– Вспышка сзади! Дракон! Дракон явился!

Первое что я сделал, таща на себе оглушенную ЧБ, так это написал Бому, задав очень простой и очень важный вопрос:

«Почему Жизнеслав жив?!».

Ответ пришел секунд через пять. Я как раз успел усадить Баронессу в капитанское кресло.

«Он мертв».

«Погляди за корму!» – написал, но отправить не успел. Пришло еще одно сообщение от казначея:

«Он жив, но он мертв. И знает это. Отсроченная смерть. Позже подробности. Держитесь там!».

Вот прекрасно…

Ну почему мы никогда не можем сделать все как надо?

Почему у нас все и всегда идет не по плану?

Хорошо, что хотя бы морем не ошиблись!

– Огненный шар за кормой! Дракон догоняет!

Глава седьмая

«Бом! Бросай своих – займись нашими!».

Торопливо строчу дальше:

«Кира – за нами прет дохлый Жизнеслав. Отсроченная смерть. Это он таранил нас. Сейчас придет Бом на помощь – организовывайтесь, перебазируйтесь ближе к центру флагмана! К верхним палубам не лезьте!».

От Бома:

«Ты сам понял, что написал?».

«Лучше молчи сейчас! Я на люке висел тебя дожидаясь!».

«Этого никогда не забуду! Своих бросил. Бегу к нашим».

От Киры:

«Занимаюсь. Мы перебираемся в главный трюм – туда стекаются все. Неспы делят трюм на сектора – я сказала, что мы себе угол выберем сами».

«Умница!».

«Они достали все же Жизнеслава!».

«Точно! А он теперь как ядерная торпеда летит следом – чтобы достать нас!».

«Так он же под отсроченной смертью, Рос! Само собой он взбесится – знать, что ты уже мертв и ничего не с этим не в силах поделать! ЗЫ: Роска нервничает. Чует плохое за кормой. Ждет тебя».

«А теперь он – наша отсроченная смерть! Причем наглядная! Как они его умудрились убить, но не убить блин? Вот как?! Уф… Роске передай – скоро буду!».

«Ок. Казначей приперся. О… тут целая орава полуорков притопала! Один – ваще! Король! Занимаемся делами».

От Бома:

«В главном трюме. Душу Неспа ответственного за распределение мест. Как всегда – лучшее у Неспов! Не пойдет!».

«Души!» – поощряю кровожадность казначея.

Пришедшая в себя ЧБ дергается в кресле, смотрит в пространство застывшим взором, переводит глаза на меня:

– Рос! Там твой казначей взбесился! Требует отдать наше место вам. Обалдели совсем, пассажиры?».

– Это вы тут пассажиры – вежливо напомнил и добавил – Но мы соседи добрые. Сейчас напишу Бому, чтобы вел себя вежливей.

Пишу:

«Дави гадов! Он на тебя Баронессе настучал! Жалуется! И они нас пассажирами назвали!».

«Ну все… эта падла сейчас не только лучшее место в трюме, но еще и свой дом в реале на меня перепишет!».

– Казначей Бом обещал быть помягче – улыбаюсь Баронессе.

– Он приближается! Чтоб эту тварь! Ведет себя под водой как в родном небе! Что это вообще? Не Нурграсса же? Дайте инфу по этому дракону! Дайте!

– Хватит причитать, Альф! – рыкнула ЧБ – И хватит при этом смотреть на Росгарда!

– Ну он же знает… знает! И молчит…

– Одно сказать могу – глянул я на взъерошенного аналитика.

– Что?

– Не пытайтесь с ним биться. Уходите.

– Так он не отвяжется!

– Насколько я знаю – он на отсроченной смерти. Дожигает последние крохи бензина в баке.

– Откуда инфа – мгновенно прицепилась ЧБ, незаметно оказавшись рядом.

– УДА-А-А-АР! Держись!

