Гул напряжения в Силе сопровождал мужчину, когда он отклонился в самую последнюю секунду.

Вражеский корабль, зашедший позади, не успел его атаковать — Квинлан Вос оказался намного быстрее.

— Эскадрилья «Тень»! — ревел в ушах голос мастера Толма. — Отходите к Тайпока-Сити! К вам идет большая группа истребителей противника.

Гален в этот момент разделался с еще одним неприятелем и Темная Сторона подсказала, что так оно и есть.

Их осталось слишком мало для того, чтобы принять бой с четырьмя эскадрильями простых пилотов «Синдиката Силри», которые шли к ним, выжимая из своих машин максимум возможного.

Да, джедаи сумели прикончить большую часть вражеских одаренных и те сейчас отступили.

Но на смену им шли простые пилоты.

— В городе мы будем сами по себе! — донесся до Галена голос одного из джедаев. — Там тысячи солдат противника.

— За это можете не переживать, — заверил их генерал Соло. — Мы пробиваем фланг противника, чтобы высадить десант на Камино. Вам нужно продержаться чуть больше получаса, не более того.

— Приемлемо, — это был голос Маркуса Дорривона. — Эскадрилья «Тень» — уходим к Камино. Организуем плацдарм для десанта. Гален, тебя это тоже касается! Пошевеливайся!

Клон хотел было возразить, напомнить, что командиром эскадрильи является именно он, но вовремя промолчал.

Темная Сторона Силы требовала от него больше смертей.

Где как не в Тайпока-Сити, где все так и фонит однородным излучением тысяч и тысяч клонов, он сможет реализовать свой потенциал как следует?

— Выполняю, — пообещал Гален.

И в самом деле подчинился.

* * *

В «Эфирную фею» Дарта Зииленлоса полетели обломки, когда он обратил свое внимание на эскадрилью противника, которая прикрывала массивный грузовик, переоборудованный в десантный корабль.

Его «Е-шка», такая же, как и десять машин его эскадрильи, атаковала десантный корабль Галактического Альяна, выпорхнув из атмосферы.

Десятки протонных торпед устремились в распахнутый зев трюма, откуда вылетали десантные корабли.

Серия взрывов подобно миниатюрным сверхновым вспыхнула под брюхом вражеского корабля.

Но сильнее всего — внутри его.

Подавляющее любую защиту количество протонных торпед сделало свое дело — корабль разорвало на куски.

Вместе с тысячами альянсовских десантников, которые погибли во мгновение ока.

— Господин, — обратились к нему из штаба Сил планетарной обороны. — Эскадрилья «Аколит» сумела сбить большое количество МЛА противника…

— Не всех? — а вот тут он был даже удивлен.

Он повел свою персональную эскадрилью, укомплектованную отменным воинами-ситами, в атаку на джедаев, но, довольно скоро сменил свою цель, понимая, что действия вражеских одаренных не являются завершенной атакой и цель совсем иная.

Это лишь вооруженные разведчики, которые должны обрушить системы защиты вокруг Тайпока-Сити, чтобы обеспечить прорыв десантных кораблей к орбите по флангу, который они сочли расчищенным и ослабленным.

Значит все идет по плану.

Но, честно говоря, вызывая вторую эскадрилью, укомплектованную менее способными пилотами-ситами, он ожидал, что она будет как минимум на голову лучше джедаев.

Даже учитывая все те бонусы, которые им дает Боевая Медитация, которую сложно не узнать в Силе.

Как оказалось, «Аколиты» не столь способны, как ему казалось.

Он давно хотел проверить способность модернизированных в Доминионе звездолетов противостоять противнику в атмосфере.

Строить атмосферные перехватчики, как это положено по всем канонам войны в атмосфере и на орбите, ему обошлось бы в большие суммы.

А вот Доминион, продавая направо и налево модернизированные устаревшие корабли, явно сглупил.

Клиновидная форма «Эфирных фей» как нельзя лучше подходила для стремительного сражения в любых слоях атмосферы.

Что и предопределяло их превосходство в маневренности над звездными истребителями, вторгшимися в их «ареал обитания».

Но пилоты противника оказались чуть лучше, чем ожидал.

Что ж, не беда.

— Остаткам «Аколитов» примкнуть к «Повелителям» в атаке на десант противника, — приказал Зииленлос. — Не упорствуем, уничтожаем каждый третий корабль. Пусть высадят как можно больше десанта.

— Да, господин.

Он поднял нос и выбрал себе новую цель.

Им была такая же «Е-шка», на какой он летал сам.

