выше меня и даже выше отца. В четырнадцать лет он уже был подтянутым, легко взбираясь даже на самые высокие деревья. Мне было за ним не угнаться, но я старался, упорно покоряя нижние ветви.

Светы в тот день с нами не было. Они с отцом время за игрой в шахматы, и у девочки даже получилось пару раз провернуть неплохие комбинации. Не выиграть, нет, но заслужить одобрительный кивок это уже было не мало.

Мама уехала по делам, а слуги были заняты делами внутри дома. Мы били предоставлены самим себе, и некому было подстраховать глупых мальчишек от падения.

Александр добрался до самой верхушки. Так высоко, что от одного взгляда вверх у меня сразу начала кружиться голова. Останусь ли я жив, упав с такой верхотуры? Наверное столкновение с ветвями переломает мне все кости…

Заметив на моем лице страх брат лишь лучезарно улыбнулся. Он всегда умел подбодрить, одним лишь добрым взглядом помогая побороть страх.

Несмотря на возраст я уже начал тренироваться с мечом, поэтому мог похвастаться довольно крепкими руками. Так что дело стало не за силой, а за выбором хорошей ветки.

Александр ждал, не торопя меня, позволяя самому найти путь. Ветка за веткой, шаг за шагом. С каждым сантиметром становилось все страшнее, но брат верил что у меня получится.

— Ты сможешь. Не бойся, — крикнул он, когда я оказался всего в метре от него.

— Слишком высоко, — выдохнул я обхватив подрагивающими пальцами шершавый ствол. — Мне не дотянуться выше!

— Тогда я помогу тебе, — рассмеялся брат, протягивая руку.

Наши пальцы встретились, а затем…Александр слишком сильно наклонился вперед, его рука выскользнула из моей и юноша устремился вниз.

Я поморщился, прогоняя неприятные воспоминания. С братом тогда все было в порядке. Он отделался лишь парой ссадин, которые затянулись уже через пару часов. Однако, я никогда не забуду тот страх, который я испытал, видя как падает вниз его тело. Чувство было настолько сильным, что затмило собой все прочие, мне потребовалось буквально минута, чтобы ловко соскользнуть вниз…

Этот случай не был чем то особенным, обычные, мальчишеские приключения. Но

Александр упал, пытаясь помочь мне, и в этом был весь он. Старший брат, опекающий младшего, пусть даже и ценой собственных синяков. Теперь, спустя столько лет, настала моя очередь вернуть долг. Пускай не сразу получится вернуться в башню, пускай придется потратить время на обучение, но я точно смогу вернуть его домой, чего бы это ни стоило.

Надеюсь он сможет подождать еще немного.

* * *

В поезде отец выкупил для нас Светланой целое купе. Впервые за долгое время мы с девушкой остались наедине, без риска быть подслушанными слугами. Не смотря на это, беседа не клеилась.

Несмотря на детскую дружбу годы разлуки сыграли свою роль. Возможно планы отца повлияли на сестру куда сильнее, чем мне казалось, по крайней мере в воздухе витала определенная напряженность.

Это было уж слишком, нельзя позволять никому топтаться на нашем светлом прошлом.

До того, как металлическая махина тронулась мы послушно изображали юных аристократов, трогательно прощающихся с семьей. Я скупо кивнул наставникам, а Света даже пару раз махнула ладошкой, желая удачи фрейлинам. Несмотря на бунтарский дух, мы не могли позволить себе лишнего, ведь будущие наследники должны защищать честь семьи.

Но как только поезд тронулся все смогли выдохнуть и расслабится.

Света сбросила щегольские туфли, забралась с ногами на диванчик и уткнулась в книгу. Именно такой я и запомнил ее, непосредственной, задумчивой. На душе немного

потеплело. Даже жаль, что мы не можем просто общаться как раньше. Наверное она захотела бы помочь вернуть Александра, вот только это перечеркивало единственный шанс девушки вырваться из роли слуги, став полноценной аристократкой. Я просто не имел права ставить ее перед таким выбором, поэтому даже не стал заводить разговор.

Пришлось достать собственную книгу, просто чтобы хоть немного отвлечься и не пялится в окно. Потертый фолиант никак не проявлял себя за пределами башни, но нужно было проверить, получит ли Голос сообщение как раньше

Глава 15

Открыв чистую страницу я достал перо с бесконечными чернилами. Света с любопытством покосилась на артефакты, но спрашивать ничего не стала. Мы молча обменялись взглядами, затем перо заскользило по бумаге, издавая шуршащий звук.

«Дорогой Дневник, Голос башни или как там тебя зовут. Ты все еще получаешь мои сообщения? Не уверен что книга вообще работает за пределами башни, просто пытаюсь

проверить. Была ли эта книга важной или ты просто использовал ее, пока не обрел другой облик?

С уважением, твой дорогой друг, Сергей.

Не удержавшись я дорисовал в конце строки задумчивую рожицу. Интересно, бесплотным духам знакома концепция смайликов? Шуткой я хотел немного разрядить обстановку, однако никакого ответа так и не получил.

Ждать пришлось довольно долго, но Голос явно был не настроен на общение. Пришлось убрать книгу и перо обратно в сумку. Взамен потрепанного рюкзака в поместье мне выдали новый, не такой объемный, но вполне сгодится, чтобы таскать учебники.

Света снова взглянула на меня.

— Волшебная книга, В башне нашел, — ответил я улыбнувшись.

Думаю никто не остался бы равнодушным после такого. Сестра всегда была любопытной, поэтом я, не смотря на произошедшие с ней изменения, рассчитывал таким образом протянуть между нами первую ниточку.

Девушка удивленно приподняла бровь, в глазах ее блеснули знакомые огоньки.

— И в чем заключается ее волшебство? — спросила она.

— просто помогает связаться со всезнающим духом, который дает точное описание зала с испытанием, когда переступаешь его порог, — с деланным равнодушием ответил я. — А ты что читаешь?

— Базовые принципы теории переплета, — ответила Света, загибая уголок странички, чтобы

оставить закладку. — Ничего интересного, просто уроки для призывателей.

— Внеклассные занятия? Это хорошо. Извини, не хотел прерывать тебя такими неинтересными вещами как…

— Оставь свои психологически игры для тех, кто тебя не знает, Сережа, — ответила она,

склонившись ближе. — И так, что из всего сказанного тобой было правдой?

— Восемьдесят…может семьдесят девять и девять десятых процента, — загадочно прошептал я.

— Хорошо, покажи мне, — фыркнула девушка.

Я открыл фолиант. Сестра подсела на мой диванчик, принявшись просматривать каждую страницу. Она внимательно слушала мои рассказы, всматриваясь в убористый почерк Голоса.

— Там есть кое что секретное, — закрыл я книгу, дойдя до момента с тюрьмой и пленниками. — Извини, Голос попросил никому не рассказывать об этом, для нашей же безопасности.

Света нахмурилась, как всегда это делала в детстве, когда мы с Александром разыгрывали ее. Черт, кажется мне на самом деле не хватало ее