— Он больше этого, мама, — мы смогли расслышать женский голос.

— Как и ты, но разве я жалуюсь? Не так просто уйти от предназначения, девочка моя, — был ей ответ. К сожалению, рассмотреть говоривших не было возможности, с моей позиции так точно. А Хоук, нахмурив брови, молчал. Спрашивать его было равносильно выдать своё местоположение, для начала нужно выяснить, с кем имеем дело.

— Ты не принадлежишь ей, Киран. И я не принадлежу, и никто, — тем временем разговор продолжался. Киран… Это имя я где-то уже слышала.

— Если Киран такой особенный, почему вы так долго не приходили за ним? — разве это не голос Инквизитора? Я ткнула Хоука, пытаясь показать жестами, что нам нужно выйти. Он отрицательно покачал головой, мол, не сейчас. Чего он ждёт? Пока я пыталась понять, что у него на уме, пропустила часть разговора, а затем голубая вспышка озарила Тень, и потом тишина.

— Душу не вселишь силой, Морриган, — вновь мы услышали голоса. — Тебе никогда ничто не грозило. Что до вас, Инквизитор… Найдите древний алтарь в чаще тенистого леса.

Ну точно! Морриган и ее сын Киран, я видела их в саду Скайхолда, а голос только что подтвердил, что там сейчас стояла Тревельян. Я порывалась выйти к ним — вот оно наше спасение! — но Хоук почему-то продолжал настойчиво не пускать. А после пред нами предстала она. Женщина с лицом старухи. Чешуйчатый доспех, волосы, уложенные в виде рогов — все в ней напоминало дракона. Больше всего пугали ее глаза — они будто светились ярким золотом в неверном свете. Она посмотрела на нас сверху вниз. В этом взгляде не было ни удивления, ни презрения, ни чего-либо ещё. Она молча пошла дальше, а мы, будто чувствуя немой приказ, последовали за ней. Не знаю, сколько мы так шли, но в один момент она остановилась.

— Почему ты здесь, Защитник? — вполоборота задала вопрос она.

— Аша’белланар… у нас возникли кое-какие проблемы… — начал было Хоук, но старуха прервала его:

— Ты хочешь, чтобы я вновь помогла тебе, — больше утвердительно произнесла она. — Но твоя роль в судьбе этого мира завершена. Спрошу ещё раз: почему ты жив, Защитник?

Хоук знает ее и думает, что она может нам помочь. Почему она задаёт такой вопрос? Что-то есть странное в этой старухе. Хоук скосил на меня глаза, и она рассмеялась каркающим смехом. Что все это значит?

— Так дело все в ней? — она продолжила, когда перестала смеяться. — А я все думала, кто поймал ту звезду.

— Считайте меня кем угодно, хоть звездой, хоть золотым билетом, хоть непредвиденным фактором, но выведи нас отсюда, — я злилась, мне хотелось есть, усталость тоже не улучшала настроение. А этой ведьме лишь бы смеяться. Что смешного я сказала?

— Она мне нравится, — обратилась старуха к Хоуку.

— Мне тоже. Может снова отнести для тебя что-нибудь? Ещё один медальон с частичкой души?

— О, нет… Моя роль тоже скоро подойдёт к концу, — с толикой грусти в голосе проговорила она. Ненадолго задумалась, и ее взгляд упёрся в меня. — Но, пожалуй, у меня найдется ещё одно дело для тебя, Защитник.

Хоук рядом со мной выдохнул. Я почувствовала, как оставило его напряжение. Вокруг ведьмы закружились потоки энергии, собираясь у груди в голубой пучок света. Затем — вспышка, и в руках у нее появился небольшой камень, напоминающий руны, что делает Дагна.

— Передай это Сэндалу, он знает, что делать, — она кинула камень, и Хоук поймал его.

— И как нам выбраться отсюда?

— Пойдете по этой дороге, она приведет вас к элювиану в Киркволле, — старуха указала нам направление.

— Если я правильно помню, он там один, и тот не работает, — Хоук с сомнением покачал головой.

— Не все двери — это вход, некоторые — это выход, — загадочно произнесла она.

***

Мы вышли из зеркала… Похоже, я всё-таки потеряла способность удивляться чему-либо. Что дальше? Грифоны возродятся? Скверна отрастит щупальца и начнет уничтожать планету? Чертова магия до сих пор не укладывалась в моем переутомившемся сознании. Хоук воспринимал все это куда более спокойно. Оно и понятно — он же сам маг. У меня же шла кругом голова.

Как и обещала ведьма, элювиан вывел нас в Киркволле. Мы находились в маленькой лачуге.

— Хорошо, что Мерриль не перенесла зеркало, — Хоук огляделся вокруг, узнавая обстановку.

— Так это то самое зеркало, из-за которого погиб клан Сабре? — я оценивающе взглянула на безделушку. Хоук внимательно посмотрел на меня и задал один вопрос:

— Книга Варрика?

— Книга Варрика, — подтвердила я.

— Это была трагедия, связанная с демоном, — он слегка улыбнулся, правда улыбка вышла кривой, и потрепал мои волосы. — Получается, мы в эльфинаже. Заглянем сначала домой, а потом в «Висельник». Жутко хочу есть.

Я согласилась. При словах о доме Хоук почему-то стал грустным.

— Раз уж мы оказались в Киркволле, покажешь мне свой памятник? — мне захотелось его отвлечь.

— Обязательно, — он искренне улыбнулся и обнял меня за плечи, выводя из дома подруги.

========== Конец, или Всё-таки начало ==========

Хоук замер перед входной дверью в своё имение. Он не верил, что когда-либо ещё вернётся сюда. Замерев в нерешительности, он держался за ручку и глупо улыбался. Сколько воспоминаний связано с этим местом… и сколько боли. После смерти матери этот дом стал совсем пустым, и присутствие Бодана с его сыном и Ораны не способно разогнать образовавшееся эхо под потолками. Он давно покинул семейный дом, поставив жирную точку на истории Защитника.

Переступая порог дома, что носит его имя, он в тайне надеялся, что не найдет в нем Сэндала, и тогда ему придется отправиться на поиски паренька и вновь покинуть это место в надежде, что навсегда. Он не в силах был вновь встретить пустую комнату матери, письма, написанные ее аккуратным тонким почерком. Хоть та трагедия случилась давно, все в здесь напоминало о ней.

Дверь открылась. Дом не выглядел жилым, но за ним явно кто-то присматривал. Запахов плесени и сырости, сопровождающих пустые дома, не было, пыль аккуратно сметена в угол за дверью, будто ее оставили здесь, чтобы вынести после. А на лавке в прихожей лежала давно забытая книга, ожидая возвращения своего хозяина.

Из гостиной послышался стук водружаемой на стол посуды. Тарелки и приборы гремели, сопровождая тихие разговоры. Значит, здесь кто-то живёт. Может, это Карвер временно поселился в доме их предков? Или это всего лишь отголоски призраков прошлого. Чтобы узнать, нужно открыть ещё одну дверь, грозящую повергнуть в пучину