• Драконы – очевидцы событий далекого прошлого: в Лордране их почти не осталось. Однако самым внимательным игрокам удастся иногда услышать взмахи их крыльев…

• «Повелителей» всего четверо: бог Гвин, ведьма Изалита, человек, зовущийся хитрым карликом, и Нито (огромное существо, происхождение которого остается загадкой). Они те, кто однажды завладел одной из Великих душ, порожденных силой Огня.

• Наконец, есть существа, называемые изначальными змеями. В ходе игры встретятся только двое из них, Фрампт и Каас. Однако сколько всего существует изначальных змеев неизвестно: двое, дюжина, сотня? В любом случае они представлены как древние квазибожества, стоящие у истоков мира. Похоже, с самого начала они коварно манипулировали разными народами, чтобы устроить все так, как угодно им. Фрампт хочет, чтобы эра Огня продолжалась, в то время как его соперник Каас стремится любой ценой склонить мир к эре Тьмы. Для достижения своих целей изначальные змеи прибегают к иллюзиям и уловкам, позволяющим им склонить различных персонажей на свою сторону: в их числе и игрок. Именно так, тайно, они дергают за ниточки своих марионеток, всегда скрываясь в тени и не выказывая истинных намерений.

Стоит также отметить, что к обитателям мира Dark Souls понятие продолжительности жизни в привычном нам смысле не применимо, поскольку время для них словно застыло, а их история преподносится нелинейно. Возможно, только люди спустя несколько сотен лет существования утрачивают желание жить и становятся полыми. Боги, великаны и ведьмы не подвержены естественной смерти. Однако закат эры Огня, когда и начинается приключение героя, похоже, значительно сказался на их могуществе и силе. Но станет ли это благом для людей?

Наконец, давайте признаем, что описание различных рас и видов может ударить по нашему картезианскому или, скорее, дарвинистскому образу мыслей. Мы должны помнить, что до появления Огня существовали только изначальные змеи, драконы и другие высшие существа, чей внешний вид остается неизвестным. Огонь в Dark Souls явно имеет иную природу, чем известный нам всем одноименный элемент. Скорее, это явление квазибожественной природы, которое, похоже, и породило другие расы[112], описанные выше.

История и контекст

Этот раздел необходим для понимания вселенной игры. Его цель – прояснить туманную информацию, представленную во вступительном ролике Dark Souls. Он длится четыре минуты, но имеет важное значение для осознания истории увлекательного мира, в странствиях по которому можно провести десятки часов. Прежде чем углубиться в сюжет игры, давайте вспомним пролог, текст которого приведен ниже с пояснениями к сложным моментам.

В эру Древних мир был бесформенным, его окутывал туман. Это была земля серых утесов, древних деревьев и присносущих[113] драконов. Но затем был Огонь. И с приходом Огня все распалось на две части. Жар и холод, жизнь и смерть. И, конечно, Свет и Тьма. И из Тьмы пришли они, и они нашли в пламени души Повелителей: Нито, первый из мертвых, ведьма Изалита и ее дочери Хаоса, Гвин, Повелитель Света, и его верные рыцари, и хитрый карлик, которого так легко забыть[114].

Воспользовавшись силой Повелителей, они бросили вызов драконам. Молнии Гвина разрывали их каменную чешую. Ведьмы призывали огненные смерчи. Нито насылал смерть и болезни. А Нагой Сит предал свой род, и драконы сгинули. Так началась эра Огня.

Но вскоре пламя погаснет и останется только Тьма. Даже сейчас лишь тлеют угли, и человек видит не свет, но бесконечную ночь, а среди живых ходят проклятые носители знака Тьмы.

Да, воистину, нежить заклеймена знаком Тьмы. И в этих краях нежить сгоняют и ведут на север, где они будут томиться в заключении до конца дней.

Таков твой удел[115].

Эра Древних и жизнь под землей

В эру Древних мир был бесформенным, его окутывал туман. Это была земля серых утесов, древних деревьев и присносущих драконов.

