Умения мои взыграли верх, и я, всех остановив, оглядел «место преступления».

- Стоп! – взмахнув рукой, воскликнул я, - на поляну ни ногой, никого не пускайте.

Конечно же тело охотника, точнее то, что от него осталось, уже перенесли с места убийства и все предполагаемые следы затоптали. Беглый осмотр не показал никаких дополнительных знаков, Саймон с Карой пытались прощупать магические следы, но и у них ничего не получилось, как будто местность блокировало какое-то очень мощное заклятие.

На исходе дня было принято решение возвращаться обратно, и в тот момент, когда я седлал коня, как будто из глубины души послышалось ехидное:

- Ммм… кровушка, прям как я люблю!

И следом в голове разорвалась вспышка чужих и чуждых мне мыслей. В ту же секунду я упал с животного, обхватив руками голову.

Саймон развернул лошадь и подскакал. Спрыгнув рядом со мной, он тут же начал водить руками вокруг моей головы, накладывая диагностические чары. У Кары же в правой руке зажегся небольшой огненный шар.

Боль прошла в следующую секунду, и я, приоткрыв глаза, удивился выскочившим системным сообщениям от наноботов о частичной диагностике состояния организма. Мотнув головой, я убрал сообщения, и моему давно забытому высокотехнологичному взору открылись подробности произошедшего на поляне.

- ШИЗА, ТЫ ЗДЕСЬ?!?! – мысленно воззвал я, ответом мне была гробовая тишина.

Старик молча водил руками вокруг моей головы, я же, в свою очередь, оборвал его действия, медленно поднявшись, и направился в центр поляны, на которой теперь четко видел пропущенные всеми улики. Выйдя почти на середину поляны, я развернулся и молча махнул соратникам, подзывая их. Кара развеяла огненный шар и, спрыгнув с лошади, направилась в мою сторону, в это время старик уже подходил ко мне, и с каждым шагом взгляд его все становился все жестче и жестче.

Подойдя ко мне, он попытался воскликнуть:

- Да что с тобой та…

Но я оборвал его на полуслове, указав на поблескивающий в лунном свете наконечник стрелы, выглядывающий из окровавленной земли. Саймон замолчал и медленно опустился на колено к блестящему металлу, поднял его и, развернувшись ко мне, вопросительно спросил:

- Как ты его увидел?

- Просто повезло, когда я упал с лошади, то увидел блеск металла и решил проверить, беспечно ответил я.

- Да уж, - только и ответил Старик и, обернувшись, показал наконечник подошедшей Каре.

- Это же наконечник от стрел темных орд последователей Эрртруара? – с недоумением спросила она.

- Да, - ответил старик, - в здешних краях их не было уже несколько столетий.

Мой взгляд становился все четче с каждой секундой, и тут я понял, что наноботы снова начали исполнять свою работу, и включилось ночное видение. Оглянувшись, я вдруг увидел четкую тропу, уходящую с поляны.

- Смотрите! – указал я на нее и в подтверждение сказал – это же тропа, по ней ходили совсем недавно…

- Не самое разумное решение будет следовать по тропе, уводящей с поляны, на которой недавно убили человека, я бы даже сказала, не самое безопасное и логичное, но ты ведь по ней пойдешь, - спросила Кара у меня.

- Конечно, нам же нужно понять, что тут произошло.

- Будьте начеку, - произнес старик и наложил на нас оберегающие чары.

Кара, вытащив меч из ножен, что-то шепнула в ладонь левой руки, приложенной к губам, и убрала сжатый кулак вниз.

Я же ничего лучше не придумал, кроме как вытащить меч из ножен, и, выставив его перед собой, медленно направился к началу тропы.

Мы двигались порядка часа по этой тропе, и она становилась все отчетливее и виднее, но, судя по всему, только мне. Кара пару раз останавливала нас и предлагала направится обратно, потому что моим спутникам не было видно совсем ничего, но я настаивал на своем, и мы продолжали путь. Правда, я начал чувствовать, что мне придется несладко с их расспросами, конечно при условии, что мы все переживем эту ночь.

Спустя еще час мы остановились, увидев вдалеке всполохи костра. Спустя удар сердца Саймон укрыл нас пологом невидимости. Кара же зашипела как змея, браня старика за такое безрассудство:

- Ден на тебя плохо влияет… а если у них в лагере есть шаманы? Они же почувствуют возмущение Дара.

В следующую секунду лицо старика стало серым как камень, но это увидел только я.

- Уже все равно поздно, - ответил старик, и мы двинулись дальше.

Через минуту мы миновали охранника, мирно стоявшего на страже, это оказался почти человек с темной, почти черной кожей. От человека его отличали только заостренные уши и тёмно-красные татуировки на лице. Из оружия у него было длинное копье, и за спиной висела катана. Отойдя от него, я остановился и, развернувшись, спросил:

- Может, стоит его устранить, чтобы в случае чего было, куда отступать?

- Нет, это Дроу. В своей звезде они связаны магией крови, и, если кто-то умирает, то все остальные это тут же узнают. И кстати, Дроу не сотрудничают с шаманами, так что мы в безопасности, - промолвил Старик, улыбнувшись эльфийке.

Через пять минут мы уже стояли у главного костра лагеря. По словам Старика, в Пятиконечной Звезде Дроу шесть членов: один разведчик, два мастера боя, мастер жизни, мастер смерти и (самый опасный) командир – мастер крови. Такая боевая единица в одиночку способна удерживать подступы к небольшой крепости, да и, впрочем, захватить замок с гарнизоном охраны в сто двести человек с условием, что в гарнизоне нет мага.

- Нам тут ловить нечего, нужно уходить и рассказать об увиденном Королю, это уже вторжение.

В следующую секунду палатка распахнулась и оттуда вышел Дроу в темно красной броне.

- Останьтесь на ужин, не спешите уходить, - промолвил он, и из-за его спины вышел зеленокожий карлик, обвешанный разным барахлом с ног до головы.

Дроу поднял руку навстречу и медленно сжал ладонь.

***

Саймон и Кара попытались применить боевые заклинания, но не успели, упав замертво на землю. Я же почувствовал, как кровь моя вскипает, начинает бурлить и с нестерпимой скоростью перемещаться по венам. Мой взгляд встретился с растерянным взглядом Дроу, и тут ударил заклятьями шаман. Жгуты темной материи вытянулись от шамана и устремились ко мне, инстинктивно я успел выставить меч между нами, но жгуты ударились в слепяще белый