—Да помогу, колючка тебе в нос!— беззлобно выругался Ростислав. Куда от тебя денешься. Торговаться ты хорошо умеешь, я таких как ты больше не встречал, ну если меня в расчет не брать,— с усмешкой поправился он. Поедем завтра, камни хочу сегодня.

—Нет, купец, ты же давно в торговле. Где же такое видано — сначала деньги, а товар через неделю. Так не бывает. Я плачу деньги только за тот товар, который уже держу в руках.

—Ну ладно, уговорил. Но, ты будь готов к поездке уже к вечеру, а то мало ли как дела пойдут. Может погода меняться начнет.

—Хорошо, к вечеру буду готов. Еду я и Лексей,— сказал он, и направился к группе своих соплеменников, с которыми уже давненько не виделся.

Все обрадовались им, дружески хлопая по спине, пожимая руки. Алексей наконец-то почувствовал себя среди своих. Девять отвоеванных камней, за вычетом отложенных в оплату Ростиславу, были розданы, и их племя приобрело ещё девять магов, владеющих магией огня.

—Завтра придут Торк с Роганом и принесут десять камней, закопанных около фундамента княжеского дома. Конечно, город сожгли, но по моей карте они должны без проблем их найти.

—Это хорошо, но зачем ты хочешь отдать три камня? Ведь нам без них совсем никуда. Зачем нам этот Каркорум, нам и без него проблем хватает,— спросил старейшину Алекс.

—А это уже придумал я,— устало ответил Вольфрог. Нам нужно много огневика, у Ростислава их уже семнадцать, а с нашими и того больше. А сколько этот колдун уже насобирал, и представить невозможно. У Ростислава отобрать — дело негодное. От дружбы с ним будет больше пользы. А колдуна попросить отдать камни — это не грех. А если откажется, то, как говорится, одним магом больше, одним меньше. Я думаю, никто и не заметит. И так уже эти маги зарвались, житья от них нет, а этот ещё и богом хочет стать. А богов нам и без него хватает. Так что, Лексей, вы с Казаром — только разведка. А весь наш отряд будет вас ждать всего в пятидесяти километрах сзади.

—Ну что ж, в гости так в гости,— согласился он…

Молодая колдунья опять разожгла колдовской огонь. Она громко выкрикивала заклятия, бросала магические снадобья в свой костер, но всё без толку, ни один демон из преисподней не мог сказать, где бродит её суженый. Тогда она нашла немного говорящей воды, налила её в свой котел, и начала тихо шептать свои заговоры, касаясь воды своими чёрными волосами.

Водяной, расскажи, видел или нет.

Гладь воды, отрази, милый силуэт.

Донеси речи звук, тёмных вод мрачный дух.

Покажи ручеёк, отпечаток его ног.

Видел кто, видел где, покажи, дай ответ.

Отрази силуэт, в колдовском моём котле…

Но, опять промолчали духи. Алексей был словно невидим для её магического взора. Она уже третий месяц безуспешно пыталась увидеть его, но всё тщетно…

Лиана устало присела на скамью, и положив голову на руку, задумалась. Как вдруг какой-то шум оторвал её от раздумий. Магический огонь в очаге сам начал набирать силу, вздыбившись до самого потолка хижины. Это кто-то из мира богов и духов пытался пробиться в их мир. Молодая колдунья заинтересованно уставилась на пламя, силясь угадать, кому это она так сильно понадобилась, чтобы без вызова тратить огромное количество магии. Хотя, тут и гадать сильно не нужно, устало улыбнулась она своей догадке…

—Здравствуй Элала, с чем пожаловала в мой мир?— сказала Лиана, рассмотрев силуэт прибывшего гостя.