Вот только в отличие от его истребителя, этот не был модернизирован самим Зииленлосом.

А потому — он ничто.

Большой палец вдавил гашетку, и пушки плюнули огнем.

Сит почувствовал, как погибает пилот, буквально разорванный на куски точным попаданием в кабину.

Детонация разорвала «Е-шку» альянсовца на куски, и обломки застучали по кораблю, как только Сит прорвался сквозь облако обломков.

Быстрый взгляд на приборы дал знать, что повреждений нет.

Собственно, их и не могло быть — он защищал свой корабль с помощью Силы, как и остальные «повелители».

Великолепный способ быть лучшим в своем роде.

Взрывная волна от попадания его ведомого обратила в прах бомбардировщик противника и ударила по его истребителю.

Снова никаких повреждений.

Пусковые установки все еще полны драгоценного груза, а потому Зииленлос направил свою протонную ярость на второй десантный корабль.

Вместе с ведомым они обрушили протонные торпеды на корму грузовика, обращая корабль в центре построения в огненный шар.

Как и предполагалось, он и его десант были уничтожены.

А обломки шрапнелью ударили по звездолетам рядом.

Один корвет заворочался вокруг своей оси, схлопотав в корпус и двигатели немало осколков.

Еще один грузовик, так не кстати подставивший своей распахнутое брюхо, оказался нафарширован обломками, как и своего разрушенного собрата, так и десантных кораблей, которые попытались провернуть операцию с высадкой на негостеприимную планету.

Но меж тем, план развивался так, как он и предполагал.

Несмотря на то, что «Повелители» и «Аколиты» вполне себе успешно терзали десантные звездолеты противника, Галактический Альянс все же продолжал высадку десанта.

Бросившие преследование джедайской эскадрильи «Актисы» переключились на сбивание малых десантных кораблей.

Сейчас на орбите Камино, над Тайпока-Сити происходило не сражение двух воюющих сторон.

Это была жатва сильными слабых, и ее возглавлял Зииленлос.

Его линейные корабли имитировали отступление на фланге, вселив в противника веру в то, что они побеждают.

Джедаи и Хан Соло никак не могли понять, что Зииленлосу наплевать на поверхность.

Он тянул время и учинял бойню.

Затягивал флот противника, его передовые силы все дальше и дальше от второй линии.

План реализовывался отлично.

Во второй линии остались лишь авианосцы, крейсера-тральщики, несколько звездных крейсеров, да корабли-подранки, которые зализывали свои раны в надежде вернуться в сражение.

Флагман неприятеля расположился между обеими линиями наступления, оказывал поддержку своим передовым отрядам, сосредоточив огонь на левом фланге обороняющихся, а так же отгонял оставшейся артиллерией и кораблями своего прикрытия, звездолеты Зииленлоса от себя и от второй линии.

Глупцы.

Действуй они одной единой силой, кулаком, то, понеся потери, смогли бы добиться успеха.

Придавили бы количеством звездолеты Зииленлоса к орбите, после чего могли устроить бойню.

Вместо этого они торопятся.

Никчемная современная тактика.

В какой момент времени военные решили, будто главная цель операций в обитаемых системах — это захват планеты любой ценой?

Уничтожение врага — вот в чем приоритет.

Их тактическая ошибка заключалась в том, что они никак не могли понять, что планета для Зииленлоса не важна.

Он великодушно заманивал их на Камино, в атмосферу, а сам же отступал, оголял якобы фланг, все больше и больше растягивая порядки неприятеля, чтобы нанести один-единственный хирургический удар.

И вовсе не по десанту.

Он резал транспортники и бойцов на них лишь для того, чтобы заставить противника перебросить сюда больше сил.

Ну как же этого не сделать, когда ты зациклен на планете?

— Командующий, — вызвал Дарт Зииленлос своего офицера на связь. — Джедаи обеспечивают плацдарм для захвата Тайпока-Сити.

— Да, господин.

— Насколько они успешны?

— Заняли две посадочные площадки.

— Превосходят вас?

— Нет, господин. Мы просто отводим свои войска и отдаем им платформы, которые нам не нужны.

— Значит все по плану, — Зииленлос почувствовал, что улыбается под маской своего шлема. — Пусть транспорты отправляются по Линии Киберона. Все, какие загружены в настоящий момент. Остальным уходить в сторону флота противника и максимально привлекать к себе внимание.

Пусть Хан Соло думает, будто пустые транспортники пытаются убраться из системы.

Пусть еще немного раздергает свои силы.

Тем страшнее для него будет удар, который вот-вот обрушится на вражеский флот.

— Да, господин,