил, как говориться, совершить полезное с полезным. К сожалению, на наличие ценных вещей, древний город был абсолютно пуст. Единственное, что, по его мнению, могло представлять хоть какую-нибудь ценность, это амфоры с вином из пресловутогопогреба, которыми он и поспешил загрузить с десяток телег.

— Мы бы посоветовали тебе эти амфоры оставить пока здесь, — к Неформалу подошли Батыр с Лекарем.

— С чего бы это? — Насупился волхв. — Мне золотые монеты для магии нужны?

— Это нектар Древа богини, ты хоть представляешь, сколько он стоит?

— Сколько? — внутри Димки проснулся хомяк. — Сотню золотых. Тысячу?

Ломбардщик покачал головой. — О нём написано в древних манускриптах, но я пока не слышал, что бы его хоть кто то, пил до этого.

— И вы, вы! Пьяницы, всё знали и ни чего не сказали? Сколько добра коту под хвост, — неформал задыхался от жадности и возмущения, забыв, что самолично, опустошил не один десяток амфор.

— А почему бы, не попробовать? — парировал Батыр. — Ты представляешь, что будет, если мы привезём, хоть одну телегу в столицу, или Триста двенадцатый. Да волхвы со всего мира ринуться в этот древний город, и не все светлые и с дружеским визитом. Да от него камня на камне не останется, и всех поселений в округе, включая и Триста двенадцатый. Ты как считаешь, для чего его жителям нужны были такие стены, и то не уберегли. А сейчас кто город защищать будет? Так, что берём по несколько бутылочек для себя, и забываем где мы их взяли. Если что Тёмный Хранитель поделился, все поняли…!? — И Батыр с Лекарем пристально посмотрели на неформала.

На следующий день облегчённый караван покидал, ставший уже родным древний город. Тёмный волхв, принципиально, не стал ставить на нём ни каких меток, дабы сохранить его в целости и сохранности. Если что, сам-то он дорогу к нему найдёт всегда.

На одной из телег везли, сотворённое неформалом, бревно ракету. А что? Полезная штука. Раз в день, хоть и с помощью своей прислужницы, тёмный волхв сможет разведать предстоящий путь, на пару тройку лиг вперёд.

Амфор, кстати, взяли по десятку каждому. Всего сорок штук. Неформалу удалось убедить Батыра сЛекарем, что Микстура тоже имеет право на свою часть добычи. В том, что Микстуре, от этой части, мало что достанется, сомневаться ни кому не приходилось, но это частности и детали. Мала, ещё, алкоголем баловаться, пусть вон лучше со своими зверушками забавляется.

Ущелье, не без помощи воздушной разведки, преодолели без злоключений. А вот за ущельем…, а вот за ущельем, не далеко от того места, где они в прошлый раз разошлись с войском Тёмного Хранителя, их взору предстала душераздирающая картина. Как выяснилось, Хранителю со своей армией жутко не повезло. Далеко им уйти не удалось, всего на пол лиги, и здесь они нашли своё последнее пристанище. Десятки тысяч людей валялись мёртвыми кучами, за недоеденные останки которых, вели грызню стаи, доселе невиданных, свирепых хищников. Притом, следов какой-либо битвы, видно не было. Люди просто умерли и всё. И, судя по скрючившимся позам, умерли не самой лёгкой смертью.

— Статуя твоя их высосала, — пояснил раскрывшему рот от потрясения неформалу, Лекарь. Неформал, тем временем, для себя отметил, что как богиню воспринимает её только он, остальные в ней видят только белую мраморную статую, и покрытая живым красочным нарядам она предстаёт только перед ним.

— Видишь, сферы потухли, — продолжал маг. — Слишком уверовал хранитель в свои силы, далеко зашёл, за что и поплатился.

Взгляд неформала зацепился за три десятка тёмных сфер, лежащих среди людей. Две из них, похоже, доживали свои последние минуты, с редкой периодичностью излучая небольшие всполохи.

Любопытство взяло вверх. Не без помощи Микстуры с медведём, разогнавших остервенелых зверей, неформал, по кучам трупов, добрался до одного из светильников, пинками отшвыривая мешавшиеся ему на пути обглоданные кости скелетов.

Сфера полыхнула, в его руках, призрачным туманом и тут, же волхва обдало ледяным, пробирающим до костей, сковывающим дыханием со стороны ущелья. Люди, шедшие с неформалом в караване, за исключением Микстуры и Лекаря, начали корчиться в судорогах, принимая самые нелепые положения тела. Глаза волхва начала заволакивать тёмная пелена, и он начал терять сознание.

Татуировки на теле неформала вспыхнули зелёным свечением, перебивая дневной свет и приводя волхва в сознание. Пронзающий тело холод начал, постепенно, отступать обратно в ущелье. А люди, перестали корчиться в судорогах и лежали ничком, на земле, приходя в себя после болевого шока.

— Что это было? — Спросил ошарашенный Димка у Лекаря.

— Ты сферу поменял, — ответил тот. — И если бы я, так, же не являлся бы волхвом, то все они, — лекарь демонстративно обвёл рукой, пытающихся подняться людей. — Были бы уже мертвы, да и ты тоже. Тебя руны спасли, — он кивнул на флорицирующие татуировки неформала. — Не заходят так далеко тёмные волхвы, в эти места. Теперь ты сможешь водить за собой караваны только тёмных. Пробовать, же менять обратно, тёмную сферу на светлую, я б тебе не советовал. Последствия могут оказаться, очень фатальными.

— А кто их понесёт? — растерянно спросил неформал, уставившись на две только, что подобранные тёмные сферы.

— Ты, или вон, твоя прислужница — с насмешкой ответил Лекарь и кивнул в сторону, хлопающей глазами Микстуры. — Жители светлой стороны поднять их не могут, для здоровья вредно, а без подпитки жизненной энергии, находясь в какой нибудь телеги они просто потухнут. Так, что решай сам.

И Неформал решил. Ну, во-первых, зачем ему две сферы, если ни кто из тёмных жителей пока под его предводительство не стал. Одну потащит Микстура, а вторую, он отошёл подальше от