распахнул свой бумажник и из его недр вытащил четыре двадцати пяти копийных ассигнации.

— Вот, примите.

— Премного благодарен. Верну при первой же возможности.

— Работать будете в этом здании на третьем этаже в комнате триста пятьдесят. Работа типовая — обеспечение армии артефактами разной направленности. Как только патент по вашему изобретению пройдёт нужные инстанции, то начнёте и его производство. Рабочий день с девяти утра и до семнадцати часов вечера с часовым перерывом на обед. Столовая у нас своя и расположена в левом крыле здания на первом этаже. Кормят качественно и недорого, но без ужина. Вопросы?

— Для создания Генетических дубликаторов нужна большая база крови чистых людей и, как я понимаю, и мужчин, и женщин.

— Этот вопрос пока рассматривался чисто теоретически, и стазис-контейнеры для него не закупались.

— Я человек неженатый и вполне постараюсь создать некий объём контейнеров своими силами. Вопрос в донорах. К примеру, лично вы как на это смотрите?

— Поучаствовать своей кровью? Если честно, то мне такая перспектива не нравится. Так я единственный и неповторимый, а так буду один из множества. К тому же вопрос возраста у вас ещё не продуман.

— Возраста?

— Совершенно верно. Изменённый приобретает возраст донора, а мне уже сорок.

— Если у вас есть сын, то можно ваш возраст существенно сократить. — нашёл выход Лир.

— Ха! А неплохая идея! Вопрос только в том, сохранятся ли знания.

— Вы правы, нужны эксперименты.

— Вы, кстати, в курсе, что ваш дубль стал тоже одарённым?

— Таких подробностей мне не сообщили.

— Всё верно. Сведения я получил когда вы были в дороге. Не желаете ли на этом деле подзаработать?

— Охотно.

— Как насчёт совместного проекта?

Лир кивнул.

— Тогда с меня забота по поиску подопытных и клиентов, а с вас работа с артефактом. Доход пополам.

— Согласен.

— Тогда я сообщу, когда приступим к процессу. Как вы понимаете, эксперименты придётся серьёзно документировать.

Лир кивнул.

— Тогда не смею вас задерживать. Ваш кабинет три пять ноль.

— Благодарю, Руян Олегович.

******

Поднимаясь на третий этаж, Лир думал, что нежданно-негаданно получил весьма интересное изделие. Причём такие разработки можно использовать для внедрения агентов в аристократические дома извечных недругов, поэтому с Огнёвым этот вопрос нужно будет обсудить отдельно и весьма тщательно.

Кабинет Лиру достался самый последний и, видимо, самый маленький, но главное, что он мог работать один, и никто не стоял у него над душой.

Наполнение кабинета, видимо, стандартное. Пара стеллажей, рабочий стол, три стула, большой сейф, в углу тумбочка с чайником, графином воды и кружкой, в углу у двери платяной шкаф. Удобств минимум, но работать можно. Коробки с заготовками лежат на одном стеллаже, а второй стеллаж для готовых изделий. В сейфе ключи, журнал для записей и пара тетрадок. Замок сейфа с тройной защитой: ключи, код цифровой и ментальный код. В ящиках рабочего стола — набор инструментов.

Заглянув в шкаф, он нашёл там приготовленный для него халат и, скинув китель, облачился в рабочую форму одежды.

*****

Работа артефактора во многом напоминает работу ювелира. Берётся штампованная из серебряного листа заготовка, в её структуру ментально вплавляются рунные конструкты, устанавливается камень-накопитель, который запитывается от стационарного накопителя. Сам стационарный накопитель вещь весьма занимательная. Для упрощения жизни артефакторов запитывающие элементы выносятся в места крупного скопления народа. Это и торговые ряды рынков, и магазины, и театры. В общем, всё для фронта, всё для победы. Сразу виден государственный подход. В армейской школе артефакты приходилось заряжать самостоятельно, а это долго и нудно, а тут всё посвящено массовости производства.

Войдя в рабочий процесс, он не удержался от внесения модернизации в стандартные защитные схемы, и первая партия каждого вида артефактов получила в себя зеркальный эффект, который использовала в своих амулетах Аллерия. Данные образцы получили сопроводительную записку и были приготовлены для показа Огнёву.

Работа спорилась, и отвлёкся от неё Лир только тогда, когда основательно захотелось есть. Прихватив с собой пробные образцы, он спустился в столовую и, основательно поев, постучался в кабинет Огнёва.

— Войдите! — прогремел голос хозяина кабинета, и Лир переступил его порог.

— Руян Олегович, я тут с модернизацией стандартных амулетов. Вот образцы и сопроводительная записка.

— Что-то похожего я от вас и ожидал, но не в первый день. Давайте посмотрим.

Огнёв внимательно прочитал сопроводительную записку и начал укатываться от смеха. Он хлопал рукой по зелёному сукну стола и вытирал выступившие на глазах слёзы.

— Прошу сердечно меня извинить. — отдышавшись, проговорил он, но я тут в красках представил лица пшеков после атаки подразделения, защищённого такими артефактами.

— Лица как лица, только немного мёртвые. — подключился к веселью Лир.

— Ага, совсем немного. — снова утёр выступившую слезу первый майор. — Дурные они, повелись на заморские посылы, но те, кто выживет, должны поумнеть.

— Это их беда, а нам свои решать нужно.

— Это верно, господин Дубин. Назначу испытания, а там и примем решение. Если всё пройдёт гладко, то патент ваш, а там, возможно, и чин, и надбавки.

— Благодарю, Руян Олегович.

— Не стоит, Олег Леграфович.

— У вас всё?

— Нет. Ещё момент. Если наш эксперимент с генетическим дублированием при сохранении знаний пройдёт успешно, то это откроет возможность замены иностранных должностных лиц на наших агентов.

Огнёв серьёзным взглядом посмотрел на Лира.

— Этак, Олег Леграфович, вы меня за год в чинах обскачете.

— Зачем мне это? Меня вполне устраивает служба и под вашим началом.

— Меня это радует, поэтому для вас придётся придумывать особую должность.

— Заместитель по перспективным разработкам?

— Вполне звучит. А теперь, если всё, то начну излагать на бумаге все ваши идеи. Работы вы мне добавили, но и награда от царя-государя в случае успеха нам гарантирована.

— Тогда не смею отвлекать.

******

О завершении первого рабочего дня Лир узнал по приходу специальных людей, принявших под опись готовые артефакты. Пришло время найти пристанище и поужинать, поэтому Баренс быстро опечатал кабинет и быстрым шагом направился в сторону доходного дома.

*****

— Извините, господин офицер, но свободных комнат нет! — ошарашил его пожилой вахтёр.

Покинув гостеприимное заведение, Баренс вышел на улицу и начал изучать расклеенные на столбах объявления. Мессенджеров тут ещё не придумали, поэтому объявлениями были украшены все столбы.

У пятого столба его окликнул изменённый в фартуке и с метлой.

— Что-то ищете, ваше благородие?

— Съёмное жильё. — коротко проговорил Лир.

— Тю, у нас треть района вдовы. Выбирайте удобное место, заходите во двор, и минут через десять будете осматривать новое место проживания.

— Благодарю за совет.

— Не стоит, ваше благородие. Мы ж хоть люди простые, но с пониманием.

Вернувшись поближе к особняку, в котором работал,