этого парня, вернее на его плавные и уверенные движения очень опытного бойца, кроме того, он явно почувствовал немалое удивление собравшихся. Получалось, что это крайне необычная ситуация для всех. И это наверняка очередной привет ему, от той самой таинственной структуры. Очень похоже это на их методы, подгонять ситуацию под якобы естественные события, и действовать чужими руками.

Рядом появился Энрике, и сразу же предложил свою помощь.

— Я готов выступить вашим секундантом лэрд Алекс. — произнес он, перейдя на официальный тон.

— Почту за честь лэрд Энрике. — ответил ему с внешне беззаботной улыбкой Алекс, хотя веселья явно не испытывал, очень ему напоминала эта ситуация очередную провокацию, и он даже предполагал, от кого она может исходить.

— Господа и дамы прошу нас извинить, но мне нужно переговорить с лэрдом Алексом наедине. — громко произнес Энрике, обращаясь к окружающим, и они направились с Алексом в сторону берега.

— У тебя раньше, или уже сегодня был с ним какой-то спор, или недопонимание? — спросил в первую очередь у него Энрике, когда они вышли на берег.

— Ничего такого не было, я вообще с ним не разговаривал, кроме краткого представления когда мы прибыли. — ответил ему Алекс, изображая недоумение.

— Тогда я чего-то не понимаю, он всегда был в стороне от подобных дрязг, всегда очень спокойный, сдержанный и уравновешенный, никаких спонтанных дуэлей до этого. Он даже ничью сторону никогда не занимает в спорных ситуациях, всегда сохраняет нейтралитет. Не знаю, что на него нашло, и пока все непонятно, тем более, что ни он, ни ты явно не злоупотребляли с алкоголем. — Энрике только усилил подозрения Алекса своим пояснением.

— Может быть, он тайный поклонник Мари? — задал Алекс вопрос, уже понимая примерно, какой ответ услышит.

— Ничего подобного, ни тайный, ни явный, кроме того у него уже очень давно есть невеста, и вроде бы там все по полному и обоюдному согласию. — снова подтвердил его мысли Энрике.

— Тогда нет смысла гадать, да и это в общем-то не имеет большого значения. К тому же я не из тех людей, которые будут переживать или страдать из-за возможного проигрыша на дуэли. — произнес Алекс, по прежнему изображая невозмутимость и спокойствие. — Что можешь сказать о моем противнике?

— Он давно не участвует в публичных мероприятиях, но у нас тут все естественно знают, что он отменный боец, и очень хороший боевой маг, поговаривают, что скоро перейдет на ранг младшего магистра, что очень и очень неплохо для его возраста, он старше тебя на пять лет. Так что соперник тебе достался очень непростой Алекс. — не порадовал его ответом Энрике.

— Ну тогда нечего и думать, стандартные дуэльные мечи, бой по очкам, стандартные три раунда по три минуты. — принял решение Алекс.

Он намеренно не стал выбирать короткие раунды, или бой до первой крови, если он не ошибся, и это провокация, с целью попытки убить его на дуэли, или серьезно ранить, то стоит предоставить им такую возможность. Иначе они начнут придумывать что-то другое, и он может не узнать об этом заранее, и не подготовиться.

— Хочешь закончить все уже сегодня? — спросил его Энрике.

— Нет, зачем спешить. Договаривайся на воскресение, на вторую половину дня, на каком-нибудь городском полигоне, если у тебя самого не занято чем-то важным это время.

— Нет, не занято, все в порядке, и я тебя понял. — ответил ему Энрике, и они отправились обратно.

Энрике отправился обсуждать условия дуэли с Алонсо Ан Калвоо, а Алекс подошел к нахмурившей брови Мари.

— Ратель, ну вот как так. Стоит тебя на минуту оставить, как ты умудряешься вляпаться, причем на ровном месте. — сердитым шепотом проговорила ему Мари.

— Ничего особенного не случилось, просто они все мне завидуют Мари, из-за тебя естественно. — произнес он с беззаботной улыбкой, и выразительно посмотрел на нее.

Мари ему хотя и не особо поверила, но ушки ее предательски заалели, из-за чего она еще более сердито посмотрела на него, и покрепче ухватила за локоть, намереваясь больше не отходить от него сегодня.

Глава 10

Наступили очередные рабочие будни для него, и вроде бы шли они как обычно, привычно, спокойно и размерено. С утра и почти весь день он занимался подготовкой целителей, во второй половине дня, уже ближе к вечеру, посещал выбранные рестораны и антикварные салоны, а вечерами на вилле купался в море и тренировался, или изучал архивы, то есть все шло по накатанной колее. Но в один из рабочих дней он обнаружил, что за ним ведут наблюдение.

Именно наблюдают, а не следят, и не сопровождают, и это не было похоже на наблюдение, приставленное от Домов, спецслужб, или самих недоброжелателей. Это вообще не было похоже ни на что, ранее им виденное. А проанализировав ситуацию, он понял, что наблюдают за ним уже явно не первый день, просто только сейчас он обратил на это внимание, и то благодаря своей настороженности, и навыкам, развитым в Проклятых землях, когда постоянно приходилось отслеживать вообще любое постороннее внимание.

Все дело было в том, что за ним, как ни странно, наблюдали обычные простые люди, и не специально следили за ним, а как бы между делом, в процессе своих повседневных занятий. Потому он и не сразу и заметил наблюдение, настолько это было необычно и непривычно, и ранее он никогда не сталкивался с подобным. Хотя сейчас, спустя некоторое время, он стал припоминать, что как-то давно читал о чем-то подобном в одной приключенческой исторической книге про очень старые времена, еще до появления одаренных и магии.

Получалось, что за ним наблюдали обычные люди — мальчишки чистильщики обуви, и уличные продавцы газет, мальчишки посыльные и доставщики. А еще и продавцы с тележек свежих фруктов, овощей, зелени, и прочей повседневной мелочевки, которых здесь было во множестве на улицах, и на которых обычно не обращают внимания, если не нужен конкретно их товар или услуги. А главное, он не чувствовал от них ни агрессии, ни постоянного интереса, просто мимолетное внимание обычного неодаренного человека, не представляющего опасности, потому он не сразу и заметил это, просто давно уже привык к подобным мимолетным периодическим взглядам.

И пока он даже примерно не мог понять, кто мог организовать подобное наблюдение, а главное для чего, и зачем. Единственное, он обратил внимание, что все мальчишки, да и взрослые продавцы все чуть более смуглые, чем остальные местные жители, хотя возможно и потому, что это жители окраин и пригородов, проводящие гораздо больше времени на открытом воздухе и