На этот раз меня намотало вокруг колонны. ЧБ финишировала там же – ее намотало чуть выше. Один за другим беззвучно тухли экраны. Потух и свет. С тихим недовольным писком на меня рухнуло что-то пушистое. По лицу пробежали когтистые лапки, оттолкнулись от щеки. Свет зажегся. ЧБ рухнула на меня со столь резким выражением и пожеланием одновременно, что слышь нас дракон, он бы трижды перекрестился. И лапами, и крыльями. По три раза.

– Прочку кинжала сняло на четверть без всякого боя! – продолжала с шипением лютовать медленно встающая Баронесса – Одна его починка стоит дороже, чем месячный бюджет небольшого клана! Черт! Всем! Убрать ценное вооружение и экипировку в инвентарь! Что там дракон?

– Мы успели отвернуть – просипел Клест – Зацепил самым краешком. Эта огненная тварь попыталась и огнем дохнуть! Вода спасла… слава воде! Слава!

Его так трясло от ответственности и перенапряжения, что в реале, наверняка, из его кокона льются ручьи напитанного адреналином повизгивающего пота.

– Лекс!

– Слушаю?

– Смени Клеста за штурвалом – велела ЧБ.

– Принято. Пассажиры просят обеспечить видеотрансляцию происходящего за бортом. Не всем доступно.

– Разрешаю.

– Лишние траты маны.

– Разрешаю. Каждый имеет право взглянуть в глаза своей смерти.

– Принято.

Я тем временем писал вопрошающие сообщения родному клану «Все ли в порядке?» и задумчиво поглядывал на Баронессу.

– Да? – осведомилась она.

– Куда зверушка делась?

– Какая зверушка?

– Та, что мне на морду шмякнулась. И от моей щеки оттолкнулась. Где она?

Я пристально оглядел Баронессу. Костюм в облипочку. Подчеркивает каждый изгиб фигурки. Где тут скрыть зверушку? Ни капюшона, ни плаща, ни объемной поясной сумки на худой конец. В инвентарь питомца не пихнуть в активном состоянии…

– Тебе показалось, Рос – промурлыкала ЧБ, поправляя прическу.

В волосах? Глянул кинжальным взглядом. Да нет… черт! За нами дракон прет, а я пытаюсь понять куда Баронесса зверушку спрятала!

– Ты не сумчатая?

– Нет никакой зверушки.

– Ага. А легендарный пет?

– Какой легендарный пет? – изумилась Баронесса.

– Фиг с тобой – сдался я.

– Дракон отстает! Ого! Ого! Ого!

– Что?! – рявкнула Баронесса – Ну?

– Ого! Нет, а?! Ого! Ого!

– За дважды тройной ого – минус десять процентов ежемесячной премии.

– Да я от избытка…

– Минус одиннадцать! Доклад!

– Дракона корчит! Ух!

К стене рядом со привалился тяжело дышащий Клест. Сполз на пол. Выудил вторую бутылку рома. Бедолага скоро превратится в цифрового алкаша. Но сейчас хотелось увидеть не бухающего старпома, а корчащегося дракона. Я прильнул к экрану.

И увидел. Ого…

– Боже – прошептала Баронесса – Что это?

Раскаленный воздушный пузырь вокруг огненного дракона схлопнулся. Да и сам он почти потух. Лишившийся премии парень не ошибся. Дракона корчило. Корежило. В него било сразу четыре ярчайших световых луча с флагмана и казалось, что это мы неким мощным световым оружием причиняем дракону неимоверные муки. Но нет. Мы всего лишь свидетели. А заодно потрясенные созерцатели, что внезапно поняли – такого дракона они не видели еще никогда.

Да. Это дракон… но если попытаться сравнить его с обычными драконами, что в изобилии населяют мир Вальдиры – а несколько десятков есть даже на борту флагмана – то это то же самое, что сравнивать тираннозавра с курицей.

Огромный. Просто огромный. Раз в шесть больше самого большого из прежде виденных мною драконов. А размах крыльев и того больше. Сам дракон… он