– Интересный персонаж… интересный…

– Более чем. Умный, целеустремленный, богатый.

– Зачем ему туда? – и снова этот пытливый жесткий взгляд.

– Не спрашивал – честно ответил я и, выдержав ее взгляд, уже злее повторил – Сказал же – не спрашивал.

– Ясно… а тебе туда зачем?

– В подземное море?

– И туда тоже. Рос. Зачем тебе в Аньгору?

– А это уже наше клановое дело – улыбнулся я и глянув на часы – Время пришло. Командуй.

Проклятье…

От Бома ни звука.

«Рос. Как наши дела?» – сообщение от Бульквариуса пришло как нельзя вовремя.

«Выдвигаемся».

«Отлично. Жду около входа. Координаты у тебя есть. Действуем по плану».

«Ок».

– Нам пора – повторил я.

ЧБ зло чертыхнулась и рыкнула в артефакт:

– Клест!

– Ай-ай, сэр?!

– Поехали!

– Но… бос… ты же говорила, что уболтаешь Роса еще на пару часиков. Займешь его в приватной обстановке так сказать, пока мы молотками машем…

– Ты чего несешь?!

– Ради клана и все такое…

– Живо!

– Ай-ай, сэр. Эх… так и пойдем с дырой в брюхе… эй вы! Да вы! Бегом эту груду ящиков в тридцать шестой трюм. Бегом! А вы трое – хватайте парусину и бревна. Бегом, бегом, бегом! Эту бригаду ремонтников забираем с собой… что значит – не хотят? Поговорите с ними! Замороженных крокодилов в нижние трюмы. А это на верхнюю палубу…

– Координаты?

На этот вопрос я ответил легко:

– Курс на Грязолепье. Только в эфир название пускать не надо.

– Ок.

ЧБ дробно простучала пальцами себе по колену. Отправила сообщение. А заодно, видимо, просмотрела карту. И удивленно на меня глянула. Очень удивленно и недоверчиво.

– Грязолепье? Мелкая подводная деревушка на мелководье?

– Ага. Она самая.

– Рос…

– Проход там – сказал я, вставая и возвращая бокал – Но он скрыт. Около прохода нас встретит Бульк – он его и откроет, после чего поднимется на борт. Наше дело – подвести к проходу флагман. Никаких особых маневров не предвидится. Боев тоже не намечается.

Флагман тяжело вздрогнул. Заскрипели переборки, содрогнулся под ногами пол. Что радовало – далекого хруста и лязга стало гораздо меньше. Ремонтники умудрились сделать невозможное, устранив огромное количество повреждений за ничтожный срок.

Оживший остров накренился. И сдвинулся с места. Еще минута… и я почувствовал все нарастающее ускорение.

Флагман Черная Королева лег на курс к Грязолепью. А от Бома по-прежнему ни единой весточки.

Проклятье…

Пойду проверю остальной состав – на борту немало гэкээровцев. Гляну чем занимаются, готовы ли к походу, какое настроение у личного состава. Хотя последний пункт можно вычеркнуть – каким может быть настроение у бойцов, направляющихся на крутом подводном флагмане прямиком к приключениям? Только нетерпеливо-восторженное…

Еще со мной о чем-то хотел поговорить Орбит. Толком ничего не сказал, но упомянул, что это касается моего игрового класса. И добавил, что без некоторых жертв обойтись не получится, если я решусь пойти этим путем. Пойду поищу…

Орбит нашелся быстро. Но он играл в гляделки с Роской, между напряженно застывшими друг против друга игроками лежала слабо дрыгающаяся рыба-сундучок – причем редкая, сразу видно по окрасу. Руки смотрящих друг на друга игроков плели сложную вязь жестов, между их пальцев скользила тонкая серебряная цепочка. Что-то знакомое и непонятное. Подобные игры с цепочками, ростками и веревочками любят эльфы. Играют по замудренным сложнейшим правилам. Но едва живую рыбку не используют. Поняв, что Орбит пока занят, отошел к стене, твердо решив дождаться лысого эльфа.

