– Что такое? Что происходит? – недоуменно спросила она, взгляд её метался в поисках угрозы, но кроме Каллума и Эзрана, никого на поляне не было. Зато Каллум держал в руке первичный камень, а вторая его рука, воздетая в воздух, бешено искрила, испуская электрические молнии. По лбу парня бежали струйки пота, как будто электричество проходило через всё его тело.

– На помощь! – ещё раз отчаянно крикнул он.

Рейла закатила глаза и убрала клинки в ножны. Ну да, у Каллума проблемы с магией, но по крайней мере его жизни ничто явно не угрожало.

– Он попробовал то заклинание, которое подсмотрел у Клаудии, но не знает теперь, как его остановить, – объяснил тонким голоском Эзран, спрятавшийся за скалой.

– Да! Я же видел только первую половину! – крикнул Каллум прерывающимся голосом. – Но первая… половина… у меня получилась!

– Да что ты говоришь? – хмыкнула Рейла. – Отличная идея – пробовать заклятие, зная только его начало!

– Да, я заслужил выговор, – выдавил Каллум, по телу которого пробегали электрические разряды. – Но давай про актуальные проблемы!

Рейла почесала в затылке.

– Когда маг творит заклинание, обычно он произносит нечто на древнем драконьем языке…

– Не знаю ни слова на драконьем языке! – выкрикнул Каллум, уже порядком потрёпанный электрическими разрядами. – Его вообще кто-нибудь знает?

– Ты не слышал, что говорила Клаудия в процессе заклинания? – спросила Рейла.

– Много всякого! Обозвала меня болваном, крикнула мне «фу», когда я её прервал!

– Насчёт болвана она не ошиблась, но нам сейчас нужно другое, – отозвалась Рейла. – Дай чуть-чуть подумать! Я знаю на драконьем несколько слов… – Она зажмурила глаза и сосредоточилась.

– Знаешь что! – через пару секунд крикнул Каллум. – Не надо вспоминать драконий! Давай я просто… просто брошу камень!

Рейла в ужасе открыла глаза.

– Что? Бросать первичный камень?! Не смей и думать!

– Нет! Я имею в виду – я брошу его тебе! А ты поймаешь!

– Кажется, это хороший план, – робко подал голос Эзран из укрытия.

– Нет! Это скверный план! – Рейла бешено замахала в воздухе руками. – Бросаться первичным камнем – плохая идея!

– Я не собираюсь бросаться! Я просто осторожно перекину его тебе! – воззвал измученный Каллум.

– Нет, нет, нет! Никаких бросаний, никаких перекидываний! – воскликнула Рейла. Почему людям так трудно объяснить, что магия – это очень серьёзная сила, а не игра какая-нибудь?

– Я… сейчас… его кину, – возразил Каллум, совсем уже обессилив. И действительно, отклонившись назад, метнул первичный камень в сторону Рейлы. Магическая энергия тотчас же перестала раскачивать его, и парень упал на спину.

Рейла легко поймала камень в полёте… и тут же пожалела об этом: её волосы разом встали дыбом от электрического разряда.

– Фух, сработало, – выдохнул Каллум с земли. – Меня уже попустило.

– Слушай, а ты как будто бы трещишь, – сообщил Эзран Рейле, выбираясь из-за камня.

Рейла яростно воззрилась на него.

– Извини, – искренне произнёс Каллум, поднимаясь. – Боюсь, я пришёл в такой восторг от того, что у меня получается магия, что меня несколько… занесло, – он стеснительно передёрнул плечами.

Рейла осторожно положила камень на землю, и её волосы, стоявшие дыбом, снова улеглись.

– Ладно. По крайней мере это меня не убило, хотя было близко к тому, – буркнула она. – Чем скорее мы вернём яйцо его матери, тем скорее закончится война. Хватит терять время, пора в дорогу.

Она подобрала первичный камень и осторожно перекинула его Каллуму, а потом, не оборачиваясь, зашагала к лесу.

Каллум упаковал камень в свой рюкзачок. Ничего, всё могло кончиться куда хуже… Хотя Рейле он этого говорить не собирался. Куда это она собралась?

– Что ты имеешь в виду под дорогой? – крикнул он ей в спину. – Зачем утомлять себя ходьбой, если у нас есть река, которая быстро несёт нас в верном направлении?

Он махнул рукой в сторону лодки.

– Ни за что, – помотала головой Рейла. – Попрощайся с этим судёнышком. С этого места мы продолжаем путь по суше.

– Но почему? Река течёт в нужную сторону и движется гораздо быстрее, чем мы способны передвигаться пешком! Да ты хоть понимаешь, какие у нас ноги? – Каллум указал на детские ножки Эзрана, короткие и уже изрядно измученные.

– А чего сразу я? Нормальные у меня ноги! – надулся младший принц, растирая лодыжки.

– Дальше мы идём пешком. Это не обсуждается, – отрезала Рейла.

Каллум подумал, что всё это из-за особенной ненависти эльфийки к лодке. Совершенно необоснованной ненависти.

– Есть какая-нибудь разумная причина, по которой ты не хочешь продолжать путь по реке? – спросил он максимально вежливо. – Причина, о которой ты нам почему-то не сообщаешь?

– Нет. У меня нет никакой тайной причины, – резко сказала она (слишком эмоционально).

– Так, погоди. Давай-ка разъясним, – усмехнулся Каллум. – Получается, что ты, крутая эльфийская воительница, которая умеет прыгать по деревьям, не спать сутками, резать головы врагам… попросту боишься воды? Спокойной тихой речушки?

– Ухх! Ты, кажется, попал в точку, – просиял Эзран.

– Так, хватит, – рявкнула Рейла. – Ладно! Плевать! Я снова сяду с вами в эту мерзкую лодку! – Она в три шага подбежала к берегу и прыгнула в ладью. А потом кое-как угнездилась на скамье и обхватила себя руками за плечи. – Давайте, гребём уже отсюда.

Вирен расхаживал по тронному залу. Он уже жалел, что согласился на аудиенцию Опели и Амайи. Свояченица короля что-то раскомандовалась, будто королевство принадлежало ей! Умей она говорить – кричала бы. Хорошо хоть, её адъютант Грен переводил с жестового языка довольно спокойным голосом.

– Мы должны восстановить порядок, – не отрывая взгляда от её рук, говорил он. – Народу нужна стабильность. Нам требуется общий план, и самое главное в этом плане – отыскать принцев.

– Ваше спокойствие и сила передаются мне, – с облегчением сказала генералу Амайе Опели. – И само ваше присутствие в столице придаст народу уверенности, что мы преодолеем этот кризис.

Вирен стиснул зубы. Опели в самом деле страшно его достала, выводила из себя каждым словом.

– Я не согласен. Напротив же, присутствие генерала Амайи дестабилизует ситуацию. Все эти поиски принцев, речи о пустующем троне парализуют Католис, когда я как раз собирался вернуть народу покой и стабильность.

– «Каким образом вы можете вернуть народу покой, Вирен, если нынешнее положение вещей – результат ваших действий? – прожестикуировала Амайя. – Это вы не уберегли короля».