Трое магов-первокурсников — Леатида, Брилеус и один из огневиков — сцепили руки над ним, неуклюже, но старательно питая тело жизненными силами. Ещё четверо стояли неподалёку, беспомощно наблюдая за происходящим. Что же, хоть для кого-то мои занятия не прошли даром.

— Мы его не трогали, когда упал, чтоб ничего не повредить, — по красному от напряжения лицу Брилеуса было видно, что он старается спасти друга всеми силами. — Держим всё время, но надолго нас не хватит.

Келея встала на колени рядом с ним:

— Он… уже не дышит, — сказала она прерывающимся голосом.

Прикоснувшись к его шее, я почувствовала едва уловимый пульс:

— Пока жив. Вытянем втроём?

— Как? — в отчаянии бросила Келея. — Нужно три сильных водника!

— Я могу… — начала я.

— Не надо, — поставив фонарь на каменную полку, Элиар наклонился над телом. — Вытянем вдвоём. Давайте руки.

Уступив им место, студенты отошли на безопасное расстояние. Я осталась рядом.

Если маг терял большую часть своих жизненных сил, то вернуть его к жизни могли только трое сильных магов, принадлежащих к той же стихии, что и он. Магия возвращения к жизни требовала немалых усилий и могла иметь дурные последствия для тех, кто её применял. Приступать к такому сложному ритуалу вдвоём означало немалый риск.

Меня тянуло признаться Келее, что я могу помочь, но Элиар, взглядом заставив меня замолчать, взял её за руки. По решительному лицу моей подруги было видно, что она готова потратить всю свою магию без остатка, лишь бы спасти возлюбленного.

Глубоко вдохнув, оба одновременно сотворили по облаку мельчайших капель, что накрыли тело, как саван. Аралан вздрогнул, но это было больше похоже на затухающие жизненные волны, чем на саму жизнь.

Начавшаяся борьба была мало похожа на практические занятия, что я не раз наблюдала в академии. Волны магии накатывали на безжизненное тело, но словно разбивались о камень и опадали вниз. Магия покидала Аралана. Тоненькая струйка его жизненной силы то появлялась, то исчезала.

Раз за разом маги пытались пробить незримый кокон смерти, окружавший тело. На висках Элиара выступили капли пота, у Келеи дрожали руки. Усилий двух магов, пусть даже очень хороших, в борьбе со смертью было недостаточно.

Они неизбежно проигрывали, и я видела невыносимую боль и отчаяние в лице подруги. Келея потратила много сил, но ничего не менялось. Аралан продолжал балансировать между жизнью и смертью, и малейшее дуновение ветра могло сдвинуть чашу весов в сторону беспощадного жнеца.

В какой-то миг мне показалось, что Келея вот-вот сдастся, и Аралан умрёт. Не выдержав, я шагнула к телу и вклинилась в поток, шедший между Келеей и Элиаром. Вспышка озарила лицо Аралана. Поток вошёл в тело, встряхнул твердь под ногами, вывернулся и петлёй обхватил всех нас. Пятно крови под головой Аралана вскипело и мгновенно впиталось в камень.

Аралан вскрикнул и начал дышать, обводя нас полубезумным взглядом.

— Любимый, ты жив! — Келея бросилась его обнимать.

— Осторожно, он весь переломанный и только начал заживать, — предупредила я.

Келея подняла глаза, полные удивления:

— Айлин, а почему… — но тотчас осеклась. — Ладно, потом обсудим… Аралан, как ты?

— Так себе, — юноша попытался улыбнуться в ответ, но вышло кривовато. — Всё болит.

— Перенести его можно только по воздуху, — сказала Элиар. — Я уже послал сигнал старшим магистрам воздушной стихии, они скоро прибудут, — он повернулся к студентам. — А теперь рассказывайте, как вы все здесь оказались.

Грониан, стоявший поодаль, первым нарушил молчание:

— Да просто решили отнести вуивру в каменоломни, так сказать, выпустить в естественную среду.

— Чья идея?

— Эммм… — Грониан помялся. — Коллективная, скажем так.

— И что произошло?

— Вуивру выпустили. Хотели идти обратно. Аралан решил показать, как он умеет вызывать дождь. Встал на краю, увлёкся и упал.

Остальные студенты молча закивали.

— Так, если не хотите быть отчисленными, будем считать, что никого, кроме Аралана, в каменоломнях не было, — объявил Элиар. — Идите потихоньку в замок. И не сворачивайте с тропы! Хоть кто-то ещё куда-нибудь полезет — может считать, что его обучение в академии закончено!

Дождавшись магов воздушной стихии, мы препоручили им заботы о раненом, и пока Аралан медленно парил в высоте в окружении шести самых сильных магистров, а Келея снизу следила за его состоянием, мы с Элиаром направились следом за студентами.

Проследив, чтобы все вошли в здание кампуса, мы повернулись к своим покоям, когда раздались быстрые шаги, и из полумрака между зданиями вынырнула Тиенна.

— Почему не в кампусе? — в голосе Элиара прозвучал металл. — Мало приключений на сегодня?

— Перед тем, как я побежала за вами, мы договорились, что скажем, — Тиенна выглядела испуганной, но решительной. — Я не хочу выглядеть предательницей и подставлять всех, но и промолчать не могу. Это Грониан предложил отнести вуивру в каменоломни. И почему-то очень уговаривал Аралана идти с ним. Брилеус сразу увязался следом, вы же его знаете, а потом и остальные подтянулись. Вот так всё было.

— Тиенна, ну ты-то зачем пошла с ними? — не выдержала я. — Ведь ты одна из лучших студенток! Но когда что-то случается, ты вечно в самом центре событий!

— Простите, но всякий раз это как-то само собой выходит. Когда я узнала, что они идут на каменоломни, то решила, что может случиться что-то плохое. Я просто хотела защитить друзей.

— Всё понятно, мы тебя услышали, а теперь иди в кампус, — Элиар нетерпеливо указал на приоткрытую дверь.

Мы вернулись в покои и улеглись снова. Первые серые сумерки предрассветного часа проникли в окно. Только сейчас я увидела, что в комнате есть камин. Мне захотелось растопить его — не чтоб согреться, а для уюта. Но когда я взглянула на Элиара, то передумала. Он лежал рядом со мной, подперев голову рукой, и по его лицу пробегали тени мыслей, довольно мрачных, судя по всему.

— Кажется, в последнее время Грониан стал лидером первокурсников, — сказала я. — Очень не нравится, что он привирает, прикрываясь остальными.

— Это полбеды, — ответил Элиар. Он прижал меня к себе так крепко, словно хотел защитить от всего на свете сразу. — Аралан упал неспроста. Когда мы возвращали его к жизни, какая-то сильная магия сопротивлялась нам. Но кто или что его пыталось убить, нам ещё предстоит выяснить.