себе лишь радость. Но Бумей больше никогда не сможет по-настоящему оценить его красоту. За считанную неделю некто убил всех его наследников и старших детей, попутно уничтожив большую часть клана и гвардии. Мужчина не знал его лица, не нашёл о нём хоть какую-то информация... Лишь один единственный выживший боец гвардии, задачей которого было охранять наследника, выжил и рассказал, что видел. Вот только для Бумея его рассказ казался настоящим бредом и мифом. Мужчина никогда не верил в духов, сверхъестественные силы и богов... И тем сложнее ему было поверить в существование Серого Демона, мощь которого поражала воображение. Выживший рассказал, что это... Существо... За считанное мгновение стёрло с лица землю отряд гвардии из тридцати человек. Он просто выжег их своим пламенем, не оставив даже пепла. Его не брали пули, ни техники... Бессмертный монстр, незнающий пощады, так его назвал выживший боец, потерявший разум и обретший безумие.Союзники Бумея из клана Аризава и Кумичо помогали ему, как могли. Вместе, они бросили все силы на поимку чудовища, но всё было тщетно. Да чего уж тут говорить, Бумей отдал большую часть денег из клановой казны, чтобы нанять одного из убийц клана Западного Союза. Вот только отправившийся на задание человек не вернулся... А позже, на пороге родового особняка рода Орайхо пришла посылка с головой этого самого убийцы. Перед глазами мужчины до сих пор стоит картина увиденного лица, в глазах которого застыл настоящий ужас и невероятные страдания.Действия того, кто решил уничтожить клан Орайхо не остались без внимания и вскоре сам император заинтересовался проблемой, ведь слишком часто стали страдать невинные в покушениях на сыновей и дочерей Бумея. Тот, кто приходил за ними, не чурался убивать любого, кто попадался ему под руку. Невинные граждане империи, мужчины, женщины, старики и даже дети... Он уничтожал любого, двигаясь лишь с одной целью - устранить члена рода Орайхо.Поначалу, мужчина решил, что это дело рук рода Казама, но после собрания с главами союзных кланов, пришёл в выводу, что подобное невозможно. Казама Керо не смог бы скрыть подобное чудовище от глаз аристократии, а значит это третья сторона, решившая стереть с лица земли всё, что дорого Бумею. И мужчина понимал, что скоро настанет его очередь... Тот, кто захотел уничтожить клан Орайхо желал не просто устранить их, он желал, чтобы они страдали. И у него это получилось... Никогда прежде, Орайхо Бумей не чувствовал такого отчаяния. Его надежда умерла, как и дух воина.— Пап... — почувствовал мужчина тёплую и маленькую ладонь своей единственное живой дочери. — Я боюсь...— Всё будет хорошо, Ариса, — слабо улыбнулся Бумей, покрепче сжав её ладошку, будто боясь потерять один единственный лучик своего света.Небеса продолжали лить свои крупные слёзы, словно чувствуя скорбь вместе с кланом Орайхо. Вот только можно ли называть их теперь кланом? Большая часть людей уничтожена, как и побочные ветви рода. Остался лишь сам глава, дочь и жёны, что более не смогут родить ему детей.Монахи возводили молитвы богам, провожая умерших в последний путь, а люди, что пришли на похороны, были раздавлены. Их чёрная форма одежды, грязь на земле от дождя и тёмные небеса создавали атмосферу полного отчаяния и безысходности.Здесь были и его союзники из других кланов, люди которых держали в оцеплении весь квартал Тайто, не пуская посторонних пока идёт церемония. Но и помимо них, присутствовала полиция, а так же те, кого в высших кругах аристократии называли - Длань Аматерасу. Личные воины императора, чья сила поражала воображение. Одарённые, обладающие мощью и способные на равных сражаться даже с бойцами из Корпуса Мебиус.И сейчас, два воина Японии, молодая девушка и сухой старик, стояли неподалёку от небольшой группы людей, прощающихся с умершими. Их глаза внимательно следили за всем происходящим, а тела и разум были готовы к бою, если чудовище явится сюда.— Думаешь он придёт? — мелодично спросила черноволосая красавица, сморщив носик от упавшей капли дождя.— Придёт, — спокойно кивнул старик, зорким взглядом наблюдая за единственной выжившей дочерью рода Орайхо. — Он не убил всех, а значит его путь незакончен.— Путь? — в лёгком недоумении приподняла бровь девушка, посмотрев на своего учителя. — Какой может быть путь у того, кто убивает детей?— Ты ещё молода, Айка, и не способна понять, что такое путь убийцы, — провёл старик рукой по седой бороде.— Тогда я готова учиться, мастер, — навострила девушка уши, готовясь услышать мудрость.Старик хмыкнул на слова своей ученицы и завёл руки за спину, коснувшись тыльными сторонами ладоней до чёрной ткани кимоно.— Разве может дождь изменить самому себе и перестать литься на землю? Разве может птица перестать летать, отказавшись от своей сути? Разве может камень нарушить своё молчание, открыв все тайны мира? — размерено проговорил старик, а его ученица скорчила задумчивое выражение лица, пытаясь понять о чём речь. — Пахарь рождён, чтобы пахать землю. Солдат рождён, чтобы защищать свою родину. Но в чём смысл жизни убийцы?— В убийствах? — неуверенно спросила она, не уловил подтекст слов учителя.— Нет, — улыбнулся старик и убрал руки из-за спины, а после вытянул одну из них из под козырька небольшого навеса и ощутил капли дождя. — Смысл жизни убийцы в том, чтобы найти способ умереть. Он жаждет этого, ищет свою цель и желает избавиться от своих оков.— И сейчас его оковы, это клан Орайхо? — задала вопрос Айка, уйдя в задумчивость.Слова учителя нашли отклик в её сердце, но сколько бы она не думала об этом со стороны убийцы, они казались ей чудовищными.— Нет, — помотал головой старик, удивив ученицу. — Его оковы нечто другое. Я видел тела, что он оставлял за собой. В них не было тонкости работы или техничности, какая присутствует у тех, кто идёт истинным путём убийцы. Лишь ярость и безграничная жажда крови, вот что я ощутил. И похоже, Орайхо перешли ему дорогу, заставив свернуть с пути и отвлечься. Возможно, — нахмурился старик. — Они совершили какой-то поступок или сделали то, что коснулось его.— Слишком сложно... — пробормотала Айка, поняв, что её учитель вновь ушёл в себя, как это часто происходило. — Раз Орайхо перешли ему дорогу, может им стоило извиниться? Хоть они и клан.— Ему не нужны их извинения, — вздохнул старик и продолжил: — Он желает крови и не остановится, пока не истребит каждого. Только тогда, он сможет обрести покой и вернутся на свой путь.— Подождите, учитель! — осенило девушку. — Если