— Никогда не слышала о такой традиции, — отозвалась Агата.

— А что… у нас во дворце много детей рождалось?! — мигом выкрутилась княжна.

Принцесса с ней согласилась. И, после основных блюд, первой взяла к чаю несколько печений. А через пару минут блюдо опустело. Лишь Милада не испробовала собственное угощение, сославшись, что наелась его еще на кухне.

— Демьян, — протянула Дарьяна, зевнув. — Уступишь нам на сегодня свою кроватку?

Милада от радости подскочила на своем стуле, но этого никто, на ее счастье, не заметил.

— Опять? — удивился принц. — Вы что, окончательно решили оккупировать мою территорию?

— Ну еще одну ночку! — умоляюще пробормотала девушка, снова зевнув. — Обещаю, завтра ты нас не увидишь!

Майя, сидящая рядом с ней, прикрыла ладошкой рот, пряча зевок.

— Ну девочки совсем расслабились от сытного ужина! — отозвался Михаил, улыбаясь. — Идите-ка спать, красавицы. Сын, не будь жадиной!

— Да ладно-ладно, я не против! — замахал руками Демьян.

Ворожеи, не переставая зевать, потянулись к выходу. Милада тоже сделала показательный зевок и поспешила покинуть столовую. Она вернулась в комнату и уселась на кровать. Теперь оставалось только ждать, пока дворец заснет.

Спустя несколько часов все звуки стихли: жители дворца разбрелись по комнатам, слуги разбежались по домам. Милада надела вязанные носки вместо обуви, взяла в руки ножницы, и вышла из комнаты, двигаясь тихо, словно мышка. Она повернула в сторону коридора, где находились покои принца и принцессы, но замерла, так и не дойдя до двери. Из горла вырвался расстроенный стон. У дверей стоял совершенно другой стражник — совсем не тот, кого Милада угощала печеньями. И этот страж спать явно не хотел. Княжна принялась усиленно думать. Как отвлечь охранника? В мыслях тут же вспыхнуло обещание Леонэля о богатом муже, которому обязательно позавидует Ладмила! И Милада совершила невозможное — она придумала хитроумный план! Девушка вернулась в свою комнату, взяла кочергу, стоящую у камина, и поспешила обратно. Размахнувшись, Милада швырнула кочергу в окно. Звякнуло разлетевшееся на осколки стекло. Княжна юркнула в коридор, вжимаясь в стену. Раздались шаги — к окну подошел тот самый стражник. Пока он осматривал разбитое стекло, Милада на цыпочках побежала к покоям Агаты. Приоткрыв дверь, она проскочила в узкую щелку приоткрытой двери.

Все четыре ворожеи спали на большой кровати. Похоже, травы подействовали, и сестры лежали на перине, не раздевшись. Милада перехватила ножницы поудобнее. Она подошла к Майе, подцепила кожаный шнурок лезвием и перерезала его. Вытянула шнурок, снимая талисман с шеи, и сунула его за пояс. Затем проделала то же самое и с остальными сестрами. Никто из них даже не шелохнулся — девушки спали крепким сном.

Закончив с работой, Милада выдохнула и поспешила к двери. Но теперь она не знала — как ей выйти? Вернулся ли стражник на свой пост? Милада приложила ухо к створке, пытаясь хоть что-нибудь услышать. Но за дверью стояла тишина. Решив рискнуть, княжна приоткрыла дверь. И ей снова повезло — стражник все еще находился у окна и с кем-то тихо разговаривал, видимо позвал подмогу. Милада, не веря своему счастью, поправила платье и с гордым видом прошла мимо беседующих охранников. Те проводили ее удивленным взглядом.

— Ваша светлость! — окликнул княжну один из мужчин.

Милада, чувствуя, как сердце отчаянно бьется в груди, с напускным безразличием развернулась к стражникам.

— У Вас все в порядке, вам не требуется помощь?

— Нет! Я уже сама сходила на кухню! — с недовольным видом заявила княжна, потирая свой еще совсем плоский живот, старательно строя из себя капризную беременную.

Охранник кивнул и вежливо пожелал спокойной ночи. Милада гордо развернулась и проследовала в свою комнату. И только оказавшись в ней, она выдохнула. Вытащив четыре талисмана, княжна потрясла ими в воздухе:

— Талисманы у меня, Леонэль! Я все сделала! Теперь твоя очередь!

Глава 24

Пелагея не ошиблась! Угроза близко! И это угроза — он! Я чувствую, что он не просто так выжидал столько лет, трусливо прячась по другим мирам! Но тут он вернулся! Я знаю это! Я чувствую, хоть и не могу его найти. Лео! Трусливый человечишка, возомнивший, что способен обмануть богинь. И самое печальное, что он обманул!

Мои сестренки еще долго приходили в себя. Маланья ни на секунду не выпускала их из виду! Эти годы во всех княжествах создалось слишком мало семей, родилось слишком мало детей — моей младшенькой было не до этого. И наконец Лилита и Линдита закопали топор войны, забыли окончательно про этого гнилого человека, перестали гневаться на невинных людей, и все стало как прежде.

Но он снова близко! Собираю сестер. Боюсь, что Лилита и Линдита сорвутся, но они полны решимости… уничтожить его! Даже если придется стереть этот мир вместе с Лео!

Велю всем сестрам выбрать себе дочь в миру и наделить ее большим даром, чем давали мы остальным ворожеям. Пусть эти девочки станут нашей силой! Нашей надеждой!

Из откровений Маргариты.

— Девочки еще спят? — поинтересовался у вошедшего сына Михаил.

Он, Арслан и Кирилл уже сидели в столовой и завтракали.

— Я не заглядывал к ним! Если снова разбужу — могу вообще кровати лишиться! — засмеялся Демьян.

Он присел за стол и взял чайничек. Налил горячего чаю. Отпил и блаженно причмокнул.

Мужчины позавтракали, заодно обсуждая дела. Новостей с фронтов не было, посланные в Андор разведчики также не вернулись. Оставалось только ждать. Мужчины проговорили больше часа, но ворожеи так в столовой и не показались. Закончив прием пищи, Демьян поспешил в комнату, чтобы переодеться. Дежуривший стражник доложил, что девушки комнату не покидали и к ним никто не приходил. Принц постучался в дверь. Но ему никто не ответил. Приоткрыв створку, Демьян прошел в комнату.

Их с Агатой большая кровать была разобрана: покрывало смято, подушки приплюснуты, сверху лежали скомканные пледы — все давало понять, что совсем недавно на ней кто-то спал. Но самих спящих в комнате не нашлось. Демьян вышел за дверь, собираясь отчитать стражника, что не качественно выполняет свою работу и упустил ворожей из виду. Но внезапный девичий визг отвлек его. Принц со всех ног кинулся в сторону звука.

Милада сидела на своей кровати и верещала, держась за живот. Вокруг нее на белой простыне разливалось огромное кровавое пятно. Служанка княжны испугано замерла у двери, прижав ладони ко рту.

— Что стоишь, зови лекаря! — прикрикнул Демьян на девушку. Та бросилась исполнять приказ принца.

Милада ревела, не прекращая, бормоча себе под нос: “Я не этого