Ждать пришлось минут десять. Первой сдалась Роска. Сломала ритм, цепочка запуталась.

– Рваный брамсель мне на саван! – буркнула дочь, признавая поражение.

Встав, она двинулась к беседующей с Алишаной Кирее. Орбит тоже куда-то собирался намылиться, но смыться ему я не позволил. А хитрец явно пытался ускользнуть – ему ведь наверняка неинтересно говорить о такой скучной ерунде как игровые классы. Он и рад поделиться информацией – но ведь придется долго и нудно разжевывать…

– Стоять, блин! – рыкнул я, когда жестикуляция и гримасы не помогли – Пошли беседовать!

– Неинтере-е-е-есно…

– А целая гора горячих блинов в реале не сделает беседу интересней? С разными вкуснятинами внутрь каждого блина. М?

– О-о-о…

Победа за мной. Постепенно становлюсь настоящим клановым лидером.

– Пошли!

Оттащив его в уголок, вопросительно взглянул. Эльф с таким же вопросом посмотрел на меня.

– Издеваешься? Ну?

– Новая ло-о-ока нас жде-е-ет…

– Подземное море – кивнул я, придвигаясь чуть ближе.

– Покрови-и-итель…

– И хозяин тамошний. Как его… Нуграсса?

Молчаливый кивок.

– Зашли в море. Нашли чудище Нуграсса. Дальше что?

Эльф красноречиво чиркнул себе пальцем по горлу. Причем чиркнул не большим пальцем, а мизинцем.

– Ого… – помрачнел я – Вот это, кстати, неожиданный поворот. В нашем плане не было битвы кое-как отремонтированного флагмана с полным сил чудищем. Без убийства покровителя никак? Он же нас раскатает…

Орбит замотал головой.

– Ты о чем головой мотаешь? О том что без убийства никак? Или что он нас раскатает?

– Без боя не пройд-е-е-ем…

– Что ты знаешь? – немедленно насторожился я. И получил небрежно свернутый древний на вид лист пергамента. Все как положено – даже подпалины по краям. И следы чьих-то частых-частых клыков. Будто жаба с игольчатыми челюстями прокомпостировала пергамент. А вон остатки какой-то желтой слизи… Но эти мелочи не закрывали рисунок в центре листа и строчку текста под ним.

Рисунок… ну я бы не хуже нарисовал. Ибо рисунок выполнен в знаменитом стиле «черти ночью уголь тырят». На мутном фоне – с трудом угадывался некий ничем не примечательный подводный пейзаж – расположено чуть менее мутное пятно с совершенно неопределенными очертаниями и несколькими белыми то ли огнями, то ли отблесками чего-то. По этому рисунку невозможно понять, что за существо на нем изображено и какого размера. Даже в соотношении с имеющимися на рисунке объектами не понять – камни это или скалы сбоку? Потратив время на бесполезное разглядывание рисунка, глянул на текст, ожидая прочесть что-то вроде «Смутное на мутном. Создано Мутносом Смутным». Я ошибся. Текст под рисунком был удивительно четкий и с грустным для нас смыслом.

«Бдительный и ужасный страж Нуграсса».

Страж… не покровитель, не хозяин… Страж. Да еще и бдительный. Эпитет «ужасный» сейчас неважен. А вот словосочетание «бдительный страж» предвещает нам беду.

– Отправлю скрин ЧБ – оповестил эльфа, на что получил еще один безмолвный кивок и легкую ехидную улыбку.

Ну да… он прекрасно понимает, что еще одна плохая новость не обрадует Баронессу. Совсем не обрадует.

«Подарок от Орбита». С этим сообщением и отправил скриншот расправленного листа. Ответа ждать не стал, продолжив расспросы:

– Обязательно грохать? Пусть мимо тихо пройти не удастся, но убежать с боем – вполне. Верно?

Его кивок меня порадовал, а вот ехидная улыбка – нет.

– Убежать можно – продолжил я – Но для меня смысла нет, потому