Особый интерес для меня представляют зрители соревнований по спидкубингу, потому что я не уверен, понимают ли они вообще, на что смотрят. Запуск секундомера – пальцы рук от быстрых движений становятся неуловимы для глаза – и красное, зеленое, желтое, белое, оранжевое, синее, черное, а потом… все закончено! Это странный для зрителей вид спорта, и все же в нем присутствует драма.

Недавно я был в Афинах, где посетил научный фестиваль и греческий национальный чемпионат по спидкубингу. На гала-вечере после окончания соревнований я выступил с речью (это никогда не было моим любимым занятием), в которой попытался немного порассуждать о значении спидкубинга. Как ни странно, это оказалось уместным сделать там, где зародились настоящие Олимпийские игры.

Я сказал, что один очевидный аспект этих соревнований связан со временем, поскольку в основе спидкубинга лежит принцип «быстрее значит лучше». Такой подход хорош для компьютерного мира, где скорость – бог. Задача очень проста, и победителем становится тот, кто сможет выполнить ее в кратчайшие сроки. И все же время как таковое не играет основной роли. Когда мы сталкиваемся с задачами или проблемами, у нас есть условие или просто личная потребность выполнить работу, приложить усилия и достигнуть цели, не обращая внимания на то, сколько это займет времени. Восхождение на Эверест уже само по себе является замечательным достижением.

Время становится важным показателем невероятных достижений, которые внешне незаметны. Кубер может быть быстрым только в том случае, если имеет глубокое понимание и знание сотен алгоритмов, может быстро распознавать образы, обладает отменной процессуальной памятью, не говоря уже о невероятной быстроте рук.

В каждом соревновании есть победители и проигравшие, но не стоит придавать поражению большое значение. Большинство победителей когда-то были проигравшими, и наоборот. Некоторые экс-чемпионы мира по спидкубингу часто появляются на соревнованиях не с целью вернуть себе титулы, а для чего-то другого. В конце концов, чемпион мира – это временный статус. Как я уже говорил, главной ступенью к успеху является неудача. Она приносит гораздо больше знаний. Но в мире спидкубинга успех или неудача не определяют опыт.

Что побуждает людей участвовать, что становится настоящим центром притяжения, магнитом этих соревнований, так это само сообщество. Вся атмосфера создается вокруг тех, кто любит играть с Кубом. Как правило, они уже прошли через небольшие местные соревнования, в которых может принять участие любой желающий. Локальные мероприятия обычно не вызывают много шума. Но чем масштабнее событие, тем больший интерес к нему проявляют средства массовой информации.

Но это не «Тур де Франс», где вы можете следить за перемещением участников в захватывающих природных ландшафтах, по извилистым горным серпантинам и сквозь ликующие толпы болельщиков на обочине. Никто не может реально следить за куберами во время соревнований, однако многие смотрят их. На некоторых крупных чемпионатах картинка происходящего транслируется на большой экран, детали сборки можно увидеть в замедленном повторе, потому что в реальности все происходит с такой высокой скоростью, что за руками спидкубера невозможно проследить. А в замедленном воспроизведении специалисты могут проанализировать, была ли допущена ошибка.

Есть виды спорта, где подлинным соперником выступает сама природа и ее силы, в основном сила тяжести. В этом смысле реальным противником, например, штангиста являются не другие спортсмены, а вес его штанги.

За прошедшие годы Всемирная ассоциация кубистов разработала очень точные правила своих соревнований: раунд включает пять попыток с разными стартовыми позициями разобранного Куба, которые генерируются на компьютере случайным образом. Вычитается лучшее и худшее время каждого участника, по трем оставшимся попыткам вычисляется средний результат, который и идет в зачет. Перед началом сборки участнику дается 15 секунд на то, чтобы взять в руки перемешанный Куб и осмотреть его, не делая при этом ни единого вращения. Затем Куб нужно вернуть на стол, поставив его на мат (коврик) с сенсорным таймером. Участник кладет руки на таймер, так, чтобы пальцы касались сенсоров, затем начинает сборку. Время запускается в тот момент, когда кубер убирает руки с таймера, и заканчивается тогда, когда участник ставит на мат собранный Куб.

Нынешние времена невероятны, даже если судить по результатам только последних двух лет. На Американской международной ярмарке игрушек в 1980 году мне требовалось на сборку Куба в среднем больше минуты. К моменту первых международных соревнований в 1982 году победитель во втором раунде показал результат 22,95 секунды. Его звали Мин Тай, это был шестнадцатилетний американец, который стал первым чемпионом мира по кубингу среди 19 участников, приехавших в Будапешт из стольких же стран в качестве национальных чемпионов. Сейчас во вселенной спидкубинга это время считается невероятно медленным. Вот что произошло за 15 лет с рекордами по лучшей сборке с одним решением: в 2003 году время сократилось до 16 секунд, в 2007 году Куб впервые был собран менее чем за 10 секунд, а три года спустя – быстрее чем за семь. В 2011 году лучшее время составило 5,66 секунды, а в 2015-м рекорд перешагнул планку в 5 секунд. Мировой рекорд 2018 года был установлен Юшэн Ду на соревнованиях Wuhu Open в Китае и составил 3,47 секунды.