В надежде остановить падение мира Гвин взял на себя инициативу и отправился в Горнило Первого Пламени – священное место, где продолжал гореть Первородный Огонь. Для его защиты он отправил туда своих серебряных рыцарей, а затем пожертвовал собой, чтобы возжечь угасающий огонь. Гвин сгорел дотла, чтобы напитать Пламя своей силой и отсрочить момент, когда оно погаснет. Так он стал Повелителем Пепла. Доспехи Серебряных рыцарей со временем обуглились от разгоревшегося Огня, поэтому их прозвали Черными рыцарями. Они поселились недалеко от Горнила Первого Пламени, чтобы продолжать защищать своего павшего повелителя. Боги решили покинуть Анор Лондо, оставив проклятое королевство вслед за его правителем. При поддержке нескольких солдат, в том числе капитана Орнштейна, младший сын короля, Гвиндолин, стал защитником города.

ГВИН СГОРЕЛ ДОТЛА, ЧТОБЫ НАПИТАТЬ ПЛАМЯ СВОЕЙ СИЛОЙ И ОТСРОЧИТЬ МОМЕНТ, КОГДА ОНО ПОГАСНЕТ. ТАК ОН СТАЛ ПОВЕЛИТЕЛЕМ ПЕПЛА.

Пророчество об Избранном Мертвеце

Жертва Гвина вернула Огню часть силы, но не остановила его угасание. Вскоре появился и второй изначальный змей: старый знакомый Кааса Темного Охотника, Фрампт, который, похоже, не разделял убеждений другого змея. Если Каас посвятил свою жизнь Бездне и Тьме, то Фрампт, напротив, стал союзником последнему защитнику Огня Гвиндолину. С целью увековечить эру Огня, сократить влияние Тьмы и остановить прирост полых, они вместе разработали план масштабных манипуляций. Сначала было создано так называемое пророчество, предназначавшееся для тщательно отобранного, доверчивого, но надежного и невинного человека, который подвергнется испытаниям и будет обучен, чтобы стать достаточно сильным. Ему было предначертано продолжить дело Гвина и, как сделал тот, пожертвовать собой, навсегда связав свою душу с Пламенем. План казался простым, однако кандидата для его исполнения нужно было поискать. К сожалению, в окрестностях почти никого не осталось: люди и нежить с каждым днем все больше впадали в отчаяние. Так и родилось «пророчество» об Избранном Мертвеце.

Да, воистину, нежить заклеймена знаком Тьмы. И в этих краях нежить сгоняют и ведут на север, где они будут томиться в заключении до конца дней.

По приказу Гвина и Белого Пути большинство представителей нежити содержалось в специальном месте в одном из северных регионов, ожидая, когда их нескончаемое существование сведется к безумию. Лишь немногим удалось бежать из этой тюрьмы и попытать удачу в поисках лучшей жизни. Упрямство этих доблестных беглецов сделало их хорошими кандидатами для исполнения «пророчества» и повторения жертвы Гвина. Фрампт, прозванный Королевским Искателем, был рад: спустя тысячу лет после начала поисков очередного Повелителя Пепла на горизонте наконец появился претендент.

Таков твой удел.

Именно в этот момент и начинается сюжет Dark Souls.

Сюжет Dark Souls

Бегство из Прибежища нежити и прибытие в Лордран

Одна из множества камер, где лежит один из множества узников. Персонаж под управлением игрока – никто. Он, как и остальные, просто ждет конца своего существования. Внезапно в проеме над ним появляется таинственный рыцарь и сбрасывает на землю труп, на котором герой находит ключ от камеры. С этого и начинается приключение.

Сначала вновь обретшая свободу нежить проходит быстрое обучение, а затем встречается со своим благодетелем, неким Оскаром из Асторы, который находится при смерти. Именно он рассказывает игроку о пророчестве, которое еще недавно пытался исполнить сам, но потерпел неудачу… Таинственный спаситель знает, что до превращения в полого ему осталось совсем немного. Он вручает освобожденному флягу с эстусом (бесценный целебный предмет) и объясняет первое задание: сбежать из Прибежища нежити и отправиться в страну богов, где герой должен позвонить в два колокола пробуждения[126]. С тем, кто нанес Оскару ранения, нежить встретится несколько мгновений спустя в первой в игре настоящей схватке.

