Противостояние взглядов длилось несколько мгновений, но Стеше показалось, что вечность. Не ожидала она такого от человечки!

Откуда у тихой Лиды столько наглости?

Неужели…

Неужели Лида любит Ардарского?! О, Луна!!! Так вот почему она помогает им с Артёмом…

«Глупая, глупая человечка, на что ты надеешься? Волк никогда не назовёт тебя своей, никогда не введёт в дом, как жену, никогда не подарит ребёнка!»

Стоило ей так подумать, как домработница сморгнула и опустила голову.

Не выдержала силы духа волчицы или поняла, что перешла границу?

— Вы не достойны Бориса! — с вызовом в голосе произнесла человечка. — И я не позволю вам испортить ему жизнь! Через два часа спуститесь вниз, искупаетесь и навсегда покинете посёлок.

Увы, человечка ничего не поняла и демонстрировала поведение загнанной в угол мыши — от отчаянья готова кусаться, не думая, что злить хищника себе дороже.

— А если нет? — уступать домработнице Стеша не собиралась, тем более что бежать она передумала.

— А если нет, то через два часа пять минут, считая от этого часа, альфа узнает о вашем предательстве! — ответила Лидия. — Вашем, вашей сестры и того волка, который будет ждать вас за оградой.

— Но ты тоже замешана! — возмутилась Стефания.

— Я? Ничего подобного! Я просто подыграла, чтобы вы не нашли себе другого помощника. А потом сдала вас Борису Александровичу. Если бы вы его любили, если бы относились к нему так, как он заслуживает, я бы вам ноги мыла и воду пила! А раз он не ваша пара, то нечего мужику голову морочить!

— Надеешься занять моё место возле альфы? — усмехнулась Стеша. — Зря — ты всего лишь человек!

— Меня вполне устраивает моё собственное место, — парировала Лидия. — Я не питаю ложных надежд и в жёны не стремлюсь. Я просто его люблю. Счастье Бориса Александровича — моё счастье. С вами он счастлив не будет, поэтому убирайтесь куда собирались! Помните — через два часа!

Женщина гордо вскинула голову, развернулась и отправилась на свою вотчину — на кухню.

Оборотнице ничего не оставалось, как последовать её примеру и уйти к себе.

Время пролетело быстро.

Конечно, она не смогла заснуть, да и не пыталась.

Волчица поднялась на второй этаж, походила по спальне, потом завела будильник, выключила свет и, не раздеваясь, прилегла на кровать.

Таращилась в еле виднеющийся в темноте потолок. Морально готовилась к встрече с Артёмом и представляла, что скажет Лидия, когда она, Стеша, вернётся назад.

Помчится докладывать альфе? Вполне возможно, но это не страшно. Да, волк рассвирепеет, но быстро отойдёт. Ведь его гостья держит слово, она здесь. А то, что отходила поговорить, так это не преступление.

Вот Тёме наверняка достанется…

Но может быть, к утру у женщины проснётся разум, и она спустит всё на тормозах? Не станет тревожить Бориса, тем более она, Стефания, попытается объяснить этой дуре, что просто соблюдает договорённость. И переживать домработнице не из-за чего — нежеланная гостья всё равно покинет посёлок, пусть и не сегодня, а через три недели, когда истечёт срок договора.

«Забирай своего альфу, мне он не нужен, — пробормотала под нос волчица. — Надо же, какая преданность! И самомнение — неужели Лида думает, что волк позволит за себя решать? Ей — человечке?! Охраняет она его сердце, надо же! А нужно ли это волку?»

Громкий звук будильника заставил встрепенуться — пора!

Девушка одним гибким движением встала, на секунду замерла, обводя взглядом сумрак комнаты.

И спустилась на первый этаж.

Лидия уже приготовила ей ванну и мыло с шампунем, какими пользовалась сама.

— Отвар полыни, — домработница ткнула пальцем в ведро. — Перед тем как выйти из воды, полейте себя из ковшика. Голову тоже. После чего вытирайтесь вот этими полотенцами и сразу надевайте мои вещи. Я носила их два дня, запах должен хорошо держаться.

Очень хорошо держится — Стеша от двери чуяла, насколько от тряпок несёт потом человечки!

Дея заворчала, наморщив нос.

«Надо потерпеть! — прикрикнула на неё Стефания. — Мне тоже неприятно, но иначе мы не дойдём до ограды!»

Волчица чихнула, показывая, насколько ей противно, и свернулась клубком, прикрыв нос пушистым хвостом.

Ну, хоть отвлекать не будет!

Девушка залезла в горячую воду и несколько раз намылилась и смыла с тела пену. Потом тщательно, так же несколько раз, промыла шампунем волосы.

И облилась душистым отваром.

«Интересно, где Лидия нашла столько полыни? Октябрь месяц, вся растительность давно превратилась в воспоминание. Летние заготовки, не иначе. Но зачем человечке запасать траву, отбивающую запахи?»

Промокнув тело полотенцем, волчица высушила голову феном, а потом, брезгливо морщась, натянула прямо на голое тело одежду домработницы.

Женщина ждала за дверью и посторонилась, когда оборотница вышла.

— Охрана спит. Одевайтесь, — протянула свою куртку, ногой подтолкнула поближе обувь.

Через пару минут Стефания вышла за дверь дома.

Вещи висели мешком, ноги в сапогах болтались — размеры Лиды не совпадали с её размерами.

«Велики — это не малы. Потерплю, пока добегу до ограды! Авось, не слетят!»

До условленного места Стеша добралась без приключений. Единственно, когда она подходила к дому Бориса, сбоку появилась тень волка, но тот потянул носом и тут же отступил.

А больше ей не попалось ни души.

Вот и висящая на одном гвозде доска!

— Стеша! — руки любимого поймали, обняли, перенесли. — Стеша, ты пришла! Скорее переодевайся, одежда тут, там рядом флакончик. Побрызгайся, прежде чем надевать новое.

— Что это? Опять полынь?

— Нет, нейтрализатор. Достал немного. Остатком обработаю наши следы, чтобы альфа не сразу сообразил, в какую сторону мы ушли. Нам по лесу три километра пешком до трассы, где я оставил машину.

Глава 13

Мужчина с трудом заставил себя оторваться от девушки, отступил в сторону. Стеша тут же бросилась к пеньку с одеждой и в рекордное время сбросила пропахшие Лидией тряпки.

Потом волчица оросила себя нейтрализатором — ей показалось, что она внезапно потеряла нюх. И торопливо натянула обновки.

Повела носом — странное ощущение, будто бы её тут нет. Про нейтрализатор запахов она и раньше слышала, но встретиться с ним пришлось впервые. Убойная вещь!

Интересно, когда его действие закончится? Чувствуешь себя так, будто разом ослеп…

— Могли зверями побежать, — стуча зубами не столько от холода, сколько от перевозбуждённых нервов, пробормотала волчица.

И замерла.

— Стоп! Я никуда не собиралась бежать! Послушай, мы делаем ошибку — мне не нужно уходить!!!

— Ты передумала?! Влюбилась в альфу, — волк