* * *

Дворец Распутиных. Полтора часа спустя.

После плотного приема пищи я решил немного отдохнуть, вот только не успел, вернулся дед. Старик, не заморачиваясь, переместился ко мне и уставился вопросительным взглядом.

— Ну, — он не выдержал, — где эта падаль?

— Пойдем, — я усмехнулся, — сейчас всё увидишь.

Мы спустились в подвал и остановились у двери, которую сторожили парочка дружинников. Зайдя внутрь, я увидел, что и там стояли бойцы, держа под прицелом бессознательную тушу Оболенского.

— Вижу, ты неплохо с ним поработал, — с мрачной усмешкой сказал дед, — неплохо, но очень мало. Ничего, в Тайной Страже ребята старательные, они с большим удовольствием выбьют из этого куска дерьма всё, что там есть, — старик покачал головой, — но это ведь не всё, я прав, внук? Пошли наверх, я хочу глянуть на вторую часть добычи.

— Тихон доложил? — я улыбнулся, — ну пошли, тебе понравится.

Вернувшись на первый этаж, я выложил перед стариком тот самый рюкзак с бумагами. Старик молча их изучал, но, судя по тому, как скрипели его зубы, то, что он увидел, ему не понравилось. И неудивительно, любой нормальный человек, увидев эти бумаги, пришел бы в натуральный ужас.

— Это моя вина, — наконец-то произнес он, — у меня были все возможности взять за горло уродов, но я не доработал, и из-за меня пострадало столько людей. Так, сейчас я позвоню Орлову, пусть забирают ублюдка, а мы с тобой поедем к императору. Хочет Алексей или нет, но мы уничтожим эту падаль, вычистим империю!

* * *

Где-то на Севере.

Сидя на огромном валуне у берега моря, Локи с удовольствием вдыхал этот запах. Все то время, пока он был заточен, бог мечтал только об одном: вернуться сюда и еще раз вдохнуть этот воздух. И когда в его теперь уже бывшем святилище появился этот парень, Локи не растерялся и потратил большую часть своей силы для того, чтобы показать тому часть своего прошлого, надеясь на то, что парень сможет его вытащить. И парень смог, правда, взяв с него клятву, но кто бы что ни говорил, Локи было знакомо такое чувство, как благодарность, и он бы не стал нападать на того, кто вытащил его из ловушки. А воплотившись в реальности, бог коварства понял, что этот парень не так прост, и обрадовался еще больше. Теперь их двое, а Морана всегда славилась своим жестким характером, и вдвоем у них будет шанс вернуть себе полную силу и выкинуть пришлых из этого мира. Но для начала Локи нужна была сила, и он знает, где ее взять. Миг, и бог уже не на берегу моря, а в мрачной пещере. Щелкнув пальцами, Локи создал несколько шаров, от которых по пещере распространился мягкий зеленоватый свет, и перед богом предстала неровная стена, которая как бы намекала, что дальше пути нет.

Довольно усмехнувшись, бог убрал иллюзию и прошел дальше, уже в нормальный зал, где тут же загорелся камин, а пыль мгновенно исчезла со всех поверхностей. Но сейчас бога волновало не это, он целенаправленно подошел к небольшому сундуку и отодвинул его в сторону. В нише под ним он нажал на несколько выступов и открыл небольшой тайник, где, словно изумруды, сверкали с десяток кристаллов силы. В свое время бог создал около десяти таких тайников, и теперь пришла пора их опустошить. Правда, без нормальных верующих это всего лишь временная мера, но даже этого хватит, чтобы многое сделать. Поглотив силу, бог довольно улыбнулся. А жизнь-то налаживается!

* * *

Москва. Императорский дворец.

Алексей принял нас сразу же, стоило нам только появиться во дворце. Император явно был на взводе, судя по его ауре.

— Ну наконец-то, наставник! — выпалил он. — Показывай!

Дед кивнул и протянул ему пачку бумаг, пока мы ехали в сторону дворца, старик выбрал самые важные, по его мнению. Алексей тут же погрузился в чтение, и почти десять минут мы сидели в полной тишине, дожидаясь, пока император ознакомится с бумагами. Наконец-то он закончил и, подняв голову, тяжело вздохнул.

— Твари, — тихо процедил он. — Правильно говорил отец, наша аристократия сгнила. А что нужно делать, когда появляется гангрена? Правильно, отсечь заразу!

— Значит, ты не против того, чтобы я пустил кровь этим ублюдкам? — на лице деда появился кровожадный оскал.

— Конечно, не против, — император кивнул. — Более того, я готов лично в этом поучаствовать. Ты знаешь, наставник, я не люблю лить кровь, но ради такого дела я готов погрузиться в нее полностью!

— Ну вот и прекрасно, — старик мгновенно встал. — Тогда осталось только одно: отдать приказ, государь.

— Он у тебя есть, наставник! — зло сверкнули глаза Алексея. — Уничтожь их, пусть все вспомнят, почему тебя всегда боялись!

* * *

Где-то на севере. Некоторое время спустя.

Локи медленно подошел к краю обрыва и посмотрел вниз. Взгляд бога безошибочно обнаружил искомое, а именно приземистую длинную избу, сложенную из камней и вековых деревьев. На первый взгляд это здание выглядело не очень, но Локи знал: находясь внутри, северные боги были неуязвимыми. И тем обиднее было ему видеть, как из дверей вышел чужак и, довольно потянувшись, выпустил волну силы. Локи сейчас хотелось только одного: спрыгнуть вниз и разорвать ублюдка на части, но бог понимал: рано, слишком рано. А через минуту из избы вышел еще один мужчина, и тут Локи понял, что был прав, ведь это был бог, чужой бог, не принадлежавший этому миру. Локи прикрыл глаза, и через мгновение там, где он только что стоял, появился еще один камень. Что ж, он умеет ждать, теперь пришлым не скрыться, ведь бог активировал свою охранную сеть. Мысленно улыбнувшись, Локи приготовился слушать.

* * *

Москва. Дворец Лопухиных.

Князь Лопухин пил. Он не знал, что еще делать, ведь, судя по всему, Оболенский провалился, после чего исчез, а по столице пошли слухи о его войне с Распутиными. Если это правда, то это конец, Лопухин прекрасно это понимал, вот и топил свое горе в крепком алкоголе.

— Господин, — в гостинную вошел один из его людей, — к вам князь Ухтомский, пропускать?

— Пропусти, — вяло махнул Лопухин, — послушаем,