вы говорите, что он не идёт путём истинного убийцы, то каким тогда?— Хотел бы я и сам знать... — задумчиво произнёс старик, продолжая ощущать на своей ладони падающие капли дождя. — Но каким ни был его путь, он несёт в себе безмерное количество крови и смертей...Стоило последним словам старика сорваться с губ, как небеса дрогнули и прозвучал невообразимый мощи раскат грома, от которого Айка крупно вздрогнула.Мигалки стоявших на улице машин заверещали в разнобой. Работающие в пасмурную погоду фонари замерцали, а дождь усилил свой натиск.И лишь старик, прошедший через огромное количество битв и обладающий множеством шрамов, ощутил накатывающий могильный холод. С каждой секундой он усиливался и овладевал территорией храма, где проходила церемония.— С-стало холоднее... — взялась девушка за плечи, задрожав и не понимая, почему так резко похолодало, ведь буквально минутой назад было тепло.— Он здесь, — серьезно произнёс старик, мигом заставив свою ученицу напрячься.— Где?! Я не вижу его! — закрутила головой Айка, внимательно рассматривая каждого, кто находился здесь.Но учитель не ответил на её слова. Его карие глаза смотрели лишь в сторону входа на территорию храма, где начиналась лестница вниз.С каждым мгновением он ощущал, как могильный холод усиливался, а чувство безысходности и смерти нарастало.Спустя мгновение, Мотодзиро Окоджи, носивший второй ранг внутреннего круга Длани Аматерасу, увидел поднимающего по лестнице человека.Он был одет в черный костюм с красным галстуком. Его тёмные волосы намокли от дождя и капли стекали по молодому и юному лицу. И Окоджи мог бы принять его за опоздавшего на церемонию члена рода или клана, хоть тот и европеец. Вот только старик видел его глаза... Полыхающие тёмно-синим светом глаза. В них не было то, что несёт в себе радость юности и сладость жизни. Лишь могильный холод и отстранённость, олицетворяющие собой только одно слово - Смерть.С каждым шагом, юноша приближался к группе людей, провожающих умерших в путь.Быстро выставив руку, старик не дал своей готовой к бою ученице сделать шаг навстречу парню. Она уже поняла, что это он, так почему мастер стоит на месте?!— Учитель? — с нотками тревоги спросила она, не понимая, почему они бездействуют.— Жди, — сухо произнёс старик, продолжая наблюдать за спокойно идущим юношей.— Но он убьёт их! — прошипела Айка. Её тело было напряжено будто пружина, кулаки сжаты, а глаза пускали искры молний.Медленно, слово в замедленной съёмке, юноша повернул голову и встретился с ними взглядами. И если старик выдержал то давление, что последовало за этим, то его ученица ощутила, словно на её плечи легла неподъёмная гора!Её дыхание сбилось, сердце учащенно застучало, а в груди стало не хватать воздуха.Лёгкая улыбка озарила лицо юноши и он медленно кивнул Окоджи, признавая его силу духа.— Уходим, — хрипло сказал старик и взял руку ученицы, потащив её в сторону лестницы.— Н-но, учитель?! Мы сбежим?! Сейчас?! — ошарашенно тараторила Айка и только посмотрев на лицо своего мастера, увидела, что тот был весь бледным, словно мел.Не отвечая на вопросы, Окоджи продолжал крепко держать за руку свою ученицу и быстро шагом шёл в сторону лестницы, желая поскорее покинуть территорию храма. В его задание входило проконтролировать церемонию и при возможности помочь клану Орайхо. Но так же, верховный совет Длани Аматерасу дал ему личное задание... Если он встретиться с тем, кого уже окрестили Серым Демоном, то либо сразиться с ним, либо предоставить всю информацию, что он увидит.И если ранее старик был готов отразить нападение убийцы и устранить его, то теперь лишь хотел спасти свою жизнь и жизнь ученицы! Его гордость воина вопила и стучала во все барабаны, но чувство самосохранение пересиливало. Он увидел лицо убийцы и теперь сможет предоставить информацию императору и совету.«Главное уйти подальше отсюда... Да, быстрее!» — пронеслось в голове старика и он пошёл ещё быстрее, моля всех богов, чтобы они с Айко смогли выбраться с территории храма, ведь...— Скоро она перестанет существовать... — озвучил Окоджи свои мысли, ощущая небывалый страх и ужас.— Что перестанет существовать, учитель?! — донёсся до его слуха недоуменный вопрос ученицы, но он не придал ему значения и ускорил шаг.***Обойдя двух мужчин в тёмных костюмах, я подошёл поближе к Орайхо Бумею, встав рядом с его левым плечом.Никто не обращал на меня внимание и все были заняты прощанием с умершими детьми и наследниками этого некогда сильного клана.Моя ладонь слегка вытянулась и кожи коснулись крупные капли дождя.Прохладно и мокро... Небеса и судьба будто бы знали, что произойдёт в этот день.Попасть на территорию оцепленного храма было нетрудно. Пришлось несколько раз применить печать Скачка и всё.— Вы скорбите, Орайхо-сан? — спокойно задал я вопрос, смотря на завернутые в богатую ткань тела.Я убил каждого из них, не зная пощады и жалости. Стоило ли оно того? Нужно было ли убивать детей и проливать их кровь? Я не знал ответ на эти вопросы, но и оставлять после моего ухода тех, кто продолжит вредить моей Истине, я не желал. Враг - есть враг. У него нет пола и возраста. И сейчас, кланы Орайхо, Аризава и Кумичо мои враги, а своих врагов я убиваю, не оглядываясь назад и ступая по рекам крови.Но даже так, мне не чужда капля милосердия. Душа Орайхо Акиро, четырнадцатилетнего парня, желающего жить и сделавшего в этом мире много хорошего, не сгорела в Пламени Бездны. Лишь благодаря тому, что он тратил всё своё свободное время на помощь нуждающимся, я пощадил его душу, не отправив её на вечные муки и страдания.— Я потерял практически всех детей, — затравлено Бумей посмотрел на меня, крепко держа руку дочери. — Как вы думаете, скорблю ли я?— Все мы платим за свои ошибки, — спокойно пожал я плечами, видя, как монахи продолжают обходить тела с молитвами и благовониями.— Кто вы? — сломленным голосом спросил мужчина. — Я никогда не видел вас прежде и друзей среди европейцев у меня нет.Могло бы показаться, что он задал глупый вопрос, но в то же время, кто бы мог проникнуть сюда, кроме скорбящих по умершим? Охрана бы не пустила.— Я тот, — поднялась моя рука и указал пальцем на тела. — Кто убил их.Небеса дрогнули и их разорвала молния, после чего последовал мощный раскат грома.Я видел, как расширяются глаза Бумея, осознавшего, кто именно стоит рядом с ним. Он всё понимал. Понимал, что никто не уйдёт отсюда живым.— П-пощади мою дочь... — севшим голосом проговорил он, а стоявшие рядом с