— Так-то оно так, — задумчиво протянул Хмурый. — Но мы порядочно наследили. К тому же, он мог отойти и затаиться в лесу. А спустя некоторое время вновь пойти по следу.

— Саш! — я позвал Горчакова, который с нечитаемым выражением лица скидывал северянина в овраг. — Сможешь следы замести?

— Шутишь? — Горчаков покачал головой. — Хмурый ещё более-менее нормально двигался, но Антуан там целую просеку сделал.

— А если взять Алабая?

— Ррррр? — недовольно прорычал перевертыш.

— Сделаете с ним пару кругов по лесу, навернете несколько петель, так чтобы след выходил к порванному северянину. Сможете?

— По идее, да, — медленно кивнул Горчаков, оценивающим взглядом мазнув по Алабаю. — Да, точно сможем.

— Ну все, — я хлопнул подошедшего Горчакова по плечу. — Этим и займетесь. Только без импровизации и геройства. Запутать следы, замести признаки засады и догнать нас. Все ясно?

— Так точно! — усмехнулся Горчаков, гордый оказанным доверием.

— Ну не знаю, — проворчал Хмурый. — Если что Оут мне башку снимет.

— Саша — лесник, — успокоил я Воина, — ты же сам видел, как он движется в лесу. К тому же с ним будет Алабай.

Хмурый покачал головой, но возражать не стал.

Я его, в принципе, понимал. Отправили натаскивать молодняк, а тут такое.

— Все, увидимся на месте!

Честно говоря, за Горчакова я вообще не переживал.

Это в классе он постоянно тормозил и запинался, а в бою и в лесу Саша чувствует себя прекрасно. Семья погранцов, как ни крути.

Горчаков с Алабаем скрылись в кустах, а мы ещё некоторое время приводили тропу в порядок.

Использовали зелье напалма, чтобы избавиться от тел северян, закидали овражек ветками и травой.

Опытный лесник с первого взгляда обнаружит что здесь что-то нечисто, но для северянина, я надеюсь, этой маскировки хватит за глаза.

Потом был скучный путь до плеши, где мы, наконец-то, встретили Воинов Макса.

Из тех, кого я знал, здесь были только прапорщик Федосеев, да штабс-капитан Сасс.

Ну а пока Хмурый с парнями искал коменданта, чтобы сдать взятый с северян хабар, мы с Мироном направились к группе Воинов, бегающих туда-сюда.

Я, честно говоря, надеялся перекинуться с Мироном парой слов, но кузнец почему-то игнорировал все мои попытки заговорить и лишь угрюмо отмалчивался.

В эмоциональном плане вокруг Мирона царил самый настоящий шторм, и разобраться в чем же дело было решительно невозможно.

Так мы и дошли до Воинов и Инженера Нико.

Что офицеры, что простые Воины внимательно слушали инвалида с военной выправкой и послушно таскали сумки, рюкзаки, пояса и прочие пространственные карманы.

Видимо, когда Бандо задумал спроектировать дворец под ключ, он скупил с рынка все Пространственные карманы, не обращая внимания на их внешний вид.

Вот и сейчас было забавно наблюдать, как взрослые Воины с серьезными лицами носятся туда-сюда то с наручами, то с торбой, а то и вовсе с корзиной!

— Номер семнадцать! — несмотря на отсутствие двух рук голос у Нико был под стать генералу-мощный, глубокий, и разносился по плеши безо всякого рупора. — Неси свою цифру к подсвеченной точке!

И действительно, невдалеке призывно замерцала темно-коричневая магическая клякса.

Один из Воинов, крякнув от натуги, подхватил соломенную корзину и шустро устремился к светлячку.

— Так, бездельники, — Ник скептически осмотрел разложенные по площади вещи. — Здесь закончили, передвигаемся севернее!

— Дядь Нико! — Мирон, бросив на меня угрюмый взгляд, направился к нашему Военному Инженеру. — Чем помочь?

— О, Мирон! — обрадовался Инженер. — Бери планшет с ватманом, будешь моими руками. Как у тебя, у балбеса такого, со счетом?

— Вроде нормально, — покраснел кузнец.

— Вроде, — недовольно проворчал Нико. — Мало тебя отец порет!

К нему, тем временем, подошел один из Воинов и, присев, усадил Нико себе на шею.

— Но, мой мул! — вроде бы шутливо крикнул Инженер, и Воин, решив подыграть, меланхолично отозвался:

— И-го-го.

— Не и-го-го, а и-аааа, невежда! — поправил его Нико. — Давай вон туда, к леднику.

— Постойте, Нико! — крикнул я, сообразив, что ещё немного и эта странная компания переместится на север.

— Чего тебе, малой? — неохотно отозвался Инженер.

— Скажите, а цветочные поля, — я показал на разноцветье трав, — в крепости окажутся?

— А надо? — Инженер, недовольный тем, что его отвлекают от работы, нахмурил свои кустистые брови.

— Надо, — уверено ответил я.

— Посмотрим, — нахмурился Нико. — Неудобное там место. Хоть у нас и много этой ксуровой стены… Хоть двойную делай.

— Запас карман не тянет, — я пожал плечами, — зато потом как удобно будет во время штурма поврежденные секции заменять.

— Заменять повреждённые секции? — удивился Нико. — Как ты себе это представляешь, умник? Там же сцепка, там же знаешь какой расчет! Хотя…

Инженер задумчиво уставился на меня, беззвучно шевеля губами.

— Хотя… Интересная мысль, надо обдумать… Ты откуда такой умный взялся?

— Да я в классе рядом с Мироном сижу, — я кивнул на хмурого кузнеца. — От него идей и набрался.

— Молодец Мирон, — похвалил удивленного здоровяка Инженер Нико. — Насчет цветочков подумаю, но вряд ли. Все! Меня не отвлекать! Ванко, давай к леднику.

Я посмотрел в спину удаляющемуся Инженеру, за которым устремились Воины, и покачал головой.

С одной стороны, ситуация смешная — целая малая дружина Воинов в рот заглядывают склочному калеке.

Но с другой — именно от него зависит фортификация моего надела.

— Мощный мужик, — Хмурый, заставший конец нашего разговора, махнул моим одноклассникам, подзывая их поближе. — Грубоват немного, но настоящий мастер. Видел бы ты, что он с заставой сделал… Настоящий бастион отгрохал!

— Вот и каменная шахта пригодилась, — усмехнулся я.

— Это точно, — согласно кивнул Хмурый. — Да и здесь нам повезло. Судя по картам, в тех холмах заброшенная шахта. Правда здесь добывали руду, а не камень, но все же.

Кстати, я только сейчас заметил, какое получается совпадение. Вот только совпадение ли?

На заставе — заброшенные шахты, в наделе… тоже заброшенные шахты!

Эх, я бы многое отдал, чтобы посмотреть, что у Якова Ивановича в голове…

— И знаете, что, ребята? — продолжил тем временем Хмурый. — Мастер Нико, конечно, крут, но лишние руки ему не помешают. Айда-ка мы ему поможем. За стенами оно как-то поспокойней будет.