В Лордран, некогда бывший королевством богов эры Огня, путешественник попадает на спине[127] огромной вороны[128]. Птица высаживает героя в Храме Огня, спокойном месте, где пока что живут несколько людей, еще не потерявших рассудок. Эта локация становится своего рода убежищем для героя и кажется тихой пристанью в разрушающемся мире. Отсюда игрок может отправиться в разных направлениях: путь к Новому Лондо и его несокрушимым призракам кажется слишком рискованным, путь, ведущий в катакомбы, кишащие скелетами, которые воскресают вновь и вновь, не выглядит более обнадеживающим. Тогда герой отправляется в город нежити.

Колокола пробуждения

В нежити Лордрана уже почти не осталось ничего человеческого: ее представители агрессивны, неконтролируемы и полностью лишены каких-либо жизненных черт – они стали полыми. Однако в Храме Огня игрок встречает и здравомыслящих людей. Например, циничного и угрюмого незнакомца с отчаянным взглядом, облокотившегося на колени, благочестивого паладина Белого Пути или странную молчаливую женщину, сидящую в своей камере и утверждающую, что она хранительница Огня. Вновь обретя жизнь, Избранный чувствует себя сильнее. Помогает ему в этом человечность – предмет, который можно найти у мертвеца, лежащего на краю колодца. Теперь он снова человек, а его кожа больше не гниет, как это было в начале пути. Все было бы хорошо, если бы не полые, населяющие древний город нежити. Казалось бы, несколько ударов топором, и проблема решена. Однако при первой же передышке у костра они нападают на героя снова – клинок Избранного никогда не устает. Позвонить в первый колокол пробуждения кажется простой задачей: он возвышается над церковью в Уезде нежити. Колокольню яростно защищает группа горгулий, которые в конце концов терпят поражение благодаря помощи, оказанной Избранному солнечным рыцарем Солером из Асторы. В Лордране раздается звук колокола, а значит, пророчество все ближе к исполнению. Дневной свет освещает колокольню. «Восславь солнце!» – произносит Солер, и герой спускается ниже, под землю.

Там он встречает гораздо более свирепых и коварных противников, чем на поверхности. В подземельях царит густая тьма, а Избранного ждут неизлечимые проклятия, яд и бесчисленные ловушки: ему придется серьезно потрудиться, чтобы добраться до Великой Топи в Чумном городе, а затем и до владений ведьмы Хаоса Квилег, дочери легендарной ведьмы Изалита. После победы над этой женщиной-пауком открывается путь ко второму колоколу. Когда прозвучит его звон над землей, великаны крепости Сена, потянув за массивные цепи, поднимут ее ворота, что откроет путешественнику проход к ранее недоступному городу богов Анор Лондо: пророчество исполнится.

После этих событий в Храме Огня появляется Фрампт, поскольку Избранный показал, на что способен, позвонив в оба колокола пробуждения. Пришло время змею встретиться с героем, чтобы поведать ему об истинном предназначении.

Великая Чаша и ложь об Огне

Встреча Фрампта и протагониста, несомненно, является центральным моментом путешествия человека без имени, который вопреки всему стал избранником пророчества. Представляясь другом уважаемого Повелителя Гвина, змей говорит игроку, что его судьба – связать себя с Огнем, тем самым отринув Тьму и положив конец проклятию нежити. Для выполнения своей миссии Избранному придется найти в Анор Лондо драгоценную реликвию: Великую Чашу.

Город богов сверкает в своем великолепии. Солнце, пронзая облака своими мощными лучами, освещает сооружения в готическом стиле, от красоты которых захватывает дух. Однако обитатели этого места не очень гостеприимны: рыцари Гвина, похоже, не хотят отдавать Великую Чашу первому встречному. Избранному Мертвецу даже придется сразиться с самим капитаном стражи, Орнштейном Драконоборцем, одним из четырех личных охранников Повелителя Пепла. В этой непростой битве Солер вновь окажет герою поддержку. После боя Избранный встречает Гвиневер, дочь Гвина – ласковую и добрую богиню, которая обладает внушительными размерами, даже по сравнению с ее братьями. В награду за смелость и отвагу игрока она отдает ему Великую Чашу.

Однако при первом же воинственном жесте Избранного Мертвеца, которого охватывают сомнения, принцесса оборачивается иллюзией. План Фрампта был бы идеальным, будь Избранный более доверчив к этой ненастоящей богине, слишком дружелюбной для жестокого мира игры. Настоящая Гвиневер, согласно легенде, вместе с другими богами