место тесное и расширить его нельзя, так как мешает гора. Когда сообщили о том Григорию, он пришел к горе и, помолившись, приказал ей отступить. В тот же час гора потряслась и с громким скрежетом сдвинулась ровно настолько, сколько было нужно.

В другой раз сказали Григорию о двух братьях. Всю жизнь прожили они душа в душу, а теперь, к великому сожалению их друзей, рассорились и стали врагами из-за дележа наследства. Главной причиной раздора было большое озеро, которое отец передал детям, не оставив должных распоряжений о том, кто должен стать его хозяином. Каждый из братьев считал озеро своим и ни за что не желал уступить противнику хоть малую его часть. Узнав об этой распре, Григорий пришел на берег озера и именем Господним повелел ему высохнуть. И в тот же миг неведомо куда скрылась вся вода и дно обнажилось, словно озера никогда не существовало вовсе. Придя на другой день, братья так были поражены этим чудом, что помирились и больше никогда не ссорились.

Этот случай дал повод к другому чуду Григория. Неподалеку от Неокесарии протекала река, отличавшаяся крайне неприятным норовом. Каждую весну она стремительно разливалась, затопляя ближайшие селения, поля, огороды и сады, причиняя гибель посевам и большой ущерб людям. В конце концов поселяне, собравшись все от мала до велика, пришли к Григорию и стали умолять его умилостивить и укротить как-нибудь разлив реки. Григорий сначала отказывался, говоря, что река творение Божие и течет так, как повелел ей Бог. Но пришедшие так настойчиво просили чудотворца, что он уступил их просьбам: пришел на берег реки и, водрузив свой жезл, сказал: «Христос повелевает тебе, река, чтобы ты не переходила пределов своих и не разливала вод далее этого места». Тотчас жезл пустил корни и уже через некоторое время обратился в зеленый дуб, и река в дальнейшем, даже в самое половодье, никогда не разливала своих вод далее этого места.

Когда в царствование императора Деция началось гонение на христиан, Григорий укрылся в одной из горных пещер. Случилось так, что воины проведали о его убежище и, окружив гору, стали искать епископа. Григорий, видя, что нельзя бежать и укрыться, поднял руки к небу и вручил себя защите Божьей. Так стоял он неподвижно около часу. За это время воины несколько раз проходили мимо, почти касаясь его, но никто не заметил Григория, словно его не было вовсе.

Едва окончилось гонение, Григорий возвратился в Неокесарию и здесь еще не один год служил во славу Иисуса Христа, научая и исцеляя страждущих. И приблизился час его смерти. Тогда послал Григорий учеников по городу, велев узнать им, сколько в Неокесарии осталось язычников. Те, обойдя всех горожан и подведя итог, сообщили: «Стараниями твоими, отче, все сограждане обратились к Христу. Едва удалось нам найти семнадцать человек, закореневших в язычестве». Григорий, вспомнив о первоначальном числе христиан в Неокесарии, внутренне улыбнулся этому совпадению, а потом сказал: «Как лютовали и злобились гонители наши, стараясь искоренить слово Истины, а чего добились они? Число последователей наших преумножается, и церковь наша крепнет. И можно ли дивиться тому? Враги хотели победить нас мучениями и казнями. Мы же вышли против них с кротостью и любовью. Разве жестокостью можно овладеть сердцами людскими? Лишь кротость и любовь завоюет их! И потому мы, как люди любящие и утешающие, в конце концов одержим верх над недругами нашими и восторжествуем над ними. Помните, дети мои, что сила наша в слабости нашей и продолжайте дело, которое начал Господь наш, позволивший распять Себя во имя любви. Этим победите!»

И предал Григорий душу свою Богу и отошел в лучший мир.

Св. Антоний Великий и начало монашества

Христианские аскеты существовали едва ли не с самых первых времен церкви. В III в. многие из них жили среди своих семейств или, по крайней мере, среди обыкновенного общества, нисколько не думая обособляться от него. Часто христианские аскеты проживали в городах или деревнях, иногда в их окрестностях, в каком-нибудь уединенном месте, где проводили жизнь в одиночестве, но принимая участие в общей религиозной жизни. Все эти проявления аскетизма еще нельзя считать подлинным монашеством, история которого начинается только с подвига египетского святого Антония Великого. Он был первым из христианских праведников, кто не только отделился, но и в подлинном смысле ушел от обитаемого мира, всецело посвятив себя одному только Богу.

Родился Антоний в 251 г. в деревне Кома в Среднем Египте. Его отец и мать были люди благородные и не бедные, известные своим христианским благочестием. Сам Антоний еще с детства сторонился людского общества. Его, к примеру, никогда не могли заставить посещать школу, так что он всю жизнь оставался неграмотным, не писал по-гречески и не умел читать даже по-коптски. Однако чужое чтение Священного Писания он выслушивал с таким глубоким вниманием, что не забывал решительно ничего. Постепенно память стала заменять ему сами священные книги. К подвигу отшельничества Антоний был обращен, как принято считать, Самим Богом. Однажды он вошел во время богослужения в храм и услышал там слова из Евангелия: «Если хочешь быть совершенен, иди продай имение свое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и поди и следуй за мной». Слова эти произвели на Антония огромное впечатления, и при первой возможности он именно так и поступил. После смерти своих родителей (около 270 г.) он продал все свое имение, поместил в дом девственниц сестру, которая оставалась на его руках и была моложе его, и стал вести аскетическую жизнь.

В то время в Египте пустожитльство еще не было распространено, но всякий, кто желал служить Христу и спасаться, упражнялся в добродетели, уединившись где-либо вблизи от своего селения. По примеру других аскетов Антоний сначала жил у ворот своего дома, потом поселился в пещере недалеко от места своего рождения. Уже в эту пору ему пришлось выдержать упорную борьбу с бесами. Дьявол не раз смущал его сладостными мечтаниями, страхом и приведениями, шумом, голосами и воплями среди ночи. Много раз он принимал образ прекрасной женщины и всячески старался возбудить в Антонии страсть. Святой твердо противился этому искушению, и когда дьявол влагал ему нечистые помыслы, прогонял их непрерывной молитвой. Приучив себя постепенно к еще более суровой жизни, он многие чрезвычайные подвиги служения Богу сделал привычными для себя. Каждый день он постился до захода солнца и все ночи проводил в молитве. Иногда Антоний вкушал пищу лишь через два дня и только на четвертую