— Энты, кентавры, единороги, волки — что из этого представляет реальную опасность?

— Всё!

— А в каком количестве ждать противника?

— В огромном! Выступить против леса — это неминуемая смерть!

— Что опаснее — ледяные драконы или лес?

— Эм… Не знаю… И то, и то опасно!

— Лес просто берёт количеством? Или тут есть существа, которые способны на очень резкую и сильную атаку?

— Конечно есть! В лесу полно зелёных драконов! Они слабее ледяных, но тоже представляют большую опасность!

— Зелёных драконов я не видел, а вот чёрных встречал. Много в лесу зеленых драконов?

— Наверно, пару десятков. Точно не скажу. В любом случае не советую нападать на провидца. Ответ будет жёстким….

— Драконы, энты и кентавры начнут охоту за моей головой?

— Да.

— А я сменю внешность и стану эльфом!

— Такой обман не сработает. Лес всё видит, — голос Мефалы стал серьёзнее. — Лучше оставьте идею напасть на провидца.

— Ладно-ладно, я понял. Но в качестве запасного варианта, я всё равно это ставлю.

— О, смотрите! Это дух воды!

— Дух воды?… Где?… Неужели ты про эту лужу?

Сбоку тропинки находилась небольшая грязная лужа, в которой плавал одинокий сухой листик. Если там действительно обитает дух воды, то вкус у него явно крайне специфический…

— Вам надо дотронуться до лужи рукой, чтобы повысить уровень своей удачи.

— Чееего?… Повысить уровень удачи?…

— Вы этого не почувствуете, но поверьте — ваша удача повысится.

— Это примета эльфов? — спросил я со скепсисом.

— Тут правда находится дух воды! Вы его не видите?

— Неа. Но хрен с тобой. Повышу свою удачу…

Я макнул ладонь в лужу. Ничего волшебного не произошло. Это обычная лужа. Можно было подумать, что Мефала меня разыгрывает, но она не выглядит шутником.

— Всё? Я получил удачу?

— Да. Но баф будет действовать только до конца этого дня.

— Бишамон, ты слышала о богах удачи?

— Да, такие есть. Но они крайне слабы, хоть и многие люди полагаются на удачу.

— А я даже не знал, что есть такой ареал богов…

— Они не имеют ареала, а всего лишь являются частью одного из ареалов. Угадаешь какого?

— Богов судьбы?

— Угадал. Это основная специализация любого бога удачи.

— А что думаешь насчёт этого бафа, который я получил?

— Духа воды я, как и ты, не видела. Баф может быть как настоящим, так просто приметой эльфов. Сказать наверняка сложно. В Иариэли подобный баф невозможен, однако здесь действуют особые правила.

— Я заметил… И все же работает почти всё из Иариэли. Я могу использовать фантом и «приказы». Всё работает. Нет только притока маны из нашего храма. Шаманы намекают драться родной энергией.

— Впереди скелеты, — сказала Мефала, показывая рукой в чашу леса.

— Вижу.

— Если они нападут, то уже не отвяжутся. Кажется, они охраняют вход в нишу. Возможно там будет что-то ценное.

— Нишу?

— Да. Это закрытая область, в которой находятся сундуки. Часто там есть ещё монстры, которые тоже что-то охраняют. Это может быть как хлам, так и нечто хорошее.

— У крутых артефактов крутая защита, верно?

— Верно.

— Тогда нет смысла идти за добычей. Это всего лишь скелеты. Вряд ли они охраняют что-то ценное.

Я хотел пройти мимо скелетной охраны, но они сами навязали бой. Сначала нас атаковала небольшая группа из десятка скелетов. Вооружены ржавыми мечами, у некоторых имелись шлемы, какой-либо магии нет. Я разбил врага всего одним широким «росчерком». Думал всё на этом и закончится, однако у скелетов были другие планы.

На подмогу пришла добрая сотня костяных тел. С ними разделалась Бишамон без каких-либо усилий. Скорее всего скелеты это самая слабая охрана в местном лесу.

— Враг разбит, — констатировала Мефала. — Может заберём награду?

— А есть ли смысл? Сама же говорила, что там будет хлам.

— Я сказала, что возможно будет хлам, а возможно что-то ценное. Раз охрана уничтожена, можно и забрать награду. Это не займёт много времени.

— В том-то и дело, что время для нас важно! Ладно, пошли посмотрим…

Я посмотрел на Бишамон. Её лицо было безмятежным. Она никак не осуждала моё решение, но и не показывала знаков одобрения.

— У тебя есть возражения?

— Нет. Раз уж нам встретился великий дух воды, то мы должны получить отличный артефакт.

— Хорош подкалывать!

Проверить нишу действительно недолго. Пять минут погоды не сделают. Скорее всего…

— Странный ящик и невзрачный сундук… — подытожил я наш улов.

— Первое — это ящик Пандоры. Там может оказаться как нечто ценное, так и нечто опасное. А возможно, ящик и вовсе будет пустым.

— Прикольно, блин… Сначала разберёмся с сундуком, а потом возьмёмся за ящик, — я открыл сундук. Здесь лежала книга с рельефной обложкой из коры дерева. — Интересная штука… Вопрос полезна ли она.

— Неужели это… — Мефала склонилась над сундуком. — Это книга магии земли! Такой артефакт и за простыми скелетами!

— Магическая книга? Что она даёт?

— В ней находятся все заклинания, которые используют в основе землю. Кроме того она значительно снижает затраты маны на использование заклинаний.

Эльфийка потянулась к книге, и Бишамон её резко одёрнула.

— Куда собралась? — Эльфийка всё ещё тянулась к книге магии земли. — Руки убрала.

— Я просто хочу посмотреть…

— Я вижу по твоим глазам, как ты хочешь посмотреть на эту книгу. Эрни, этот дух воды действительно послал тебе удачу. Думаю, эта книга заклинаний является легендарным артефактом.

— Да, всё верно, — опустив руки, проскулила Мефала. — Это легендарный артефакт. Очень странно, что его охраняли простые скелеты. Но такое бывает.

Я взял в руки книгу магии земли. Увесистая. Шершавая. И очень покорная. Я смог установить связь с книгой, не прибегая к активации кровью.

Книга заклинаний взмыла над моей рукой и прошелестела страницами. Что же внутри… Камнекожа, щит, замедляющее масло… Заклинания идут от простых к сложным. Ближе к концу появились такие заклинания, как метеоритный дождь, взрыв, призыв земляных элементалей.

Заклинаний очень много. Но что меня действительно удивило — эта книга могла использовать не только брахму, но и рахву. То есть я мог полноценно владеть этой книжкой, хоть и являюсь слабым светлым магом.

— Похоже, нам действительно очень повезло, — произнёс я, не отрываясь от книги, — Артефакт крайне полезный. Жаль только не протестировать заклинания… Придётся рассчитывать только на базовые описания. Просмотр земли!

Вокруг меня открылась огромная полупрозрачная карта. На ней видно все сундуки, объекты и их охрану.

Пустынная территория без маркировок. Как и территория за Бакараком, где расположился враг. «Просмотр земли» лишь показал рельеф территории, но что находится у врага и в пустыне не видно.

Вся карта поделена на пять