— Мы не торопимся и готовы подождать столько, сколько потребуется.

Эти слова, сказанные женщиной, обрадовали Йяццу, молча стоявшего у дверей зала. Сам он не решался спросить о том, сколько времени Комда с отрядом решила пробыть в городе. Просто потому, что боялся услышать ответ. Он не смог скрыть своей радости после ее слов и улыбнулся. Так и стоял у двери, глядя на Комду и улыбаясь.

Рёдзэн заметил это и внезапно почувствовал раздражение. Йяццу был его учеником уже много лет. Правителя огорчало, что тот никак не решится принять обряд Посвящения, ссылаясь на то, что еще не готов полностью отказаться от «радостей» мира. Теперь, увидев выражение его лица, Рёдзэн понял, что лучший ученик еще долго не сможет пойти по пути воздержания и аскетизма. Его раздражение перешло и на женщину, которая сидела перед ним. Лицо правителя изменилось и стало холодным. Комда подняла на него свой равнодушно-вежливый взгляд и внезапно усмехнулась, словно прочла его мысли.

* * *

Прошло несколько дней. Адепт Рёдзэн выжидал. Он хотел, чтобы вежливость гостей, граничившая с равнодушием, сменилась заинтересованностью, и они еще раз обратились с просьбой о встрече. Но этого не происходило.

Йяццу тоже не появлялся во дворце. В конце концов, правитель решил сам нанести визит в Пристанище странников. Остановившись около дверей гостиницы, он поднял руку, собираясь позвонить в колокольчик у входа и тем самым известить о своем прибытии. Но так и не сделал последнего, завершающего движения. Потому что скользнул взглядом в сторону и с удивлением заметил две фигуры в глубине сада. Он опустил руку и решил подойти ближе. На зеленой лужайке мужчина и женщина выполняли дыхательные упражнения. Но не это удивило правителя и заставило забыть о цели своего визита. Он узнал этих людей. Ими оказались посетившие его несколько дней назад гости.

У правителя была хорошая память на имена. В мужчине он узнал самого молодого пришельца по имени Раст. На том были широкие черные штаны, а рубашка того же цвета была небрежно брошена на траву чуть в стороне от места тренировки. Мужчина был обнажен по пояс. Еще при первом визите гостей, правитель заметил, что он высок, выше всех остальных людей из отряда, и хорошо сложен. А сейчас имел возможность убедиться в этом еще раз. У мужчины были широкие плечи и крепкие мускулы на груди, руках и животе. Такое достигалось только постоянными и упорными тренировками.

Сам Рёдзэн в молодости считался красивым мужчиной. Став адептом, он больше не придавал своей внешности особого значения, хотя знал, что годы не сильно изменили его. Каждый из последователей Клана Истины просто обязан был уметь сражаться. Они считались личной гвардией Учителя и защитниками представителей других кланов. Рёдзэн был лучшим воином. Да и как иначе? Положение, которое он занимал, просто обязывало быть не просто одним из лучших, а самым лучшим воином. Однако, глядя на Раста, вдруг испытал мгновенный, булавочный укол зависти. То ли к молодости этого мужчины, то ли к его безудержной жажде жизни, которая ощущалась в каждом движении. А может быть, к той безрассудной легкости и возможности делать в любой момент то, что пожелаешь, а не то, к чему тебя обязывает возраст и занимаемое в обществе положение.

Мысленно осудив себя за это нелицеприятное чувство, Рёдзэн отвел взгляд от Раста и посмотрел на женщину. Ею оказалась Комда. На ней были небесно-голубые штаны и широкая, ничем не подпоясанная рубашка. Распущенные волосы блестящими локонами спускались до самой талии. Сегодня рядом с высоким и мускулистым Растом она казалась не взрослой женщиной и тем более не командиром отряда, а молоденькой девушкой. Правитель удивленно разглядывал ее и вдруг испытал странное чувство дежавю. Он заставил себя поискать причину этого внезапного ощущения и скоро понял, в чем она заключалась. Хотя и мужчина, и женщина выполняли дыхательные упражнения, они делали их по-разному. Раст как будто держал в руках невидимое оружие, напоминающее меч, а Комда двигалась совсем иначе. Её движения полностью повторяли комплекс упражнений, который привык выполнять сам Рёдзэн, чтобы открыть каналы движения энергии в теле, постичь скрытую сущность окружающих вещей и тем самым добиться самосовершенствования.

Адепт был настолько удивлен своим открытием, что забыл поздороваться с гостями. Он подходил все ближе и ближе, пока не остановился в нескольких шагах. Раст заметил правителя, и на лице его промелькнуло раздражение. Но мужчина тут же взял себя в руки, улыбнулся и вежливо поздоровался. Комда заставила Рёдзэна ждать. И только после того как закончила последнее упражнение, посмотрела на адепта и поздоровалась. Затем повернулась к Расту и что-то тихо ему сказала. Мужчина кивнул, с явной неохотой поднял с травы рубашку и направился к дому. Сделав несколько шагов, он повернулся и посмотрел на женщину. Правитель, привыкший замечать то, что часто скрывается от глаз менее наблюдательных людей, отметил во взгляде мужчины не только нежность и восхищение, но и ревность. Комда проводила Раста взглядом, потом движением головы отбросила волосы за спину и подошла к правителю.

— Мне очень приятно, что вы решили посетить нас. Сожалею только, что вы не известили заранее о своем визите. В этом случае мы отменили бы тренировку и не заставили бы вас ждать.

Рёдзэн, не отрываясь, смотрел женщине в глаза. Он с удовольствием отметил, что сегодня в них не было равнодушия. Но и радости, на которую он втайне рассчитывал, тоже. Все та же холодная вежливость светилась в ее глазах.

— Это я прошу извинить меня за то, что долго откладывал исполнение данного вам обещания. Мы можем поговорить о сущности учения Истины тогда, когда вы пожелаете. Даже прямо сейчас.

В ее глазах появилась радость, которую правитель самонадеянно отнес на свой счет. Но, присмотревшись внимательней, увидел, что Комда смотрит не на него, а куда-то чуть в сторону, словно пытается разглядеть нечто у него за спиной. Правитель тут же повернулся. К ним спешил Йяццу. Второй раз за сегодняшнее утро Рёдзэн почувствовал обиду и легкую, давно не испытываемую им зависть. Меж тем его радостный и улыбающийся ученик подошел совсем близко, торопливо поклонился ему и обратился к женщине:

— Комда, я все подготовил: и лодку, и удочки. Даже посетил храм Воды и помолился об удаче в рыбной ловле. Не отказывайся. Поехали вместе на озеро Мин. Там очень красиво. Ты не пожалеешь!

Женщина весело рассмеялась, и правителю показалось, что зазвучал серебряный колокольчик.

— Нет, Йяццу. И не уговаривай меня больше. После посещения озера, правда, на другой планете у меня остались неприятные воспоминания.