глупом. Как о Вильтосе с его выходками. Видимо, действительно не так сильно любила Леона и память начала отторгать даже его внешность. Куда важнее было хорошо исполнять свою работу, чтобы после отбивания атаки не слышать от начальства:

- Ворон считаешь, Беатрисс? Чуть не позволила гарпии выйти из круга. Добавляю к физическим тренировкам еще час на оттачивание магической атаки.

И добавлял. И сам этими тренировками руководил, делясь опытом, и наиграно-ворчливо подтрунивая. Я возблагодарила судьбу за то, что свела меня с еще одним прекрасным человеком. Почему у меня нет такого отца? Вот ведь совершенно чужой, а заботится как о родной дочери или внучке, если учесть, что старше меня втрое, а то и больше.

Еще через месяц нагрузка резко сократилась. А все потому, что я ни с того ни с сего хлопнулась в обморок. Все было как обычно, еще не устала, и вдруг в глазах потемнело, а дальше провал. Очнулась в лазарете и первый кого увидела, был барон Жадьер.

- Я в порядке, командир, - прислушавшись к себе, успокоила мужчину. - Это недоразумение какое-то произошло. Уже все нормально.

- Конечно, нормально, - согласился лорд и, наклонившись, шепнул на ухо: - Для беременных женщин.

- Что?! Я!?

Моему удивлению не было предела. Леон всегда говорил, что обо всем позаботился и мне переживать не о чем. То есть и в этом лгал? А я, дура влюбленная, верила и наслаждалась его заботой.

Закрыла лицо руками и рвано задышала, стараясь успокоиться. Зачем девушки мечтают о любви? Одни проблемы от нее. С ней рядом идет предательство, ложь и выгода. Фу! Никогда больше не буду никем увлекаться. Но... что он сказал?

У меня будет малыш?

Мой собственный и больше ничей? И он будет говорить: "Мама, мамочка". Прекрасный крохотный мальчик или девочка. И только мой! Святая Миис, какая же это прелесть.

- Беатрисс, - отвлек от самокапания командир, схватив за запястья, отвел ладони от лица, заглянул мне в глаза и неожиданно предложил: - Выходи за меня замуж.

- Что? Да вы что? - изумленно прошипела я от нового потрясения.

В голове замелькали мысли о злых языках, которые оказались правы, что ли? Я опять что-то упустила из вида и не заметила? Но ведь он старик! Он не может...

- У ребенка есть отец? - жестко спросил барон, отвлекая от дурацких мыслей.

Я опустила веки, и этого безмолвного жеста хватило, чтобы сделать вывод. Конечно, есть, но Леон об этом не узнает никогда. Не заслужил. Пусть женится, на ком хочет, заводит своих детей и новую любовницу. То есть... я получается, старой была? Вот жеж...

- Беатрисс, посмотри на меня, - строго приказал мужчина. - Посмотри и послушай. Ты. Ничего. Не будешь. Делать. Поняла?

- Вы о чем?

- О таких дурочках, как ты, - сквозь стиснутые зубы зло выплюнул командир. - Я так потерял единственную племянницу. Она, видите ли, позора не пережила. Вот и предлагаю покрыть твой позор. Мы поженимся, и о тебе и твоем ребенке никто слова плохого не скажет. Не волнуйся, брак будет фиктивным. Я слишком стар и болен для таких нагрузок. Соглашайся, подумай о ребенке. Незаконнорожденный - это...

Знаю! Плохо. Очень плохо для маленького и в будущем станет величайшей проблемой. Но разве дети должны платить за ошибки матери? А разве мать имеет право эти ошибки совершать? Накосячила - исправляй! Благо судьба дает шанс.

- Я согласна! - быстрее, чем обдумала, выкрикнула полушепотом и прижала ладони к животу.

В таком контексте предложение великолепно: малыш родится в законном браке, это действительно, очень важно. Да и мне будет легче: ведь его надо еще выносить, и защита барона придется кстати. Да, проснулась меркантильность, о которой я раньше понятия не имела. Наверное, ее разбудил материнский инстинкт. Защитить малютку любой ценой. Тем более цена не так высока. Мне предлагают законный брак, а не позорную участь приживалки.

ГЛАВА 10

- Беатка! - услышав потрясающую новость, Лера округлила глаза и схватила меня за руки. - Ты что, не предохранялась?

Я скривилась и промямлила:

- Леон говорил, что у него есть специальный амулет. Возможно, и был, но разрядился.

- Ты его еще и оправдываешь? - возмутилась подруга.

- Нет, Лер, сама виновата. Вообще ничего не соображала. Сказал, поверила и с головой окунулась в неведомые чувства. В любовь. Словно крылья за спиной выросли и ничего больше не волновало. И тебя не слушала, и вообще... Как в розовом тумане, честное слово.

- Ох, как я тебя понимаю. В такие моменты витаешь в облаках, и все добрые советчики кажутся врагами. Но... ты же не собираешься избавляться... нет?

- Ты что? - возмутилась я. - Лера, у меня появится единственный родной человечек, который будет меня любить! Ведь, правда? Он точно будет меня любить! Ни отец, ни дед... а он - будет! Представляешь? И я его буду... я его уже люблю! В моей жизни появится смысл! Теперь я знаю, ради кого жить.

Подруга быстро-быстро заморгала, сдерживая слезы, и кинулась мне на шею.

- Бедная моя недолюбленная девочка, все будет хорошо. Ты справишься, Беат, но... - девушка отстранилась и с сожалением покачала головой, - будет трудно, а я далеко. С вашими-то нравами. Мы никогда не встретимся наяву, к сожалению. А то перетащила бы тебя к себе...

- Не волнуйся, Лерочка, святая Миис не оставляет своей заботой. Мой ребенок родится в законном браке.

Я рассказала о предложении лорда Жадьера и подруга, подумав, согласилась с тем, что это прекрасный выход из щепетильного положения. На Земле-то никого не шокируешь решением рожать без мужа и понятия, как "незаконнорожденный", там нет уже давно, но в моем мире это страшно осуждается во всех слоях общества. Одной пережить позор будет сложно, а фиктивный брак - спасение. Он закроет рты всем любителям копаться в чужом белье. Ладно бы осуждение касалось только женщины, но оно всю жизнь будет тянуться шлейфом презрения и за ребенком. Вот, что страшно.

- Ну, поздравляю, подруга, - хихикнула Лера, выслушав объяснения, и воздев руки к потолку, иронично заявила: - Святая кошка! Наконец ты выбилась в аристократки! Официально теперь ею станешь, а то вечно простецкая Криш, Ронс... дочка бедных родителей. Дед тебя все в низы пихал. И вдруг такая удачная партия - баронесса Беатрисс