Мы посмотрели друг на друга, понимая, что устраивать диалог, как старые друзья, — плохая идея.

— Ладно, развлекайтесь. Думал, у вас проблемы, — нарочито громко сказал Чен, чтобы услышали другие посетители столовой, и вышел в общий зал.

— Подержи… — пробубнил я, всовывая ей в руки недопитую бутылку. — Двадцать кусков стоит, не хочу оставлять.

И вот мы попали ко мне в комнату. Её раны немного регенерировали по пути, и она уже даже мычала, но двигалась всё ещё с трудом. Удивительно, но и бутылку рыжая не выпускала из рук.

Я засунул её в капсулу, оплатил лечение и стал ждать. Когда крышка регенерационного гроба отварилась, она спокойно спрыгнула на пол.

— Спасибо… — угрюмо пробормотала она и начала возиться с непослушными волосами. — Теперь они от тебя не отстанут.

— Наверное, мне должно быть страшно, — усмехнулся я и протянул ей бутылку. — На, сними стресс.

Она покосилась на алкоголь, как будто я протягивал ей запрещённые вещества, а не горячительное.

— Я не буду с тобой спать, — неожиданно выпалила она, отодвигая мою руку с бутылкой.

Эти слова немного ввели меня в ступор. С чего она решила, что я хочу с ней спать? Нет, она, конечно, привлекательная, симпатичная, но… это просто ни к месту.

— Чего? — переспросил я, наклоняясь ближе, хотя на слух жалоб не имелось.

— То, что говорят обо мне, это неправда, — опустив свои красивые глаза, пробубнила она, теребя свою косу.

При каждой случайной встрече она производила на меня впечатление бойкой, сильной девушки, а теперь она стоит передо мной и что-то лопочет, опустив глаза, как нашкодивший щенок.

— А что про тебя говорят? — удивился я. — Тебя били, и этот свин меня раздражал. Сложились два нелюбимых мной фактора.

— Зачем ты забрал тогда меня? — поняв, что я с ней ничего не сделаю, она чуть осмелела. — Почему не оставил? Я бы дошла до капсулы сама.

— Да чёрт его знает, — пожал плечами и пригубил немного горячительного. — Думаешь, надо было оставить?

— Нет, я не это имела в виду, — слегка улыбнулась рыжая, и у меня на душе стало чуть легче.

— У меня скоро бой. Можем пойти вместе, если тебе страшно, — во мне проснулись неведомые доселе отцовские чувства к этой девчонке.

— Ланселоту это не понравится, если увидит меня с тобой, — предостерегающе покачала головой девушка.

— Откуда ты знаешь, что Ланселоту понравится? — неожиданно грубо сказал я и удивился этому. Рыжеволосая немного смутилась, но ничего не ответила.

Эх, не умею я особо общаться с девушками, тем более их успокаивать. Обычно, когда мы с отрядом были на заданиях, в ближайших городах всегда находились дамы, готовые составить компанию на вечер и остаться до утра. Кто не любит парней в форме?

— Ладно, прошу прощения. Может, был груб. Давай начнём с самого начала, — сев на кровать, показал рукой на свободный стул. — Меня зовут Марк.

— Меня Маша, — она нерешительно протянула мне руку для рукопожатия.

— Маша, Миша, Марк… — пробубнил себе под нос.

— Что? — не расслышала девчонка.

— Говорю, приятно познакомиться, — пожал её руку.

— А, да… — видимо, всё ещё не понимала, что я её спас безвозмездно. Мне уже начало казаться, что зря влез и просто надо было уйти.

Я ничего не ответил, только откинулся на подушку и сделал пару хороших глотков. Маша сидела, сложив руки на столе, как школьница. Ей было неловко находиться в комнате незнакомого мужика в маске, который бухает.

Помогу ей избавиться от чувства долга.

— Ладно, вали давай, у меня скоро бой, — махнул рукой в сторону выхода. — Я теперь знаю, кого вызову на бой, когда доберусь до вашей ступени…

— Кого? — она поменялась в лице. Видно, что ей стало интересно. Насколько я мог судить, у неё какие-то проблемы со своей группой, хотя игрок она довольной сильный как минимум потому, что на верхней сложной ступени находится. Так чего не разберётся?

— А тебе зачем? — ради любопытства спросил я. — Хочешь позлорадствовать?

— Да, — она смотрела мне прямо в глаза, — хочу!

— И почему же, позволь спросить?

— Они все кретины, — скривилась Маша, словно ей попалось кислое яблоко.

— Понял, ну, мне понравился тот жирный, — мечтательно пробубнил я, допивая бутылку, и прицепил нижнюю часть маски ко рту. — Ты вроде должна была уходить, — напомнил я.

— Последний вопрос! — как школьница подняла руку. — Почему маска? Ты же не урод, и ожогов нет. Капсула бы всё залечила.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — встав с кровати, открыл ей дверь. — Мадам, прошу…

Она вышла, но в проходе повернулась.

— Спасибо, Марк, я думала, ты мудак, — кивнула она и пошла в сторону тренировочной комнаты, где уже собирался народ.

И что всё это значит? Разве у меня не образ дурочка-простачка? Да неважно. У меня было ещё десять минут, так что я полежал, пытаясь собраться с мыслями. Всё-таки алкоголь усваивается быстрее… Голова немного кружилась, и хотелось каких-то приключений на свою задницу. Дурной становлюсь, когда выпью.

Часы на тумбе запищали. Пора уже выдвигаться на поединок. Пружиной вскочил с кровати и проверил ещё раз характеристики.

Ваш баланс ОХ — 90

Ваш баланс ОР — 122100

Сила — 210

Ловкость — 210

Выносливость — 210

Интеллект — 210

Стойкость — 210

Стойкость к магии ­— 210

Восстановление — 210

Удача — 210

Ой, да супер! После турнира загляну в капсулу и на задание. Я решил, что отныне буду соблюдать такой же жёсткий режим, как и всю прошлую неделю.

Я закинул ещё по десять ОХ в каждую характеристику и пошёл на поединок. У входа толпились зрители, каждый хотел посмотреть на битвы.

— Что сегодня так медленно?! — крикнул кто-то из толпы.

— Говорят, сегодня придут Андрюша с Яном посмотреть на бои, — ответила девушка, стоявшая неподалёку.

Что за бред! Нахрена вообще тогда эта проверка?! Что они ищут? Бомбу?!

— Марк! — подошёл ко мне мой ученик. — Я зашёл за тобой, а тебя уже нет.