– Из-за тебя у меня теперь проблемы с ректором. Ты только все портишь.

– Боже, ты хоть раз можешь просто сказать спасибо.

– За то, что избил Сэма?

– Я уже сказал. Ему досталось за то, что ударил тебя.

– Как будто там был только он, – на ходу выпаливаю слишком поздно, понимая, что взболтнула лишнего.

Брови парня взлетают вверх, и желваки на его лице начинают играть с бешеной скоростью.

– Так их было больше? Сэм сказал, что он был там один.

Разуметься, он не станет выдавать старшекурсников.

– Какая разница, сколько их было. Тебя это не касается, и не смей больше лезть туда, куда не просят, – на выдохе произношу, стараясь не смотреть ему в глаза.

Не знаю, как еще заставить его оставить меня в покое. После того, что случилось между нами в уборной пару недель назад, он только то и делает, что постоянно провоцирует драки и попадает неприятности. Мне приходиться грубить и отталкивать его. Иначе он так и будет продолжать думать, что между нами что-то есть. А я не могу этого допустить. Мне и так сейчас хватает проблем. Дьявол и его постоянные выходки – это последнее то мне сейчас нужно.

***

Занятия с мистером Бейкерсом были для меня как глоток свежего воздуха. Особенно сейчас, когда я почти целое утро думала о визите Джека в колледж. И пока тренер чертил метки для сдачи челночного бега, я думала, стоит ли просить его заранее о пересдаче. Поскольку лодыжка все еще покалывала, я не была уверена, что смогу полноценно сдать этот норматив. Разуметься, мои оценки улучшились с последней индивидуальной пересдачи с Хастером, но все же не стоило расслабляться. Дистанция была не большой, всего двадцать метров туда и обратно. Как-нибудь сдам.

Пока за спиной кто-то все еще обсуждал вчерашнюю драку Хокинса с Сэмом, я изредка поглядывала на Дьявола. Он стоял один, облокотившись об дерево, хмуро поглядывая на сплетников. Я тоже слышала, о чем они говорили, и мне не нравился ход их мыслей.

– Я слышала, что перед дракой Кристер говорил о девчонке из нашего потока, – доносился чей-то мужской голос.

– Выходит, что они подрались из-за какой-то девчонки.

– Да. Кстати, Сэм сказал, что Ивенс тоже причастна к этому, – блондинка слегка понижает тон.

– Думаешь, Кристер запал на воровку?

Что за бред они несут. Их смешки и сплетни уже порядком надоели, поэтому мне приходиться присоединится к Лине, которая то и дело крутилась вокруг Бейкерса. И пока кто-то хотел поскорее сдать норматив и заняться своими делами, некоторые, такие же как и я, наоборот, по какой-то причине оттягивали этот момент. Еще немного и я следующая по списку. Моя группа поддержки в лице Лины покидает поле в самый ответвленный для меня момент, потому что у миссис Денилс, как всегда появилось какое-то важное для нее задание. Когда очередь дошла до меня, тут же начали доноситься колкости со стороны Сэма. Он пытался помешать мне сдать этот норматив, но мистер Хастер быстро успокоил его пыл, пригрозив снизить баллы, если тот продолжит меня отвлекать. Конечно, я знала, что он пытается отомстить за сломанный нос, но не таким-то глупым образом. За это время мне удалось настроиться и сконцентрировать все внимание на нормативе. Главное не думать о ноге. Как только тренер опускает руку, я начинаю бежать, но лодыжка тут же дает о себе знать и мне приходиться сбавить темп. Бейкерс кричит, чтобы я пошевеливалась, но я не могу быстрее. Мгновение и я почему-то перестаю бежать. За долю секунды оказываюсь уже на земле. Кожа на ладони стерта, правая лодыжка пульсирует, а в ушах эхом отдается голос тренера:

– Ивенс, ты в порядке?

Киваю ему и пытаю подняться. Со второй попытки мне удается стать на правую ногу. И пока кто-то перешептывается под чьи-то смешки, я замечаю неподалеку футбольный мяч и почему-то испытываю дежавю, будто пережила подобное ранее. Рядом нет ничего такого, за что можно было бы облокотиться, от чего следующий шаг мне дается с трудом. Лина до сих пор не вернулась, и я не знала, смогу ли добраться вовнутрь колледжа самостоятельно. Не буду же я сидеть посреди поля, ожидая ее. Нужно справляться самой.

– Хокинс, ты вообще видишь, куда мяч пинаешь? Если ноги не с того места растут, веди теперь ее в медпункт! – кричит Бейкерс.

– Не нужно, тренер. Я сама, – быстро говорю ему, пытаясь сделать еще шаг.

– Эй, парень! Я тебе говорю, – раздраженно повторяет Хастер.

– Почему я? – возмущается тот.

– Потому что за свои поступки нужно отвечать. Не заставляй бедняжку ждать.

– Дерьмо.

– Я все слышу, Хокинс.

Дьявол протягивает свою ладонь, но я полностью игнорирую его.

– Долго мне еще ждать? Давай руку.

– Иди к черту, Кристер!

– Давай живее, освобождайте оба поле. Кое-кто еще не сдал норматив, – голос тренера все же заставляет меня делать небольшие шаги. Под этим кем-то он имел ввиду Лину. Это и дураку понятно. Я была последней, кто бежал. Осталась только Лина, но она еще не вернулась с деканата.

– Как хочешь. Я просто буду идти рядом, чтобы он отвязался от меня, – бурчит парень.

Когда я наконец, добираюсь к краю поля, стоящий неподалеку Сэм начинает хлопать, все еще посмеиваясь с моих неуклюжих попыток ступить на правую ногу.

– Поздравляю, Ивенс. Ты почти сделала это. Так гляди, к концу занятия сможешь допрыгать к порогу колледжа, – противный голос парня и без того злит меня от чего хочется запустить в него чем-то тяжелым.

Кристер идет чуть впереди и даже отсюда я слышу его недовольное сопение. Еще пара шагов и я останавливаюсь, переваливаясь полностью на левую ногу, что бы немного отдохнуть. Тем временем Хокинс был уже далеко впереди.

– Эй, тебя долго еще ждать?

– Я и не прошу ждать меня. Иди, пинай и дальше мяч, может, удастся еще кого-нибудь травмировать, – шиплю в ответ.

– Я не специально это сделал, ясно? Просто Сэм пустил слух о том, что мы…

– Ну конечно, во всем виноват Сэм. С каких пор ты введешься на его уловки?

– Ни на что я не введусь. Все думали, что я избил его из-за тебя. Мне просто нужно было доказать, что это не так. Будто мне все равно, ясно?

Сердце начинает стучать чуть быстрее. Что значит «будто»? А разве ему не все равно?

– Давай руку, впереди ступеньки. Ты не поднимешься сама, – нахмурившись, снова протягивает ладонь.

Я и вправду вряд ли сама смогу подняться по ним, поэтому решаю сдать. Только собираюсь облокотиться на него, как слышу слегка удивленный голос Лины:

– Что случилось? Почему вы оба здесь?

– Лучше спроси у своей неуклюжей подружки, – бурчит Дьявол, и я вскипаю. Как будто я сама виновата в том, что упала.

– Или у придурка, который виноват в моей «неуклюжести», – бросаю испепеляющий взгляд на Хокинса, от чего тот недовольно хмыкает.