Только они добрались из столицы Вистерии до приграничного городка Мальта, и на тебе.

Думал глава «Академии» Ноэль Круже, пока смотрел на спину пытавшегося сбежать торговца и свою робу.

Когда они столкнулись, он услышал звон, который будто блокировал магию, простая проверка дала понять, что хоть и не сильно, но эффект магии робы ослаб.

Конечно робу сделали мастера «Академии» и испортить её было непросто.

Но факт оставался фактом.

До прибытия проблем не было, а после того, как они оказались в Мальте и до нынешнего момента, что-то случилось, и её функции ухудшились, и если спросить, что странного могло произойти, то только то, что в него врезался торговец.

Логично было предположить, что виноват именно он.

Обычно парень во всём убедился и пошёл бы к профессору «Академии», и всё уладить получилось бы относительно мирно.

Но в этот раз он не сдержался.

Парень начал спорить с торговцем, и вокруг собрались люди.

Конечно же Ноэль понял, что облажался.

Он всегда был немного высокомерным, и его просили быть более сдержанным.

И парень всегда был осторожен, чтобы этого не случилось.

Но не в этот раз, и дело скорее всего было в скопившемся стрессе.

Хотя это не оправдание…

В любом случае, раз уже всё случилось, вариантов оставалось немного.

Он прав… А винить стоит торговца, это было ясно уже из того, как тот оправдывался.

Простолюдины, которые общались только со всякими уличными торговцами, скорее всего не уловили бы эту разницу.

Но семья Ноэля относилась к аристократам.

Семья Круже обладала графским титулом.

Конечно не ему хвастаться… Но в их семье был даже министр.

Потому им и приходилось заключать крупные сделки с торговцами.

Часто проходили переговоры, на которых Ноэль иногда присутствовал.

Конечно лично он не участвовал, но как наследник набирался опыта и налаживал связи с торговцами.

Потому даже в столь юном возрасте понимал тонкости эмоций, которые можно было разглядеть на их лицах, так что парень и заключил, что человек перед ним очень подозрительный.

Но вопрос был в другом.

Как он навредил магический эффективности робы?

Этого Ноэль не понимал.

Может это было непреднамеренно, но выглядел торговец высокомерно, парень думал вывести его на чистую воду, но тот торговец, с ним не могло быть просто.

Предъявить было нечего, и дело застряло на месте.

Можно было подать официальную жалобу от имени «Академии».

У «Академии» достаточно власти для этого, показания Ноэля выслушают, а робу тщательным образом проверят.

Но кажется, в таком случае он больше никогда не увидит этого торговца.

Отпускать его нельзя.

Хотя возможно это лишь домысел…

Пока он думал об этом, из толпы появилась девушка.

Элизе Жорж.

Вторая после него в «Академии».

И если честно, довольно проблематичная личность.

Она привыкла действовать, основываясь на чувстве справедливости.

Нельзя сказать, что это неправильно, но она с её ценностями только всё усложнит.

Спор был между Ноэлем и торговцем, а теперь сместился на Ноэля и Элизе.

Он всё посматривал на торговца, а тот искал бреши в толпе.

Точно собирается сбежать, стоит взгляд отвести.

Значит это была его задумка… Но что он сделал?

Он наверняка специально повредил робу Ноэля, но как это было сделано, парень сказать не мог.

Ссора с Элизе давала время подумать, потому может оно и неплохо…

Но тут из толпы появился ещё один человек и остановил их ссору.

… Кто она?

Об этом в первую очередь подумал парень.

Элизе скорее всего подумала о том же.

Но кем бы она ни была, для Ноэля было очевидно, что она маг с выдающимися способностями.

Он ощутил в ней чистую ману.

Обычный маг не понял бы этого, зато ему было бы ясно, что в случае чего она может мгновенно использовать магию =.

Ну, сам Ноэль хоть и был главой в «Академии», всё ещё оставался учеником.

Он признавал, что является возможно даже ниже среднего, но смог понять это, потому что именно это же он ощущал от своего репетитора, высокопоставленного мага из империи.

Если Ноэль думал пропустить занятие, тот буквально пытался раздавить его своим присутствием… Любые возражения приветствовались смешками и магией.

Конечно же худшее, что с ним было — это синяки, оставленные магией воды, он всегда успевал остановиться, но даже вспоминать было страшно.

Парень прекрасно понимал, что этот старик может в мгновение ока лишить его жизни.

Вспоминать об этом вообще не хотелось.

Это было действительно страшно. И от женщины перед ним он ощутил то же самое.

Потому даже когда она подошла и схватила его за одежду, Ноэль не мог ни двигаться, ни разговаривать.

* * *

Однако события приняли хороший оборот для Ноэля.

Появившийся человек понял, что эффективность робы ухудшилась, и заставил торговца признать вину.

Маг сделал то, что Ноэль только думал сделать.

С точки зрения столицы Мальт — деревня, можно было усомниться в том, что получится встретить здесь кого-то выдающегося, но правда оказалась иной.

Хотелось по возможности задать ей кучу вопросов, но маги в основном скрытны.

И если бы Ноэль попробовал что-то спросить в такой толпе, она бы точно отвечать не стала.

К тому же этот маг спросил, решён ли их спор, значит надо было уходить.

Конфликт таков, что если спорящего нет, то всё заканчивается.

Склонный к спорам Ноэль знал это на своём опыте.

Конечно он не собирался никого несправедливо осуждать, но сам выглядел виноватым, что успевал приплести своё положение, оценки и метод изложения мыслей.

Понимая всё это, он старался избегать конфликтов… Но в этот раз не вышло, в чём он винил лишь себя.

Маг обратилась за подтверждением к Элизе.

Та кивнула.

В принципе она ничего такого не сделала, но всё же извинилась перед Ноэлем.

Ещё и сказала, что потом как-то компенсирует это.

При том, какое у неё сильное чувство справедливости, это вполне в её духе.

И всё же было понятно, почему она в нём сомневалась.

Перед отправкой директор велел ему не делать ничего, что пошатнёт достоинство «Академии».

И хоть он не сделал ничего неправильного, можно было понять, почему Элизе расценила это именно так.

Потому ни извинение, ни компенсация не нужны.

Это он собирался сказать, но снова повёл себя как ребёнок.

Его слова были саркастичными, а на лице Элизе появилось негодование.

Но девушка поняла, что это простое высокомерие, резко посмотрела на него, но ничего не сказала.

Если расшифровать, что значил тот взгляд.

… Ты мне за это ещё ответишь.

Как-то так.

Конечно речь не