После чего девушка потянулась к шнуровке у себя на платье.

– Э-э… – вовремя остановил я ее. – Неани, я понял, о чем ты сейчас говорила… Но поверь, ни тебе, ни мне не захочется потом, чтобы об этом кто-то узнал.

Не знаю, как это аукнется тебе, но меня точно прибьет кто-нибудь за мое такое поведение по отношению к тебе… А так…

Та испуганно замерла на месте.

– Поверь, я не собираюсь тебя бросать. И уж тем более помогу, как смогу, устроиться, если и не там, куда мы направляемся…

Тут я кое-что вспомнил.

– Кстати, – и я оглядел девушку с ног до головы, так, что она, вновь потупив взор, с каким-то напряжением и страхом потянулась к шнуровке у себя на платье.

Но меня интересовало вовсе не это.

Я заметил, что Неани даже в своей латаной-перелатаной одежде выглядела очень опрятно и аккуратно. – Хм, – протянул я, после чего еще раз посмотрел в ее сторону, – как минимум жильем я тебя точно смогу обеспечить. Там, куда мы направляемся с моим отрядом, у меня есть кое-какая собственность, и возможно, туда потребуется управляющая.

Девушка пораженно посмотрела на меня в ответ.

– И вы мне доверите это? – недоверчиво переспросила она.

Я же лишь приподнял руку.

– А почему нет? – ответил я ей, но, немного помолчав, продолжил: – Только вот я не знаю, что там. Так получилось, что сам я в этом городе-то никогда и не был. Но даже если ничего интересного мы там найти не сможем, не переживай особо, в этом случае ты с нами потом можешь вернуться в местную столицу. И уж там я точно смогу найти для тебя занятие, особенно с твоими талантами.

А когда я сказал о талантах девушки, особенно вспомнив о том факте, что эта девушка видящая, то для меня стала вполне очевидной необходимость сделать все для того, чтобы помочь Неани устроиться в Когле.

Тем более у меня там есть какая-то торговая лавка. И это один из тех городов, который ну просто никак нельзя оставить без нашего внимания.

«Без внимания нашего разрастающегося клана, – мысленно закончил я, после чего перевел свой взгляд в сторону демоницы, – а значит, и она имеет все шансы стать его частью, но не сейчас. Сначала я все же немного пригляжусь к ней».

Между тем я перешел к следующему вопросу, и как раз он-то в основном, если быть до конца откровенным, и послужил причиной моего разговора с девушкой.

– Неани, – посмотрел я на нее, – мне известно, что ты видела каких-то дриад тут, на территории дерева жизни, и это произошло уже после того, как его захватили демоны.

Девушка удивленно посмотрела на меня в ответ.

– Откуда вы об этом узнали? – только и спросила она.

– Клык, – пояснил я, – именно он мне рассказал об этом. Когда его перевели на ваш пост, ему что-то подобное поведал его друг, тот медведеподобный демон, который и был тогда с вами.

И это было правдой.

Только вот мне никто ничего не рассказывал. Эту информацию я вытащил из головы оборотня, еще когда схватил его, так же как и то, что сама девушка видела дриад. Ну и еще, о предательницах в их рядах мне перед уходом рассказали мастера. Они назвали все, и причину, почему те обратились к ним, и сколько дриад на них вышло, и какую помощь они оказывали демонам, как старались сорвать планы собственной королевы, но главное, мне теперь были известны их имена.

Только вот после всего произошедшего для самих лесных воительниц это будет слишком уж подозрительно. И именно поэтому мне может потребоваться помощь Неани. Она в глазах дриад как раз предстанет живым доказательством моих слов, ведь ее слова они смогут проверить.

А потому нужно послушать, что сама девушка может сказать по этому поводу.

– Да, – кивнула Неани, – я видела трех дриад. Это как раз они и помогали одному мастеру расставлять посты. У них с собой еще была какая-то магическая карта. Они все время сверялись по ней.

– Может, ты что-то слышала? – подтолкнул я ее еще к одной мысли, которая была важна для нас.

Девушка задумалась.

– А ведь точно, – через некоторое время кивнула она, – это было случайно и всего одна фраза. Не знаю, скажет она о чем-то или нет. Но одна из дриад, обращаясь к другой, спросила у нее…

И демоница, закрыв глаза, повторила вопрос:

– «Арула, она нашла его?!» – После этого девушка поглядела на меня. – Это все, что я слышала.

– И это уже гораздо больше, чем слышал я. – И, посмотрев в глаза молоденькой демонице, я добавил: – Ты как минимум собственными глазами видела трех дриад-предательниц и точно знаешь, как зовут одну из них. И этого никак не могло произойти с тобой, если бы они сами не прибыли сюда.

– Я понимаю, – медленно кивнула мне девушка в ответ.

Что еще?

Ах да, самое важное забыл.

– Можешь описать мне их внешность? – посмотрел я на девушку.

Но оказалось все еще проще.

– Я могу воспроизвести иллюзию. Только удержать долго ее у меня не получится.

– Мне долго и не нужно. Просто посмотреть и запомнить, – согласился я.

Уже через минуту Неани показала мне три образа женщин.

– Спасибо, – кивнул я ей в ответ, – вроде запомнил.

И дальше, уже поднимаясь, помог встать с пола и ей.

– Ну а теперь можно идти к королеве и остальным. Нам точно будет что им рассказать.

После этих моих слов мы направились к выходу, до которого не дошли буквально с пару десятков метров.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Поляна в лесу, где-то у подножия древа жизни. Вторая половина дня. Некоторое время спустя

– Это он, – быстро подойдя к королеве, показала одна из ее жриц в сторону небольшой тропки, по которой сейчас спокойно шел через лес молодой парень, оглядываясь вокруг.

Правда, был он не один. Вслед за ним, боязливо глядя в сторону стоящих на поляне дриад, шла невысокая девушка. И не просто девушка, а какая-то демоница.

– Да, – кивнула королева, наблюдая за челом, после чего перевела свой взгляд в сторону Гулорда, который находился тут же, рядом с ними.

– Можешь что-то сказать на сей счет? – спросила она у вампира.

– Откуда? – развел тот руками. – Я все время был тут, с вами. Так что знаю не больше вашего. – Но, поглядев в сторону уже практически дошедшего до них человека, он добавил: – Думаю, он сам может сказать больше.

– А скажет? – вгляделась в его лицо дриада.

Вампир приподнял небольшой медальон, который ему перед самым боем передал чел, и, повертев его в руках, честно ответил:

– Если посчитает это нужным.

– Хорошо, – кивнула женщина на эти его слова.