Шакх и его оптимизм.

— Мифический?

— Ну ладно, ладно, — поднял ладони Пустынный Мираж. — соглашусь. Теперь уже не такой мифический, как раньше. Но я, если честно, не верю, что ты знаешь, как отыскать их замок.

Хаджар не стал лукавить. Куда тут до лукавств, когда они с Шакхом пробираются сквозь нечто, чего Хаджар даже не понимал. И лишь надеялся, что мастерства Артеуса, вкупе с тем, что он получил в дар от Мастера Почти Всех Слов будет достаточно, чтобы не сгинуть на полпути. Как бы двусмысленно это не звучало.

— Я не знаю.

Шакх от неожиданности. Хаджар вовремя его поймал, когда от волн и вихрей разбитой реальности Шакха отделяло лишь едва больше метра.

Так они и стояли, зависнув в нелепой позе.

— Как ты думаешь — что там? Внутри?

Хаджар заглянул за плечо старого товарища. Прямо в пучину гремящей реальности, волнами бьющей о их маленький мост.

— Понятия не имею. И если честно — не очень хочу знать.

— Согласен, — кивнул Шакх, после чего выпрямился и собирался пнуть мост, но передумал. — Проклятые прогнившие балки. Говорил же дяде, что надо их поменять.

— Балки? — переспросил Хаджар.

Они с Шакхом переглянулись. Им хватило всего пары мгновений, чтобы понять в чем дело.

— Я вижу мост, по которому в детстве пробирался в родительский сад.

— Родительский сад, — фыркнул пустынный воин. — я уже и забыл, варвар, что ты у нас королевских кровей. В моем случае все проще — я вижу балки, по которым мы перетягивали телеги и дилижансы через зыбучие пески. Не все из нас, знаешь ли, выросли с наличием родительского сада.

Наверное, в этом было что-то метафоричное, но Хаджар не собирался тратить время на осознание глубокого философского подтекста в происходящем. Если ему потребуется что-то такое, то по возвращению обратно он сможет поговорить с Артеусом.

— Так как тогда ты собираешься отыскать их замок? — вернулся к разговору Шакх.

Они продолжали свой путь по мосту, а к бушующей вокруг реальности добавилось и небо. С каждым их шагом по далекой лазуре протягивались все новые и новые трещины. Сквозь них проглядывало нечто, чему Хаджар вновь не мог найти подходящих слов для описания. Удивительно, что все это — было создано одним единственным правилом.

И не важно, что оно принадлежало великому духу. Если что Хаджар и понял о Безымянном Мире, так это то, что любой мог достичь столь же — любой высоты. А это означало, что и человек мог постичь столь глубокие тайны и мистерии, обрести столь могучую силу, чтобы создать… это.

Океан из разорванной реальности и небо из застывшего и раскалывающегося времени.

— Абрахам приведет.

— Небесный лис? Ты слишком доверяешь ему, северянин. Хотя я вообще не помню, чтобы ты кому-то сильно доверял, да и вообще! Знаешь что! Пришло время поговорить на чистоту! — Шакх остановился и резко развернулся в сторону Хаджара. — Знаешь что, варвар? Знаешь почему я не хочу называть тебя своим другом? По одной простой причине! Мне еще жить охота! Скажи, как много из твоих друзей все еще, нет даже не живы и здоровы, а хотя бы просто — дышат? И не надо мне про лысого островитянина! Он лишь исключение, подтверждающее правило! Нет, Хаджар. Избавь меня от своего общества. Нас свела судьба. Снова. И, видят Вечерние Звезды, я был больше уверен в том, что выберусь из аномалии, чем переживу очередную встречу с тобой и…

Что там еще хотел сказать старый знакомый, Хаджар не услышал. Он, повинуясь своим инстинктам, толкнул Шакха в сторону, а затем и сам отпрыгнул от падающего с неба осколка… этого самого неба.

Похожий на огромное разбитое зеркало, осколок небес, по которым плыли облака и летали птицы, врезался в мост и отломив от него здоровенный кусок, полетел ниже — прямо в озеро разбитой реальности.

Хаджар же повис на обрыве, в то время как его тело затягивала внутрь себя мишура растерзанного пространства.

— Держись! — Шакх схватил его за запястье и повис на мосту. — Проклятье! Варвар! Вот об этом я и говорю! Ты просто ходячее воплощение бедствий! И…

И вновь договорить Шакху оказалась не судьба. Осколок, рухнув в озеро времени, поднял волну, которая в следующее мгновение захлестнула Хаджара с Шакхом и смысла их моста.

Глава 1668

Хаджар не особо понимал, что происходило. Он то ли падал, то ли летел, то ли находился на месте. Ощущения были чем-то похожи на те, что он испытывал, когда окунулся в озеро в мире фейри. В озеро на вершине огромного цветка.

Только на этот раз все происходило глубже. Более… отчетливо.

Ему казалось, что он видит какой-то свод. Каменный или нет. Рукотворный или природный. Сложно сказать. И еще капала вода. Но все было какое-то мутное. Нечеткое. Как если бы он нырнул, но не мог вынырнуть.

Опять то воспоминание про озеро.

Странно, что…

— Вставай, варвар! Вставай, да покинут тебя праотцы и забудут матери наших матерей.

Хаджар открыл глаза и так же резко сел, но тут же пожалел о своем решении. Он ударился головой о что-то жесткое и явно деревянное. Прошло еще несколько мгновений перед тем, как он смог осознать себя.

А когда смог, то едва слышно выругался. Ну неужели ему на роду написано стать первым заядлым туристом во времени на весь Безымянный Мир.

Хаджар потирал ушибленный лоб. И в целом в этом не было ничего удивительного, разве что, если не принимать во внимание, что лоб он умудрился рассечь о простой деревянный настил, служивший кому-то вместо койки.

Разумеется, дерево это самой простой породы. Лишенное всякого энергетического запаса или волшебства. Так как Хаджар сумел рассечь свое тело крепости императорского артефакта о простое дерево? Ответ лежал на поверхности — в нем самом не содержалось не капли энергии. Только мистерии и свет терны.

Нечто подобное он уже испытывал, когда…

— Где мы, проклятье? — рядом, на соседних рядах наспех сколоченных деревянных коек, сидел Шакх. — Демоны! Не молчи, варвар! И почему я не могу найти Реку Мира!

Побледневший, бешено вращающий глазами, он чем-то напоминал потерянного щенка, не знающего что ему делать. И в этом его нельзя винить. Не каждый, все же, день, путешествуешь во времени. Даже для Хаджара, казалось бы, привычного к подобного рода приключениям, все было как-то… пугающе неправильно.