— Да… были дела, — мне было лень пересказывать ему все подробности с девчонкой, поэтому решил отделаться дежурной фразой.

— Ого! Ты что, пьян? — принюхался ко мне Гена. Видимо, всё-таки перебрал. — Вот это номер! Чего это ты, нервишки шалят?

— Да решил хоть чуть-чуть расслабиться, а то у меня уже день сурка начался. Одно и тоже, — пробубнил ему. — Боже, что там так долго? Пошли за мной.

И мы начали пробиваться вперёд через толпу недовольных. Многие узнавали меня по маске и молча пропускали, а кто спорил и пытался ругаться, быстро затыкались, когда люди вокруг объясняли, кто я.

— Э, чё за херня? — ну вот, теперь ещё и язык немного заплетается. — Почему такая очередь?

На входе стояли десять человек, пропуская каждого по-одному.

— Марк, извините, вы можете пройти, — учтиво сказал один из охранников и отошёл в сторону. — А вашего друга мы проверим.

Гена в недоумении посмотрел на меня, потом на ребят на входе. Один из охраны вышел вперёд. Его глаза зажглись ярко-красным и через мгновение потухли.

— Чист, проходи, — кивнул он моему ученику, и мы прошли внутрь.

— Что за херня? — удивлённо оглядывался он, пока мы поднимались на трибуны.

Народ медленно занимал места. Видимо, сегодня бои начнутся чуть позже. Моя команда уже сидела в первых рядах и о чём-то болтала с букмекерами.

— Извините, — обратился Гена к компании из трёх зрителей. Судя по их виду, средняя ступень, не выше, — почему сегодня такая суматоха на входе?

— Ланселот сказал лучше проверять гостей, чтобы не попал кто-то левый, так как сегодня будут ещё два топа в зрителях — Андрюша и Ян, — пояснил парень с косичкой.

— Но зачем такой контроль? Кто-то может навредить сразу трём топам? — удивился Гена, а я издал лёгкий смешок.

— Официально никто не говорит, но все же понимают, что только один человек может сорвать бои, — пояснил тот же парень.

Гена тут же понял, о ком речь, но сделал удивлённый вид и повернулся ко мне.

— Как они бояться Чена, ужас, — прошептал он.

Действительно. Эх... посмотреть бы на его характеристики и способности, сколько у него золотых книг да сравнить с остальными.

Через час все трибуны забились под завязку. Было много новеньких. Их всегда можно отличить по манере поведения: шумные, громкие, думают, что самые сильные. Мелочь...

— Дамы и господа! — на сцену выскочил ведущий. — Сегодня у нас поистине отличный вечер! Ведь сегодня нас посетили гости!

Трибуны начали сдержано хлопать. Грызня между кланами была только в столовых и общем зале, но никогда не доходила до верхушки. Все знали, что мечник, стрелок и маг довольно хорошо общаются.

— А теперь давайте поприветствуем наших гостей! — начал набирать обороты оратор. — Самый меткий человек в кубе, его стрела всегда попадает в цель, даже если на пути куча преград. Лучший в классе стрелок! Итак, дамы и господа, представляю вам Яна!

Аплодисменты стали чуть живее, но это был не их максимум.

— Следующий гость, маг, чьим способностям завидует любой из этого класса, — начал рассказывать ведущий. — Поистине, ему нет равных в колдовстве, ведь он самый сильный маг, способный призывать бесчисленные войска нежити на свою сторону! Человек-армия, Андрюша!

Зал поприветствовал его так же, как стрелка, если не хуже. У него было не так много поклонников.

Я не видел из-за перегородки, где именно они сидели, но предположил, что у самой арены.

— А теперь тот, кто организовал эти бои, тот, у кого в друзьях такие сильные люди, как лучший стрелок и маг, наш любимый глава гильдии меча! Поприветствуйте, Ланселот! — завопил громче прежнего ведущий.

Вот тут зал взорвался такими аплодисментами, что трибуны задрожали.

— Интересно, а маг со стрелком притащили своих помощников? — крикнул в ухо Гене.

— Наверное, — пожал он плечами. — Увидишь, когда пойдёшь на битву.

Итак, турнир начался. Первыми шли низшие ступени, и битвы проходили довольно скучно. Кто-то переходил на кулачные бои, кто-то быстро проигрывал.

Ко мне подошёл организатор. Не понимаю, как они находят участников в этой огромной толпе. Он позвал меня в зону ожидания.

— Не вздумай делать ставку, — пробубнил своему ученику, — руки оторву.

— Боже, как от тебя несёт, — только и ответил мне Гена, помахав ладонью перед носом.

Уже в зоне ожидания, где собирались бойцы, я увидел своего соперника. Он гордо стоял в стороне и слушал своего товарища, скорее всего командира.

Поскорей бы закончить. Алкоголь никак не выветривался, и я всё больше терял контроль над собой. В таком состоянии мне обычно плохо удавалось сдерживать себя и не вредить окружающим. Поэтому в обычной жизни я старался меньше пить. Ну как старался... У меня и времени-то особо не было на это дело.

— Мои дорогие друзья! — ведущий начал представлять мой бой. — А теперь на сцену выйдет тот, кого вы все так любите и обожаете. Этот игрок довольно быстро начал набирать обороты, каждую новую неделю продвигаясь максимально высоко по карьерной лестнице. Встречайте, ваш любимый герой в маске, Ма-а-а-арк!

Трибуны взревели и засвистели. С каждым разом, когда я выхожу на поединок, зрители становятся всё громче.

— И второй участник — тот, кто помешает Марку подняться выше! — продолжил ведущий. — Гигант-убийца! Встречайте, Асла-а-а-ан!

Трибуны кричали громко, но не так, когда выходил я. Мне это понравилось.

— Участники, подойдите к центру! — попросил судья-ведущий.

Мы сблизились, и судья сказал пару дежурных фраз.

— Да от тебя несёт, — презрительно скривил морду Аслан. — Как с тобой драться?!

— Да закройся уже, — рыгнул я. — Задрал, честное слово.

Мы разошлись, и судья объявил начало боя.

Противник быстрыми зигзагообразными скачками приблизился и оказался передо мной на расстоянии атаки. Молниеносным ударом кинжала он должен был пронзить мою грудь, но я отмахнулся от его выпада, как от надоедливой мошки, выбив клинок из руки.

Мне он показался даже слабее старого самурая. Главное, использовать только способности убийцы. Не ошибись, Марк.

Да какого хрена?! Этот дурень думает, что мы с ним на равных? Я уклонился от нескольких ударов, отбил метательные ножи и просто пошёл в лоб. Моей скорости и восстановления хватало, чтобы уклоняться и залечивать незначительные раны. Плюс кокон