– Снова на своих ставите? Или, как все, на Чапая?

– На Чапая никто не ставит. Не выступает он сегодня.

– Что так? Не приехал?

– Приехать-то приехал, да не успел приехать, как лапу травмировал. Бежать сегодня не может.

– Как же это случилось? – озаботился Саша.

Он всегда близко к сердцу принимал чужую беду. И сейчас, поставив себя на место хозяина Чапая, от души посочувствовал мужику.

– Сильно травмировал?

– Пустяки. Кость цела. Но сам факт… И вчера тоже похожий случай был. Одна собачка прямо во время соревнований в капкан угодила.

– Да, это была Банта. Собака из нашего клуба.

– Ну вот, вчера она, сегодня Чапай. В другой раз, возможно, еще какая-нибудь собака пострадает.

– Значит, снова кто-то выставил капканы!

– Просто безобразная организация соревнований, – бушевал Колян. – Мы с Карсом решили, что больше не поедем. Да ну их с этими соревнованиями! Вступительный взнос за участие в бегах заплати, членские в клуб заплати, на амуницию и бензин потраться, а потом вместо приза тебе капкан в кустах! Нет уж, увольте! Я думал, что случайность вчера приключилась. А сегодня понимаю, нет, случайности не случайны!

И этот туда же! И еще теми же словами! Но все же Саша понимал, что кое в чем Олег с Коляном правы. Случайности не случайны. Вчерашнее происшествие с капканом имело сегодня продолжение. И пострадала еще одна собака.

– Пойду проведаю пострадавшего. А желтой палатки что-то не видно. Куда ставки-то относить?

– Если ты про тотализатор, то сегодня все иначе обстоит. Просто переводишь деньги на номер телефона, и все. В переводе указываешь, на какую собаку ставишь.

– А почему от привычной схемы отказались?

– Наверное, надоело организаторам по кустам и помойкам за оставленными там ставками шариться. Да и небезопасно, как ты видишь. Капканы кругом. Ты за своим псом смотри, я своего вообще никуда не отпускаю. И мы с ребятами уже всю трассу лично прошли, там все чисто, капканов нет.

Саша получил номер телефона, на который можно было послать свою ставку, и с этим уловом вернулся к Олегу. Тот уже имел возможность пообщаться с Мариной Захаровной, поэтому про случившееся с Чапаем несчастье знал к этому моменту во всех подробностях. И отведя Сашу в сторонку, ввел его в курс дел.

– Повезло нам с тобой, что поздно приехали. Не знаю, с какого перепугу, но наша старушка решила устроить сегодня пробный забег. Кто с утра пораньше прикатил или тут с ночевкой оставались, как она сама, те в утреннем забеге приняли участие. И конечно, впереди всех бежал Чапай. Бежал первым, первым и на растяжку угодил.

– Значит, сегодня обошлось без капканов?

– Чему радуешься? Хрен редьки не слаще! Вот ты слушай, какой-то нелюдь сегодня на пути бегущих собак натянул проволоку. Видно ее не было, во‐первых, совсем тонкая, во‐вторых, в высокой траве пряталась. Натянута она была на уровне собачьих лап. Чапай бежал первым, ему и досталось. Он на полном ходу задел проволоку и упал. Когда подбежали, то оказалось, что проволока сильно порезала лапу. Прямо до кости рассадило! Еще хорошо, низко натянута была. Натянули бы повыше, остался бы наш Чапай вовсе без головы.

– Кто мог сотворить такое варварство?

– Вот и я о том же самом думаю. Вчера Банта, сегодня Чапай.

– Банта пострадала, потому что ей случайно удалось вырваться вперед. А первым должен был быть Чапай.

– Вот я и говорю, что кто-то планомерно ведет атаку на фаворита.

– Но кто этот нелюдь?

Олег с загадочным видом покачал головой:

– Есть у меня одна мыслишка… Но сначала ты скажи, насчет тотализатора узнал?

– Узнал! Работает!

– Почему-то я так и думал, – обрадовался Олег. – Тогда давай ставить! Какие сегодня условия?

– Самые простые. Переводишь деньги по номеру телефона, а в сообщении указываешь, на какую собаку ставишь.

Саша показал ему номер, на который предлагалось делать ставки на собак. И Олег неожиданно заулыбался еще сильнее:

– Ай да молодец!

– Кто?

Саша даже оторопел, потому что не ожидал от Олега похвалы. Но оказалось, что он рано обрадовался. Хвалил Олег снова самого себя.

– Я, конечно, молодец! Кто же еще! Номер телефончика-то знакомый! Знаешь, чей это номер?

– Чей?

– Лики.

Саша пожал плечами:

– Да ведь она же покойница.

– То-то и оно, что Лика принимать ставки не может. Значит, кто-то другой взял ее смартфон, разблокировал и теперь вовсю пользуется чужим номером и чужим счетом.

– А зачем?

– Думаю, чтобы сгрести сегодня все ставки и свалить по-тихому. Помногу ставят?

Саша был вынужден признаться, что ставят помногу немногие, зато понемногу ставят многие. За вчерашний день азарт у хозяев собак основательно разгорелся, сегодня он требовал выхода.

Внезапно у Саши зазвонил телефон. Оказалось, что звонит Петр Иванович, тот самый пожилой сосед Лики.

– Я вам обещал позвонить, если что-нибудь произойдет, – взволнованно произнес он.

– Да.

– Так вот произошло! В квартире моих соседей какие-то люди устроили грандиозный шмон!

– Наверное, полиция?

– Какая там полиция! Алкаши! Целая семейка! Мать с отцом оба точно пьющие. Как пришли, еще ничего были, а сейчас оба на ногах еле держатся. А времени, хочу заметить, всего десять утра!

– Кто они такие?

– Спрашивал. Говорят, что родственники Лики. Только врут они! Не могло быть у Лики таких маргинальных родственничков. А в квартиру их набилось полным-полно! Помимо старой алкашки с мужем, еще и какая-то вульгарная девица с двумя сопливыми мальцами. Носятся по квартире, топот такой стоит, что у меня в голове эхо.

И тут Сашу осенило.

– Вы спросите, как их фамилия!

– Спросил! Говорят, Ключниковы. Не было у Лики таких родственников!

– Так это родители ее Димы и его сестра с племянниками.

– А они тут с какого боку? Дима-то ведь умер! Зачем они приперлись?

– Может, вещи Димы хотят забрать? Имеют на это право.

– Они там уже два часа шуруют. За это время все можно было вынести. Нет, непохоже.

– Вот вы у них и узнайте, чего они там делают.

Петр Иванович пошел выяснять этот момент, а Саша вернулся к собакам. Им предстоял еще один тренировочный забег, по результатам которого сразу же стало ясно, что Банта сегодня хороших результатов показать не сможет. Ее ушибленная капканом лапа все еще не слушалась хозяйку в полном объеме, и на середине дистанции Банта окончательно захромала и сдалась. Барон с Кокосом остались рядом со своей подружкой, дав возможность другим собакам проявить себя в полной мере. Например, собаки Марины Захаровны сегодня участвовали. И были в отличной форме.

Кто-то из зрителей даже взялся комментировать этот забег.

– Вперед вырывается Бард! За ним по пятам идет Герда. Вырывается вперед, ее снова обходит Бард! Герда! Бард! Обе собаки идут голова к голове. Другие претенденты на