Он закрыл глаза и выдохнул. Он попытался переориентировать свои мысли, пока они не вышли из-под контроля. Отверстие в центре его головы болело.

— Ты… почувствовал ситуацию с Шалом? — спросил Рэндидли, пытаясь избавиться от бурлящих эмоций.

Лукреция бросила на него неодобрительный взгляд. «Не пытайся избежать собственных чувств, говоря о моих. Но да, в целом я знаю о… недомогании, поразившем его в данный момент. Может, даже поэтому я здесь, помогаю тебе сейчас. Так что ты сможешь вылечить свои собственные раны, а затем помочь Шалу вылечить его.

— Вы думаете, что мои отношения с отцом… — Тогда Рэндидли покачал головой. Его мысли продолжали цепляться за этот неожиданный ответ Лукреции, вызывая небольшие приступы боли из-за отсутствия, но радуясь тому, что отвлеклись. “Нет. Вы говорите, что лучший способ связаться с ним – это отношения Шала с его отцом. Как, черт возьми, я вообще должен получить доступ к такому эмоциональному рычагу?»

«Ха, ну, я определенно не ожидал, что подниму эту тему сейчас. И отнеситесь к тому, что я говорю, с долей скептицизма, потому что вы тот, чьи изображения должны быть искажены для этого, но я немного подумал об этом. Просто следуй моей логике». — сказала Лукреция. Ее лавандовые глаза стали довольно серьезными. «Да, нынешнее положение Шала связано с его собственной потерей в Нексусе. У нас не так много информации об этом. Но что мы знаем, так это то, что вы говорили с ним и ничего не добились, а также победили его в бою, что также было неэффективно. И по сравнению с поиском подробностей о его последней душераздирающей утрате, я думаю, было бы лучше вернуться к источнику этой эмоциональной боли. День, когда он узнал, что один человек не является непобедимым перед лицом всего мира. Когда Копейный Фантом был повержен.

«В последнее время ваши изображения нашли новые и интересные способы комбинировать», — продолжила Лукреция. «Вы унаследовали движения Призрака Копья, хотя позже они были объединены с другими влияниями, чтобы сформировать Серое Существо. Так что я просто предполагаю, что может быть способ использовать ваше знакомство и модульный образ, чтобы сражаться с Шэлом не как с самим собой, а как с Призраком Копья. Возможно, это наконец дойдет до него, если ты еще раз докажешь, что Копейный Фантом неуязвим.

Во рту Рэндидли пересохло. Он позволил болезненной улыбке скользнуть по лицу. «…теоретически я вроде как понимаю, о чем вы говорите. Однако моя версия, даже с моими улучшенными характеристиками и более четкими изображениями, может не соответствовать нынешнему Шалу.

— Если ты хочешь спасти его от самого себя, ты найдешь способ, — тихо сказала Лукреция.

Рэндидли наконец поднял глаза и нахмурился. — Лукреция, что ты делаешь? Разве сейчас не самое неловкое время, чтобы вывалить на меня что-то подобное?

“Что? Не ты ли это придумал? А ты горевал, а я дала тебе задание, которым ты можешь отвлечься, — Лукреция изобразила заносчивый вид. Она фыркнула. — Я предполагал, что ты будешь меня благодарить.

Вопреки своему желанию, Рэндидли усмехнулся. Выражение лица Лукреции смягчилось и стало более искренним. — И я здесь, если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, знаешь ли.

— Спасибо, — сказал Рэндидли, имея в виду именно это. В отличие от Альты, Лукреция не убежала от признания, а встретила его доброй улыбкой. Рэндидли посмотрел на себя и выдул губы. «Ну, не похоже, что я сегодня сильно продвинулся в этих воспоминаниях. Но по крайней мере… по крайней мере, теперь я знаю, что с ним случилось. Я собираюсь вернуться домой и хорошенько выспаться».

— Удачи, Рэндидли, — кивнула Лукреция. «Просто помните, вам не нужно делать все в одиночку».

Если бы это было правдой, ты бы не ухватился за возможность поговорить о Шале в такое тяжелое время, подумал про себя Рэндидли. Какую бы помощь ты мне ни оказал… в конце концов, ты прав: мне нужно будет достучаться до него.

Но он промолчал и отвернулся, чтобы скрыть от нее выражение своего лица. Любые слабо выраженные эмоциональные колебания, вызванные такой мыслью, обычно маскировались продолжающимися импульсами горя, пробегающими по его телу. Поэтому он покинул лабиринт Академии Харона и вернулся на свой небесный остров.

Почти сразу волосы на его руках встали дыбом. Лунные духи слетались к нему и взволнованно жужжали; кто-то был на его острове.

Кто-то, у кого не было явного разрешения быть там. Брови Рэндидли медленно сошлись. Он был не в настроении для этого. Его длинные ноги вытянулись в массивных шагах, пожирая землю вокруг его манеры. Двери были оставлены частично открытыми.

Его губы снова дернулись. Он прошел через парадные двери своего дома и обнаружил мужчину, сидящего на одном из диванов, которые Татьяна выбрала для него. Мужчина поставил дымящуюся чашку кофе и улыбнулся ему. “Мистер. Гончая-призрак, я не верю, что у нас была возможность встретиться, несмотря на все мои усилия. Я Кейл Уэст, действующий президент Зоны 1. И нам нужно поговорить с мистером Призраком, без всякого неуважения, но вы позволили слишком многим своим беспорядкам выплеснуться на мою Зону.

Глава 2050

Рэндидли был так искренне потрясен выражением абсолютной убежденности на лице этого президента, что несколько секунд никак не реагировал. Он был опустошен бурей эмоций во время своих недавних воспоминаний, и это неожиданное нелогичное появление сбило его с толку. Как ни странно, даже высокие характеристики Рэндидли не могли помочь ему быстро среагировать на это. Возможно, не особенно искушенный президент Кейл Уэст из Зоны 1 воспринял его молчание как признание вины.

Он печально покачал головой. Его морщинистое лицо сморщилось в привычном сочувственном выражении. «Послушайте, я могу понять, что у вас много дел, но как лидер вы должны нести ответственность за свои действия. В этом случае, учитывая, что большинство зараженных были заблокированы, если вы публично извинитесь и покроете расходы, связанные с причиненным ущербом…

Очень быстро несколько гудящий голос президента заставил Рэндидли сфокусироваться на лезвии бритвы. Сгущающееся облако его эмоций заглушило слова мужчины, не давшие даже физического выхода, поскольку они засоряли воздух, как едкая грязь, заставляя мужчину смотреть на Рэндидли с потрясенным и обеспокоенным выражением лица.

Изумрудные глаза Рэндидли сузились, когда он мысленно пересказывал череду событий, приведших его сюда. Он сражался с Дуулисом до такой степени, что был полностью измотан. Он преждевременно очнулся от своего отдыха, потому что почувствовал