Может быть, я просто поднимусь наверх на некоторое время.

Пылесос. Это должно их заглушить.

Сорок минут спустя наверху не было ни пятнышка грязи или пыли. Это не было большой неожиданностью, учитывая, как чисто там было в последний раз, когда я там была, и тот факт, что комнаты не использовались. К сожалению, моя реальность такова — мне придется спуститься вниз.

Но мои ноги не двигались.

Я просто не могла этого сделать. Вместо этого я села на верхнюю ступеньку, облокотившись на колени, чтобы подумать. В конце концов, уборка не помогла мне отвлечься. Я не могла смириться с тем, что вижу его с другой женщиной, потому что, как бы я ни красила волосы, я не была достаточно искушенной и современной для любовных похождений. Я просто должна была сказать Ризу, что не могу делать уборку у него, и оставить все как есть. Предпочтительно по смс. Мне действительно не нужна была новая машина или тот милый контракт на работу в «Лайн».

Вот только…

Теперь, когда ушла Джессика, у меня появилось идеальное время, чтобы начать расширять свой бизнес. Стрип-клуб был бы чертовски хорошим клиентом для этого. Я могла бы просто смириться с этим, верно?

Да. Будь я проклята, если откажусь от таких денег.

Звучит ли это меркантильно?

Мне было все равно.

Что с того, что Риз Хейс был красив и я хотела заняться с ним сексом? Я хотела миллион долларов и дом на озере, а это тоже не скоро случится. У Риза было много женщин, готовых переспать с ним, по десять в день, если бы он захотел, чтобы их было так много. Скорее всего, он уже потерял ко мне интерес, и я должна быть этому рада. Многое прояснилось. Но это не значит, что я не должна делать все возможное, чтобы получить и сохранить контракт клуба.

Ты должна отделять бизнес от удовольствия, если хочешь иметь Миату.

Именно так. Вот что бы я сделала. Взяла бы себя в руки и… нет, соберу все свое дерьмо и отправлю Джессике ее одежду с улыбкой. Я стану опорой для Мелли и буду сильной и самодостаточной. Мне не нужен мужчина, но, если я захочу его, я воспользуюсь им, а потом верну без раздумий, потому что стану утонченной, современной женщиной, даже если это убьет меня.

Конечно.

А еще я бы похудела на десять килограммов и постарела.

Сразу после того, как я научусь летать на своем невидимом самолете.

Через тридцать минут жаркое было в духовке, и я оставила подниматься замороженные булочки. Я выпила вторую, сугубо лечебную порцию водки, и, хотя я не была в полном восторге, я чувствовала себя немного более уравновешенной. Конечно, высыпав желтый пищевой краситель в бачок унитаза внизу и налив уксус в его молоко, я смогла восстановить свое хрупкое равновесие… Я также открутила крышку солонки.

Зачем я это сделала?

Наверное, лучше не вникать в это слишком глубоко.

Риз вышел из задней пристройки и прислонился к дверному косяку. На нем были выцветшие джинсы и больше ничего, его большие, мускулистые руки были непринужденно скрещены на груди. Я не позволила себе задержать взгляд на его мускулах, хотя рассмотрела его ноги.

Нет ничего сексуальнее, чем большой, крепкий мужчина, расхаживающий босиком.

Я всегда была неравнодушна к этому.

— Прости за то, что произошло ранее, — сказал он, хотя по его тону я поняла, что он ни капельки не сожалеет. — Я понятия не имел, что ты придешь в дом так рано. Я думал, у меня есть еще пара часов.

Вау, его голос звучал почти искренне.

— Я планировала закончить все до того, как ты вернешься с работы, — сказала я, отворачиваясь от него, чтобы заняться булочками. — Какой у тебя график работы?

— Плавающий, — сказал он. — Я босс, помнишь? Работаю, когда мне нужно или, когда я этого хочу.

Я почувствовала, что он движется ко мне, поэтому отвернулась от булочек и направилась к холодильнику, чтобы между нами было немного пространства. Открыв дверцу, я изучила содержимое, пытаясь понять, что мне делать дальше. К сожалению, пиво, кетчуп и банка маринованных огурцов, стоявшие передо мной, не могли ничего предложить.

Повернуться и посмотреть на него был не вариант.

Я не была уверена, хочу ли я расцарапать его за то, что он трахался с другой женщиной, или с ним переспать. В любом случае, мне пришлось бы отмыть его с хлоркой, на всякий случай, потому что он был весь покрыт ее венерическими микробами.

— Давай составим расписание, — предложила я, изучая срок годности на контейнере с йогуртом так, словно от этого зависела моя жизнь. — Чтобы я не столкнулась с тобой здесь, в доме.

— Боишься? — спросил он, и его голос раздался прямо у меня за спиной. Он потянулся и закрыл холодильник, положив руки по обе стороны от моего тела, заманивая меня в ловушку. Все мои инстинкты говорили, что я должна отвлечь внимание и бежать со всех ног, но вместо этого я повернулась к нему лицом. Не хотела позволить ему думать, что он прав, как бы трудно это ни было.

Профессионал. Ты специалист и не играешь в игры.

Я натянуто улыбнулась и сосредоточилась на ручке шкафа в другом конце комнаты, ровно на два дюйма выше его широкого правого плеча.

Идеально.

— Просто не хочу стоять у тебя на пути, — сказала я спокойно. — Я знаю, что между нами все неловко после той ночи. Но я хочу, чтобы ты знал, как сильно ценю твою поддержку. Выходные для меня прошли плохо. Теперь я в порядке.

Он наклонил голову, и его губы скривились в усмешке.

— Мудак-заместитель шерифа поцелуями не заставил чувствовать себя лучше?

— Ты не имеешь никакого отношения к моей личной жизни.

— Нет, думаю, я имею отношение, только когда ты вешаешься на меня, трешься своими сиськами о мою грудь, а потом выставляешь меня за дверь после того, как я всю ночь забочусь о твоей пьяной заднице. Ты сама начала это, милая. Я просто довел дело до конца.

Я закрыла глаза, молясь, чтобы не покраснеть.

— Давай забудем об этом, хорошо? Я была эмоционально взвинчена и выпила слишком много вина. Я чуть не совершила ужасную ошибку, и мне жаль, что я использовала тебя. Но это не значит, что переспать было бы хорошей идеей.

— По-моему, звучит чертовски хорошо, — прошептал он, наклоняясь и делая глубокий вдох у моей шеи. — Я