—С плохими вестями. Твой оборотень уже разбил две моих армии и начал объединять людей. Он стоит у меня на пути, мешая уничтожить ненужные народы. Он сильно удивил и напугал всех богов, напав на непобедимую Морру, уничтожив её ужасное покрывало — туман. И теперь моя сестра рвёт и мечет, жаждет отомстить, уничтожить его и всех оборотней. Он уже начал представлять для нас реальную угрозу, а ты всё бездействуешь. Смотри, мы ведь не будем шутить с ним, а просто убьем, уничтожив даже душу. И тогда плачь не плачь, а его больше не вернёшь. Даже превращенный в зверя, он сам нашел оборотней, и смог превратиться в человека. Ну, что ты молчишь? Когда я увижу реальные действия с твоей стороны?

От возбуждения Элала начала сильно кричать, раскрыв свой большой рот. Молодую колдунью неприятно поразило то, что рот был почти беззубый, лишь два длинных клыка сильно выдавались изо рта, а язык, неприятно длинный, больше напоминал кошачий. Интересно, закралась ей в голову шальная мысль — все боги почти беззубые, или только Элала.

—О чём ты думаешь, порождение глупости? До зубов ли тебе сейчас? Думай о том, как обезвредить, а то я всё же доберусь до него. И твои мечты о нём никогда не сбудутся.

Вот дела, совсем забыла, что боги могут читать мысли,— одернула себя Лиана.

—А чем я могу помочь? Чья-то могущественная магия прикрывает от моего взора, и я его никак не могу найти. Укажи, где он, и я избавлю тебя от его проделок.

—Хорошо, я покажу тебе его. Завтра он уходит к Скалистым Горам, чтобы убить колдуна Каркорума. Колдун мне тоже как кость в горле, а значит, пусть воюют. Мне от этого одна польза, не мешай ему. А на обратном пути ты его сможешь встретить. Не огорчи меня в этот раз!

И силуэт богини растаял как дымок…

Ну что ж, пришла пора действовать. Но, сначала мне нужно немного изменить свой внешний вид. И колдунья начала кружиться на одном месте, вращаясь так быстро, что в избушке заходил ветер. Вдруг раздалась вспышка молнии, и ещё раз. Пол начал тлеть, едкий дым начал заполнять жилище. Остановившись, она небрежно плеснула на тлевший пол водой из котла, и её жилище, вдобавок к дыму, окуталось ещё и паром. А когда дым и пар рассеялись, в хибаре стояла уже совсем другая девушка. Теперь она была блондинкой, платиново-белые волосы спадали до самых колен, а искрящиеся задором голубые глаза, отражали игру огня в камине.

—Ну, а теперь приодеться и в путь,— сказала колдунья, и открыла крышку большого сундука, извлекая на свет целый ворох платьев.

А тем временем, купец уже начал собираться в дальнюю дорогу. Вечерело, а двигаться планировали под покровом ночи. Хмурной Ростислав выдал двоим метаморфам одного волкосвина на двоих, буркнув что-то про жадность, вранье и коварство. Они долго ехали в кромешной темноте; сделав несколько непонятных поворотов и петель; продираясь сквозь завалы бурелома, форсировали небольшую, но бурную речушку, а потом снова въехали в лес. Под самое утро местность снова начала меняться. Холмы постепенно стали круче, начали попадаться скалы, выветренные ветром и морозом, местность приобрела причудливый вид. Многовековая работа ветра, солнца, воды и мороза, превратили древние скалы в то, что называется останцевые горы. Их вертикальные столбы были похожи то на группу великанов, то на причудливого зверя, то на зависшего в прыжке тигра. Все ехали молча, восхищаясь этим чудом природы, красиво подсвеченным восходящим утренним солнцем. Они ещё час двигались в одном направлении, и когда солнце поднялось достаточно высоко, устроились на привал.

—Ну вот, мы уже на его земле. Он уже видит нас, и возможно, идет навстречу. Дальше никому хода нет, наказание за своеволие — смерть. Придет Каркорум — хорошо, а нет, через сутки мы должны уйти. Таков его закон.