Все? — буркнула она, — Налюбовалась? Могу я теперь раздеваться?

Все только начинается! — постаралась сделать тон, как можно более загадочнее.

Открыв дверь в коридор, я пригласила женщину следовать за мной. Почему она позволяла мне делать это? Чувствовала ли она во мне ровню или просто изголодалась по человеческому общению? А может и то и другое? Остановившись у двери гостинной, решила все таки прояснить немного свои намерения.

Я понимаю, что это будет не светский вечер, но немного скрасить ваше одиночество игрой на фортепьяно мне под силам!

Не уверена, что мне понравиться игра неумехи, но полагаю, что лучшего все равно в ближайшее время не предвидится! — проворчала как всегда женщина.

Я только хмыкнула на ее замечание, и распахнула дверь. Женщина вплыла в гостинную, словно царица. Я поразилась столь разительной перемене в ее поведении, в посадке головы, в развороте плеч, в осознании собственной значимости. Она грациозным жестом опустилась на диван и выжидательно посмотрела на меня. Сейчас, эта некогда блистательная дама. пыталась поднять из руин остатки былого величия. Я лишь немного ей подыгрывала, чтобы герцогиня снова вспомнила, кем она была в далеком прошлом, до своего затворничества.

Я устроилась за фортепьяно, пальцы заняли свое положение на клавишах. Я представила себя вновь в доме родителей, вновь в центре внимания гостей. Не могу сказать, что я играла гениально, но душу вкладывала в каждое произведение.

Начав извлекать звуки из старого инструмента, я уже не смогла остановиться. Закрыв глаза, я представила себе не одну старую женщину в слушателях, а компанию моих родных и друзей. Я, красивая, без шрамов, в серебристом платье, вокруг инструмента собрались гости, ярко освещают комнату свечи. И музыка, она льется, льется, проникает в каждую частичку тебя, в каждую клеточку присутствующих, вибрирует в сердце, в душе.

Я остановилась и взглянула на свою слушательницу. Она сидела с закрытыми глазами и мечтательной улыбкой на лице. Хотелось бы мне верить, что ей грезятся былые приемы, где она танцевала ночи напролет. Я решила на разрушать такой волшебный момент, и продолжила наигрывать мелодии, которые еще помнили мои пальцы.

На эти два часа, мы с герцогиней де Кастилио просто выпали из реального мира, утонули в волшебстве звуков и существовали в наших грезах.

Я возвращалась к себе в комнату будто в тюрьму. Пока я была там, в гостинной, когда играла, когда воображала, я на минуту почувствовала себя счастливой и беззаботной, как несколько лет назад. А сейчас, плетясь по служебным коридорам неоднократно проклятого мною дворца, я была никем, была просто женщиной, которая до безумия устала от интриг, от борьбы, от одиночества, в котором проходит мое нынешнее существование. У меня нет сильного плеча, которое окажется рядом в момент наивысшего отчаяния, нет жилетки, в которую можно поплакаться после очередного тяжелого дня. Сейчас я одинока, одинока, как никогда в своей жизни.

Я открыла дверь своей комнаты и отшатнулась. На моей кровати удобно развалился Дерек. Дверь за моей спиной громко захлопнулась, стало понятно, что комнату я по своей воле не покину. Прижавшись спиной к двери, я испуганным взглядом наблюдала за дальнейшими действиями мужа. Он просто смотрел, проникая в самые потаенные мысли, повисло тягостное молчание.

У меня еще целый день! — не выдержала я его взгляда.

Знаю, просто решил тебе напомнить об этом! — будто голодный кот промурлыкал он.

Несмотря на испуг, тело обдало жаром. Ум понимал, что не надо сдаваться, но тело предательски тянулось к этому мужчине. Моя реакция не осталась незамеченной, мужчина с грацией пантеры поднялся с кровати и подошел ко мне вплотную. Теплой ладонью он коснулся моей щеки. Я невольно потянулась за этой теплотой, но успела себя вовремя одернуть.

Девочка, маленькая, неискушенная! — пробормотал он почти шепотом.

Дверь позади меня распахнулась и я чуть не выпала, сильная рука меня придержала и прижала к себе. Хотела крепкого мужского плеча? Вот тебе и плечо, и грудь, и вообще все прилагающиеся части тела. Но в эту секунду я почувствовала такую силу, исходившую от него! Я поняла, что не могу этой силе сопротивляться, что лишь она сможет дать мне возможность двигаться дальше. Хотелось прижаться к нему всем телом и стоять так, пока не приду в себя, пока не напитаюсь его уверенностью.

Я буду очень тебя ждать! — приподнял он мое лицо и поцеловал на прощание нежно, будто целовал мыльный пузырь, боясь что он лопнет.

Я осталась в комнате одна, ноги подкосились и я сползла вниз по стене, закрыв лицо руками. У меня больше не было сил сопротивляться этому человеку, просто не было.