— Вот мы и стали простыми смертными гражданскими, — кинув последний взгляд на быстро удаляющийся силуэт носителя, произнес в пространство механик, после чего повернулся к своим попутчикам. — И как вам ощущения?

— Не знаю, Макс. Я им еще не проникся, — отозвался со своего места Олег. — Должно быть, требуется время для переходного периода.

— Угу, — односложно и угрюмо подтвердила сидевшая рядом с братом Ольга, куда более тяжело переживающая факт откровенного предательства по отношению к ним обоим со стороны высокого начальства.

— У вас когда рейс? Успеем посидеть как следует напоследок? — поняв, что всем им требуется разгрузка, показательно почесал свою шею Белов, намекая на предложение злоупотребить алкоголем да покрепче.

— Успеем! — не стал отказываться от приглашения посидеть в хорошей компании бывший майор, кивнув и за себя и за сестру.

— Тогда предлагаю заглянуть в «Старого шкипера»! Мне тут маякнули, что им недавно завезли свежую партию виски…

[1] ВТУЗ — высшее техническое учебное заведение.

[2] Троянский астероид — астероиды, находящиеся близ точек Лагранжа.

Глава 13. Не пара. Часть 1

Закуток интендантской службы ПКС на станции «Карфаген» умещался в одной из крошечных комнатушек центрального полицейского участка. Настолько крошечной, что в ней даже не нашлось места для установки какой-либо тонкой перегородки, чтобы отделить рабочее место начальника службы в звании майора от теснившихся тут же прочих трех столов, за которыми коротали время троица подчиненных ему первых сержантов. Учитывая этот факт, а также врожденную прижимистость, характерную для всех тыловиков, гостей они не жаловали вовсе. Скорее даже видеть не желали совершенно.

Не стал тут исключением и выпнутый в отставку Олег Романов, заявившийся к ним в гости в самом начале смены на следующий же день после попойки с Беловым, отчего «благоухал» столь сногсшибательным амбре перегара, что, не скрываясь, морщились вообще все, мимо кого он проходил в это утро. Что уж было говорить о мыслях на его счёт тех, кто оказался заперт с ним в одном помещении?

По древней традиции всем покидающим ряды ПКС и ВКС офицерам полагалось не только выходное пособие, но и механические золотые часы. Ну а поскольку, ни того, ни другого в корабельном сейфе «Монтерея» не имелось, впрочем, как и в сейфе любого иного корабля, за своим имуществом отставникам требовалось наведываться в соответствующие службы флота. Или же полиции, как это было в случае Олега. Что он, собственно говоря, и сделал. Благо должники из штаба ПКС не подкачали в память о былых услугах и, подсуетившись, где следует, умудрились протащить его документы по всем положенным инстанциям практически без очереди. Отчего всё казённое имущество с него уже списали — что на склад, а что в утиль, тогда как дополнительные 360 тысяч моно весьма оперативно и своевременно легли на банковский счёт. И у сестры всё было то же самое. Просто по причине «большого бодуна» та предпочла наведаться за прощальным сувениром попозже — когда голова перестанет представлять собой тот звонкий колокол, в который кто-то неугомонный непрестанно стучался молотком, если не кувалдой.

Да и сам Олег тоже предпочёл бы сейчас отлежаться в своей постели, вместо того, чтобы куда-то идти по делам, но, помимо часов, его разум занимали мысли о необходимости как можно быстрее прибрать к рукам подготовленный для него контейнер с «вторсырьём». Пока тот не исчез куда-либо с концами. Что изредка случалось и в ВКС, и в ПКС. Особенно с имуществом гражданских лиц, временно находящимся на служебных складах. А ведь контейнер дожидался его тут уже не первый день!

Это полковник Кассер надавил, где надо, чтобы одиночный «Страж» и разной степени побитости запчасти к нему оказались предоставлены новому владельцу в самые сжатые сроки, дабы бывшему майору не пришлось впоследствии тратить лишнее время и нелишние деньги для забора обещанного ему груза. Вот с этим он и заявился с утра пораньше к тыловикам на второй день своего существования в качестве гражданского лица. Чему последние были вовсе не рады, встретив «очередного попрошайку» не сказать, чтобы очень холодно, но и не с распростертыми объятиями.

— Чем могу вам помочь, сэр? — лениво поинтересовался интендант, окинув взглядом форму визитера и поморщившись от шибанувшего в нос духа недавней попойки.

Явись Романов к ним в гражданском, его могли бы и на выход попросить немедля, впоследствии не допуская в свои пенаты вплоть до достижения им стадии полного отрезвления. Но тот заявился в своём парадном одеянии, право ношения которого за ним сохранили, отчего выставлять за дверь орденоносца всё же постеснялись. Как ни крути, а государственных наград и нашивок за боевые заслуги на том имелось, что игрушек на новогодней ёлке.

— Майор Романов Олег Александрович. Со вчерашнего дня в отставке. Явился получить памятные часы и грузовой контейнер, что недавно оставили для меня у вас, — выудив из поясного подсумка соответствующие бумаги, он протянул документы главному полицейскому тыловику на данной станции.

— Так, так, так, посмотрим. — Нехотя приподняв со стула свое ещё не грузное, но уже подзаплывающее тело, интендант принял протянутые ему бумаги и не менее лениво начал вбивать почерпнутые их них данные в компьютер. — Да. Есть такое дело. И часы вам полагаются. И контейнер своего владельца ждёт. Три дня уже стоит тут, между прочим! Столько места занимает!

— Ничего страшного. Если понадобится, то еще, и неделю, и месяц постоит. Лучше скажите спасибо, что забираю столь оперативно. — Олег уже давно постиг науку правильного общения с интендантами. С одной стороны, с ними требовалось говорить языком правил и наставлений, отмахнуться от которых тем выходило бы дороже, чем предоставить всё полагающееся. С другой же стороны, виделось необходимым дать тем возможность получить какой-нибудь гешефт. Что отставной майор и сделал, намекнув на сроки возможного нахождения контейнера на складе, которые любой достаточно оборотистый прохвост всегда мог монетизировать после того, как сам груз будет забран новым владельцем. Так что, совершенно проигнорировав тонкий намек собеседника на необходимость «позолотить ручку», он, как ни в чём не бывало, продолжил свою речь. — Сейчас мы с вами пройдем, проверим целостность пломбы и сохранность груза. Я внесу оплату за него. А послезавтра придет транспорт, так что можете не переживать по поводу дальнейшего простоя, господин майор.

Возразить интенданту было нечего. Всё, что требовал от него нежеланный посетитель, а нежеланным являлся всякий, кто не приносил лично ему хоть какую-то прибыль здесь и сейчас, необходимо было выполнять. Но вот плестись самому на пыльный