Для начала поговорим о первых строках вступительного ролика. В эпоху Древних пространство и время были застывшими, а на земле обитало бесчисленное множество огромных драконов, которые казались бессмертными. В скалистом и сером мире, окутанном туманом, росли массивные деревья, чьи толстые корни тянулись к центру Земли. Драконы же обладали мощными крыльями и телом, защищенным твердой чешуей, также известной как «чешуя бессмертия». Эти мощные и быстрые существа, способные извергать разрушительные потоки пламени, господствовали над всеми другими обитателями мира[116]. Тогда последние нашли убежище под землей, куда драконы не смогли бы добраться.

Невозможно сказать, как долго длилась эра Древних, но мир был неподвижен. Он словно застыл в камне и тумане, в вечном противостоянии[117], населенный бессмертными существами. Но однажды в нем появилось Первое Пламя: искра во Тьме, которая быстро переросла в пылающий Огонь. Никто не знал, откуда именно оно взялось. Возможно, это было частью темного замысла изначальных змеев, стремившихся поднять низшие народы… Тем не менее с приходом Огня многое изменилось, и началось восстание.

Получение Великих душ и падение драконов

Но затем был Огонь. И с приходом Огня все распалось на две части. Жар и холод, жизнь и смерть. И, конечно, Свет и Тьма.

До Огня не было ничего, лишь всемогущие драконы и ужас, который они наводили на другие народы. Огонь же принес разнообразие и подарил надежду на новую жизнь и новую свободу.

И из Тьмы пришли они, и они нашли в пламени души Повелителей: Нито, первый из мертвых, ведьма Изалита и ее дочери Хаоса, Гвин, Повелитель Света, и его верные рыцари, и хитрый карлик, которого так легко забыть.

Каждый из четырех упомянутых персонажей получил Великую душу: Нито – душу смерти, ведьма Изалита – душу жизни, а Гвин – душу Света или Солнца. Четвертый персонаж загадочен. В английской версии игры он называется Furtive Pygmy, что несколько отличается от французской формулировки («cet être de petite taille, des plus discrets»[118]), поэтому для ясности в данной книге мы решили называть его Пигмеем[119]. Великая душа, которой завладел Пигмей, была Темной душой: эта информация появляется в повествовании позднее.

После прихода Первого Пламени появились и другие души, хотя и менее могущественные: такие как души огня и льда[120], которые соответствуют жару и холоду, упомянутым во введении. Эти загадочные души, вероятно, связаны с силами или элементами, которые повлияли на климат будущего Лордрана и других регионов, однако это все, что о них известно. Многообразие, принесенное Огнем, несомненно, породило огромное количество элементов, оставленных без внимания во вступительном ролике, но необходимых для проработки игрового мира. К примеру, пантеон Dark Souls включает в себя множество божеств, таких как Велка, богиня греха, или Старый МакЛойф, бог медицины и спиртных напитков. Хотя силы этих божеств, скорее всего, и происходят от Огня, но по сравнению с обладателями Великих душ они играют второстепенную роль. Завладевшие же Великими душами подняли восстание против драконов – важнейшее событие во вселенной Dark Souls.

Воспользовавшись силой Повелителей, они бросили вызов драконам. Молнии Гвина разрывали их каменную чешую. Ведьмы призывали огненные смерчи. Нито насылал смерть и болезни. А Нагой Сит предал свой род, и драконы сгинули.

После длительной подготовки, в течение которой новые Повелители старались скрываться от драконов, они во главе с могущественным Гвином положили конец правлению ужасных огнедышащих правителей мира. Повелители насылали на драконов молнии, болезни и всепожирающее пламя, что доказало, что у этих существ, считавшихся бессмертными, все же есть слабые места. Впервые об их слабостях поведал Нагой Сит – слепой дракон-альбинос, лишенный чешуи бессмертия, столь важной для этих созданий. Из-за своей особенности Сит, несомненно, многие века был посмешищем для своих сородичей. Чувство обиды и злобы, росшее в нем от неприятия со стороны собственного народа, и послужило причиной предательства. По иронии судьбы, недостатки особенного дракона не помешали