Я встала и отправилась на поиски. Должно же мне когда-то повезти?

Шестнадцать томов спустя я начала подозревать, что если мне и повезёт, то явно не в литературе. И, похоже, не в любви.

Я со вздохом подняла томик.«История территориальных споров».Гм, это про что? Кому чья спальня достанется? Или это уже о дележе еды? Явно кто-то нацелился на клубничное мороженое. Ради такого и сопернику по голове дать не грех. Троюродному дяде, например.

Я погрузилась в чтение. Увы, всё оказалось даже скучнее. Древние, мелочные и скучные истории домов, где члены семьи имели претензии друг к другу… имущественные споры… делёжка домашних кристаллов…

И никаких законов, даже судебных решений нет! Пара отсылок на какие-то совсем уж древние фолианты, о которых я и не слышала, и всё.

Я зевнула. Ладно, покажу Тайбери всё равно, а заодно и сама почитаю. Пригодится, когда буду отбирать у Барраса с Юлиусом последние подштанники.

Я вернулась к креслу и небрежно бросила находку на столик.

– Знаешь, повелитель, я пойду спать, – сообщила я. – Если не с тобой, то с тем, кто под руку попадётся.

– Угу, – хмыкнул Тайбери, не поднимая головы от книги. – Уверен, твои кактусы это только одобрят. Портрет Виолетты – не самая питательная закуска, а вот нежеланного поклонника им хватит надолго.

Всё-таки зловредно запомнил, как я скормила кактусам портрет его любимой Виолетты! Зараза!

Но я всё равно хотела его получить этой ночью. Вот такая я противоречивая шейра.

Я кашлянула.

– Повелитель, может… ну…

Тайбери медленно поднял голову. В глазах его сверкнул огонёк.

– Ну?

Я секунду смотрела на него. А, к воронам всё!

Я выставила полуобнажённую ногу вперёд, глядя Тайбери прямо в глаза. И, не отрывая взгляда, подошла к нему, небрежно отложила книгу в сторону – устроилась у него на коленях.

– Пойдём в постель, – прошептала я. – Или… – я обвела взглядом библиотеку и мягкое кресло, в котором мы оба сидели, – даже не в постель. Ведь кончится мой контракт – локти будешь кусать, повелитель, что не воспользовался мной, когда я вся твоя.

– А ты так хочешь, чтобы я тобой воспользовался?

Я лишь загадочно улыбнулась. И совершенно не сопротивлялась, когда руки Тайбери обвились вокруг моей талии, а губы нашли мои.

А потом…

Сдвинутая в сторону и разбросанная по всей библиотеке одежда. Мы едва замечали, что шептали друг другу: шорох снимаемых кружев интересовал Тайбери куда больше. А у меня кружилась голова от желания и от горячего мужского тела совсем рядом. Книги подождут. Хочу его.

Я едва ощутила, как мы перебрались с кресла на ковёр и как я наконец оказалась распростёртой под Тайбери. Запомнила лишь, как его чёрные волосы переливались в свете огня. Совсем не так зловеще, как в тот вечер, когда Адриан требовал, чтобы его внук воспользовался тайной магией дома Кассадьеро.

– Никому тебя не отдам, – прошептал Тайбери, наклоняясь надо мной.

Я с иронией подняла брови.

– Даже самой себе, повелитель? А если я себе вдруг понадоблюсь?

– М-м… – Его губы бродили по моей обнажённой шее. – Будешь спрашивать у меня разрешения.

– Пфф. Может, мне ещё и умолять?

Тихий смешок.

– О да. На коленях, как же ещё?

Я собралась было возмутиться, но Тайбери подхватил меня за бёдра, и я мгновенно передумала протестовать.

– Я твоя, – прошептала я. – Повелитель.

– В этом, – мурлыкнул Тайбери, скользнув рукой по моим роскошным волосам, – я никогда не сомневался.

И поцеловал меня.

Совершенно беспомощная перед ним, я ахнула, подчиняясь. Желание закружило голову, и я обхватила Тайбери, отдаваясь ему, полутьме и пылающему в камине и внутри меня пламени.

*

Я пришла себя на ковре библиотеки, укрытая пледом. Тайбери, полуодетый, сидел рядом, с небрежным видом листая том о делёжке еды и постельного белья, который я притащила из глубин библиотеки.

– Тоже хочешь заполучить чужое клубничное мороженое, повелитель? – сонно пробормотала я.

– Клубничного? – поднял бровь Тайбери. – Это ты о чём? Снова нацелилась на очередной десерт?

– Нет, это я так, – я поморщилась, глядя на книгу, – о своих… фантазиях.

– Оно и видно, какие у тебя фантазии, – хмыкнул Тайбери, вновь погружаясь в чтение. – Нет чтобы помечтать о мускулистом полуобнажённом повелителе, в чьей полной власти ты находишься.

– То есть о каком-нибудь другом повелителе? – уточнила я. – Не о тебе?

Глаза Тайбери сузились.

– Не советую.

– А я могу! – дерзко заявила я. – Ещё и найду какого-нибудь свободного повелителя, без вредного дедушки с коварными планами и без назойливой невесты! И женюсь… тьфу, женю его! На себе.

Тайбери совершенно определённо нахмурился. У меня внутри всё предвкушающе сжалось. Может, удастся уговорить его на второй раунд?

Но тут взгляд Тайбери упал на очередную страницу, и его глаза внезапно расширились. Губы приняли жёсткое выражение, и мне вдруг стало не по себе.

Что это там углядел в моей невинной книжке мой суровый повелитель? Вид у него такой, словно вот-вот возьмётся за розги.

Я кашлянула.

– Гм, повелитель?

– Одевайся, – махнул рукой Тайбери. На меня он не глядел. – И сходи… на кухню за клубничным мороженым или ещё куда-нибудь. Мне нужно кое-что проверить.

Что-то он определённо нашёл. И я не знала, радоваться или огорчаться.

– Что именно, повелитель? – настороженно спросила я. – Будешь обдумывать, как развратить свою маленькую невинную шейру окончательно?

– Идея хороша, но нет. – Тайбери наконец остановил на мне задумчивый взгляд. – Нет, дело совсем в другом.

Я замерла, подтянув плед вокруг плеч. Неужели расскажет?

– Я нашёл в твоей книге интересную сноску. – Выражение лица Тайбери вдруг стало хищным. – Оч-чень интересную. Мне нужно будет навестить библиотеку Академии и проглядеть кое-какие книги у деда, но теперь я знаю, куда смотреть…

– И куда, повелитель?

– Твоя книга натолкнула меня на мысли. Возможно, я нашёл способ остановить Барраса, хотя бы временно. – Тайбери откинулся в кресле, отрешённо глядя вдаль. – Но мне придётся пойти на серьёзный риск. И я не уверен, что этот риск окупится.

Я осторожно встала, не выпуская плед. Подошла к нему и положила руку на плечо.

– Чем ты рискуешь, повелитель?

– Всем, – просто сказал Тайбери. – Репутацией… точнее, тем, что от неё осталось.